Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
– Только не кровосмешением!
– потрясенно заявил епископ Джон.
– Это было бы против законов Божеских и человеческих!
Хриплый смешок вырвался из горла Аш, прежде чем она сумела сдержаться. Ну как было не расхохотаться, глядя на его возмущенную бледную физиономию? "Ладно, я наемница, а не придворная дама", - насмешливо фыркнула про себя Аш.
– Вот и получайте награду за послушание Божьему закону! Вы сами сказали мне тогда, на охоте: "Наследственная линия Бургундии". Так уж делали бы все как следует!
Флориан не без иронии заметила:
– Однако я существую! И воплотила геральдического оленя в реальность, - она подошла поближе к раке с мощами святого Хейто, тихо проговорила, не глядя на Аш: - Если герцог должен доказать свои права, то я это сделала! Если бы не я, Дикие Машины совершили бы свое чудо во время Охоты.
– Ну, да, - Аш смущенно откашлялась.
– Ну, это понятно...
– До смерти...
– это было сказано еле слышным шепотом, для себя. Но затем Флориан повернулась к ним лицом.
– И все-таки я не понимаю. Я жива. То, что делают Дикие Машины - реально...
– Наверняка, - подхватила Аш.
– Если бы Дикие Машины способны были творить чудеса, им не понадобилась бы Фарис. И Бургундия превратилась бы в пепелище еще шестьсот лет назад.
Флориан передернула плечами - дама, привыкшая к пышному платью, никогда не позволила бы себе подобного жеста.
– Раз мы еще живы, значит, рассуждаем правильно. Но, Аш, тогда мы тоже не должны бы видеть солнца.
Сверху на несколько секунд прорвались из-за открывшейся двери голоса послушников. Епископ Джон крикнул в гулкую шахту, отпуская их по домам.
От маленьких свечей остались только лужицы воска, более толстые еще горели - их огоньки светились сквозь не оплавившиеся края, как сквозь стенки фонарей. Бродячий сквознячок холодной лапкой погладил Аш по загривку. Она рассеянно запустила палец под меховой воротник.
– Мне нечего и пытаться - второй раз их врасплох не застанешь.
– Да, я знаю, - Флориан снова собрала в горсть складки одежды, потуже натягивая их на плечах.
– Но со мной все в порядке? Или нет? Епископ, вы тоже не знаете?
– Следовало бы вынести этот вопрос на большой совет, - пожал плечами епископ Джон.
– Или, может быть, сперва на малый. Возможно, кто-нибудь сумеет найти ответ. Если же нет, нам останется заключить, что Воля Божья для нас непостижима, и, если Он осенил нас своим благословением, нам подобает не сомневаться, а смиренно благодарить Его за дарованный нам Свет.
Аш, которой стало не по себе от столь возвышенного тона, заметила:
– Годфри говаривал, что Господь не жульничает.
Флориан обернулась к ней, и Аш увидела ее глаза - глубоко запавшие, измученные. В ответ на взгляд Аш женщина сказала:
– Мне не нравится, что еще остается
Епископ Камбре отступил назад к алтарю. В его черных глазах отражались огоньки свечей, в осанке появилась величие. Он склонился над плитой, а когда выпрямился, в руках у него отказался венец, тщательно вырезанный, составленный и склеенный из кусочков оленьего рога. Корона герцогов.
– Вы задали вопросы. Вы получили ответы, - сказал он.
– Это ваше бдение. Примете ли вы корону?
Аш видела, что Флоре страшно. Блистающие стены смыкались вокруг нее, под кирпичными сводами, потеющими ртутными каплями, метались тени; плитки под ногами пропахли кровью. Ничто здесь не напоминало о резном белом камне дворца, пронизанного воздухом и светом. Они оказались в кулаке земли, готовом сжаться и раздавить.
Наконец Флориан заговорила:
– Зачем? Я и без короны делаю то, что делаю. Все это... мне это ни к чему!
Она попятилась на шаг от епископа.
– Тебе это ни к чему, - угрюмо подтвердила Аш.
– И мне тоже. Но понимаешь ли, Флориан, надо решаться! Либо ты бросаешь все и удираешь, либо - ты герцогиня. Давай выбирай, а то получишь у меня такого пинка, что до завтра будешь оглядываться!
– А тебе-то что?
– почти проскулила Флориан. Аш ни разу не слышала у нее такого голоса, но подозревала, что Джин Шалон, пятнадцать лет назад, частенько добивалась именно этой интонации.
Аш ответила:
– Ни ты, ни я ничем не обязаны Бургундии. Ты останешься тем, что ты есть и в Лондоне, и в Киеве, если сумеешь туда добраться. Но говорю тебе, если уж оставаться здесь, то без дураков - герцогиня так герцогиня. Как мне прикажешь строить людей, если ты сама не знаешь, чего хочешь?
Епископ Джон заметил, словно бы про себя:
– Теперь ясно, зачем Господь прислал вас сюда, мадам.
Аш притворилась, что не слышит.
Флориан пробормотала:
– Мы... отряд Льва согласился защищать Дижон.
– А ни хрена! Если я придумаю, как отсюда выбраться - хрен знает как!
– они пойдут за мной. Я говорила с людьми. Они гроша не дадут за славу Бургундии, и, представь себе, их даже не прельщает честь сражаться рядом с мессиром де Ла Маршем. Хоть кое-кто из наших и погиб здесь, но никакой верности этому городишке никто из нас не питает...
– А я? Если приму корону?
– А ты собираешься?
– Да.
Аш недоверчиво взглянула в лицо Флориан. Лицо было лишено всякого выражения - но вдруг волной хлынуло все: сомнение, неуверенность, страх оказаться втянутой, страх сказать "да" не по внутреннему согласию, а потому, что этого требуют. Слезы переполнили глаза и побежали по щекам серебряными дорожками.
– Я не хочу! Не хочу!
– Да? Это ты мне говоришь?
В голосе Флориан проскользнула знакомая ехидная интонация: