Отважная лягушка. Часть 3
Шрифт:
Снилось девушке что-то непонятное, тёмное, клубящееся: то ли густой чёрный дым, то ли грозовая туча, готовая вот-вот обрушиться на беззащитный мир ударами молний и порывами ураганов. Внезапно девушка почувствовала, как падает в это бурлящее нечто. Стало так страшно, что она вскрикнула и проснулась.
Сердце колотилось так, словно намеревалось, подобно киношному "чужому", проломить грудную клетку и вырваться наружу. Несколько раз глубоко вздохнув, Ника, сев на кровати, провела тыльной стороной ладони по лбу, с раздражением ощутив на коже липкие капельки пота. Сквозь
Распахнулась дверь, впуская в комнату свежий воздух и яркий дневной свет, от которого девушка сощурилась, прикрывая ладонью глаза.
– Вы здесь, госпожа?
– голос Риаты Лации звенел подобно туго натянутой струне.
– Где мне ещё быть?
– моргая, проворчала хозяйка.
– Почему так мало погуляла? Теперь не знаю, когда смогу отпустить тебя в город.
Оставив дверь полуоткрытой, бывшая рабыня стремительно вошла, и сделав пару шагов, совершенно неожиданно для госпожи плюхнулась задом на табурет.
Её лицо в тени накидки казалось неестественно бледным, огромные, как плошки, глаза смотрели на Нику со смесью боли, жалости и ужаса.
– Что случилось?
– не на шутку встревожилась та, бросив взгляд на дверь. Во внутреннем дворике чуть слышно переговаривались невольники, расставлявшие мебель для обеда.
В волнении облизав губы, Риата Лация выпалила:
– Меня, госпожа, на форуме господин Ротан поймал. То есть встретился.
– Олкад?
– на всякий случай уточнила собеседница.
– Да, госпожа, - подтвердила служанка.
– Сказал, что с самого утра меня поджидает.
– Зачем?
– мгновенно насторожилась девушка, понимая теперь, чей взгляд не давал ей покоя по пути в базилику.
– Хотел, чтобы я вам кое-что передала, - понизила голос отпущенница.
– Важное.
Она глубоко вздохнула.
– Про вашего жениха.
– Говори!
– хозяйка подалась вперёд, отчётливо понимая, что не услышит ничего хорошего.
– По приказу сенатора Юлиса господин Ротан должен вернуться в Этригию. Но перед тем, как покинуть Радл, он просил передать, что по-прежнему любит вас и надеется на ответное чувство.
– Уф!
– шумно выдохнула Ника.
– Нужна мне его любовь! Постой, а Аварий здесь причём?
– Он лагир!
– выпалила бывшая невольница.
– Господин Ротан сказал, что вы должны об этом знать.
Понимая значение этого слова, хозяйка пренебрежительно фыркнула:
– И из-за этого ты так всполошилась? Да у вас тут через одного такие!
– Нет, госпожа, - мягко, но решительно возразила Риата Лация, подробно объяснив разницу, заключив.
– В молодости, конечно, со многими такое случается. У кого по любви, у кого из любопытства, а кто хочет покровителя ублажить. Да только господин Аварий уже давно не безусый юноша.
– Вот батман!
– зло выругалась девушка, стукнув кулаком по матрасу. Мысли метались в пустой голове, как пластиковые шарики в лотерейном барабане.
– "Ну, удружили родственнички! Неужели ни Септисы, ни сенатор не в курсе пристрастий
Она поморщилась, не замечая, как побледнели костяшки пальцев крепко вцепившиеся в край одеяла.
"Для престижа! Чтобы хвалиться знатной женой перед другими нуворишами! А может, оно и к лучшему?"
Ника криво усмехнулась.
"Не станет докучать этими, как их? Супружескими обязанностями! Да мы ещё посмотрим: будет свадьба или нет?"
Хотя в последнем она была уже не так уверена.
Хозяйка посмотрела на служанку, но не смогла поймать её взгляд. Отпущенница продолжала таращиться в пол, нервно теребя край накидки. Лицо женщины по-прежнему оставалось бледным и напряжённо-сосредоточенным.
"Неужели её так напугало пристрастие Авария к мужской любви?
– с нарастающей тревогой подумала хозяйка.
– Как-то не очень верится".
– Это всё?
– спросила она, пристально глядя на собеседницу.
– Не совсем, госпожа, - пробормотала та, наконец-то подняв глаза, выражение которых Нике совсем не понравилось.
– Я, как с господином Ротаном поговорила... Не сразу сюда пошла.
– Это твоё дело!
– раздражённо отмахнулась девушка.
– Такие новости и подождать могут. Ещё есть что сказать?
– Как не быть, госпожа, - служанка, вздохнув, сдвинула накидку с головы.
– У меня, госпожа, знакомый в Радле имеется. Прислужник на кухне гостиницы "Счастливый жёлудь". Туда часто мой бывший хозяин заходил, ну тот, что играл в кости. Помните, я говорила?
Слушательница кивнула, инстинктивно чувствуя, что рассказчица наконец-то дошла до самой важной части своего повествования.
– Там я с Эваром и познакомилась, - продолжала Риата Лация.
– Пару раз с ним тогда покувыркались... Ну... вот я и решила его навестить...
– Дальше!
– торопила девушка. Зная о кипучем темпераменте бывшей невольницы, она не сомневалась, что та не откажет себе в подобного рода удовольствиях.
– Сколько времени прошло, - с грустной улыбкой покачала головой служанка.
– Я уже и не надеялась его застать... Но, хвала богам, живой оказался. Постарел только. Вся борода седая. Поговорили с ним, прежние времена вспомнили...
– Про Авария есть что сказать!?
– не выдержав, рявкнула хозяйка.
– Есть, госпожа!
– неожиданно смело, даже зло огрызнулась бывшая невольница, затараторив.
– В "Счастливый жёлудь" много народа ходит. Игроки в кости, бывает, до утра засиживаются. Ну и болтают всякое, а Эвар слушает... Вот вы, госпожа, наверное, не знаете, что ваш жених уже два раза был женат?
– Мне никто ничего не говорил, - растерянно пробормотала Ника.
– Конечно, не на аристократках, - поспешно, словно это имеет какое-то значение, заверила Риата Лация.
– Но из семей богатых купцов. Только ни одна из них в его доме надолго не задержалась! Первая ребёночка мёртвого родила и сама скончалась. А всё потому, что муж её беременную по животу ногами бил. Да так, что она криком кричала!