Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
– А если визиготы не соблюдут перемирия, мадонна!
– У Фарис есть свои причины соблюдать перемирие. Я потом тебе расскажу, - и легким тоном добавила: - Да брось ты, Анжели. Ребятам стало скучно. Надо показать им, что мы не обязаны сидеть сиднем в городе, как будто мы напугались. Повышает боевой дух!
– Вряд ли, если они насадят твою голову на копье, мадонна!
– Вряд ли это повысит мой боевой дух, но...
– Аш обернулась, когда девочка-гонец вернулась, протолкалась сквозь вежливую толпу, за ней шли Роберт Ансельм и еще группа
– В чем там дело?
За Робертом Ансельмом стоял Питер Тиррел, заткнув за пояс свою изувеченную руку в специально сшитой кожаной перчатке. Его лицо под шлемом было бледным. Рядом с ним стояли столь же пораженные Биллем Верхект и заместитель командира копьеносцев Адриан Кампин:
– Мы не думали, что он может умереть, командир, - сказал Тиррел, не считая нужным называть по имени того, о ком говорил.
– Мы бы хотели поскакать на охоту в память его. Я знаю, сейчас мы в осаде, но...
Биллем Верхект, более пожилой, добавил:
– Среди моих людей около дюжины - бургундцы по рождению, командир. Мы этим проявим уважение.
– Хорошим был нанимателем, - добавил второй зам.
Аш внимательно посмотрела на них. Как прагматик она сразу сообразила: "Двенадцать человек не спасут нас в случае предательства визиготов", - а как романтик - под лучами слабого утреннего солнца поддалась воздействию огромного стечения народа и почти абсолютной тишины.
– Можно воспринимать и так, - да, это проявление уважения. Он знал, что делал. А так можно сказать не о каждом занудном засранце, к которым мы нанимаемся. Ладно, разрешение дано. Капитан Ансельм, вы и Морган и Анжелотти будете удерживать башню. В случае предательства будьте готовы открыть городские ворота - мы срочно вернемся!
По группе пробежал спокойный одобрительный смешок. Биллем Верхект повернулся к своим людям и стал их выстраивать как должно. Роберт Ансельм поджал губы. Аш поймала его взгляд.
– Прислушайся.
– Ничего не слышу.
– А ты послушай. И услышишь скорбь, - Аш говорила тихо, неофициальным тоном. Она указала ему на стоявших среди охотников и собак Филипа де Пуатье и Ферн де Кизанса с Оливье де Ла Маршем; все они с толпой своих людей; все теперь с непокрытыми головами в этот осенний день.
– Этот город намерен выстоять, им нужен преемник для Карла. Если он умрет и вместо него не окажется никого - тогда все кончено: Дижон падет завтра же.
Один громкий и ясный удар колокола перекрыл легкий шелест толпы. Аш подняла голову к остроконечным крышам. Но двойной шпиль аббатства отсюда не был виден. "Сейчас ему помазание делают, дают ему последнее причастие".
У нее мурашки пробежали по спине, она ждала второго и последнего удара колокола. "Охотник сказал: умрет до полудня. А сейчас уже прошел четвертый час утра..."
– Что там Фарис?
– загрохотал Роберт Ансельм.
– О, она посылает свой эскорт с охотой, - криво улыбнулась Аш.
– Эскорт?
– на бычьем обросшем щетиной лице Ансельма появилось озадаченное выражение. Он
– Не уверена, знает ли она сама об этом.
– А ты знаешь, девочка?
Светлый мерин толкнул Аш в кирасу. Она рассеянно подняла руку и хлопнула его по морде. Он коснулся губами ее рукавицы.
– Не знаю, Роберт... Она слышит Диких Машин. Они с ней разговаривают. А если они говорят с ней...
– она взглянула в лицо Роберта Ансельма, в его карие глаза под лохматыми каштановыми бровями.
– Если меня они смогли заставить развернуться и пойти к ним - значит, какие бы ни были у нее способности, они и ее могут заставить.
В эту разоренную осень не было последних цветов на живых изгородях, но она почувствовала запах хвои и сосновой смолы: половина женщин и мужчин в толпе надели самодельные гирлянды из зелени. Все было как всегда: Аш стояла в толпе своих офицеров, среди знакомых лиц; отрядные грумы держали за поводья коней; солдаты в ливрее Льва разбирались по группам и обменивались разными мелочами.
"Но все теперь по-другому".
Так серьезно, как сейчас, они не смотрели на нее даже в утро сражения.
– Фарис испугалась. Не знаю, может, я ее испугала настолько, что она поедет в Карфаген, - задумчиво говорила Аш.
– Она слышала, как Дикие Машины сказали, что зима охватит не весь мир, пока Бургундия не падет. Но она ведь тоже жила какое-то время под Вечным Сумраком - не уверена, понимает ли она, что в их планы входит создать такое на всей земле - чтобы все стало черным, замерзшим и мертвым.
Чтобы успокоиться, она обвела взглядом молчаливую толпу, разрушенные крыши, и стала смотреть на солнце.
– Меня они заставляли. Ее пока нет. Она считает, что с ней такого быть не может. Вот я и сомневаюсь, сможет ли она заставить себя причинить вред каменному голему. Даже сейчас, когда она уже знает, что Дикие Машины могут достать ее только через него.
– А от него она привыкла зависеть на поле боя, еще десять лет назад, дополнил ее мысль Роберт Ансельм.
– В этом - вся ее жизнь, - Аш ухмыльнулась всем своим покрытым шрамами лицом.
– Но моя-то - нет. Так что, окажись я там, он бы у меня разлетелся до неба, но у меня все равно нет особого выбора.
Она уже обрела свое обычное состояние полной собранности, и в голове у нее начал быстро складываться некий план, стимулированный насущной необходимостью.
– Роберт, Анжели, Флора. Я сказала Фарис, что тот герцог, что этот. Но я могу и ошибаться. А если Диким Машинам нужна смерть только Карла - тогда мы скоро узнаем, что бы это значило, - она постаралась не замечать молчаливую толпу.
– Будем надеяться, что визиготы целиком отвлекутся на эту охоту. На фига нам скакать с ними вместе - я, пожалуй, сама поведу группу захвата. Как только выедем в поле, отрываемся от них, возвращаемся в лагерь готов и пытаемся убить Фарис.