П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню
Шрифт:
— Аббатиса, — холодно кивнула жінка. Енн згадала, що у Алессандри була коса. Довга коса, яку вона завжди клала короною. Тепер її сивіюче волосся були обкромсаним і звисало трохи вище плечей. Енн прийшло в голову, що така зачіска куди більше підходить Алессандро при її досить-таки видатному носі.
— Я принесла вам поїсти, аббатиса, якщо хочете.
— Чому? Навіщо ти принесла мені поїсти?
— Його Високоповажність бажає, щоб вас годували.
— Чому ти?
— Ви мене не любите, аббатиса, —
Енн постаралася зобразити як можна більш сердитий погляд. Але сильно сумнівалася, що з такою опухлою фізіономією їй це вдасться.
— Взагалі-то кажучи, сестра Алессандра, я люблю тебе так само, як люблю всіх чад Творця. Мені просто неприємні твої дії. Ти продала душу Безіменному.
— Володарю Підземного світу. — Посмішка сестри Алессандри стала трохи ширше. — Значить, ви можете любити жінку, що стала сестрою Тьми?
Енн відвернулася, хоча від миски з бульйоном йшов божественний аромат. Розмовляти далі з пропащою сестрою вона не бажала.
Будучи закованою, Енн не могла їсти самостійно. Вона беззастережно відмовилася приймати їжу з рук сестер, які зрадили її замість того, щоб стати вільними. І до цього моменту її годували солдати. Цей обов'язок не викликав у них захоплення. Судячи з усього, результатом їх відрази до обов'язку годувати стару і була поява сестри Алессандри.
Сестра Алессандра піднесла ложку до рота Енн.
— Ось, поїжте. Я сама приготувала.
— Чому?
— Тому що подумала, що вам сподобається.
— Набридло відривати ніжки мурашкам, сестра?
— Яка ж у вас відмінна пам'ять, аббатиса! Я не роблю цього з дитинства, з тих пір, як вперше з'явилася в Палаці Пророків. Якщо мені не зраджує пам'ять, саме ви переконали мене розлучитися з цією звичкою, зрозумівши, що я просто нещасна, опинившись далеко від дому. Ну а тепер спробуйте ложечку. Будь ласка!
Енн щиро здивувалася, почувши з вуст Алессандри слово «будь ласка». І відкрила рот. Їсти було боляче, а якщо не їсти — ослабнеш. Енн могла відмовитися від їжі або знайти якийсь інший спосіб померти, але у неї було не виконане завдання і, отже, був привід жити.
— Непогано, сестра Алессандра. Зовсім навіть непогано. — Сестра Алессандра посміхнулася майже що з гордістю.
— Я ж вам казала! Ось, з'їжте ще.
Енн їла повільно, акуратно пережовуючи м'які овочі, намагаючись не травмувати зайвий раз пошкоджену щелепу. Шматки м'яса вона заковтувала не жуючи.
— На губі у вас, схоже, залишиться шрам, — зауважила Алессандра.
— Мої коханці будуть дуже засмучені. — Сестра Алессандра засміялася. Не грубим цинічним сміхом, а щирим дзвінким веселим сміхом.
— Ви завжди вміли мене розсмішити, аббатиса.
— Так, — отруйно відповіла Енн. — Тому-то й не розуміла так довго, що і ти перейшла на сторону зла. Я думала, що моє малятко Алессандра, моя щаслива веселунка Алессандра ніколи не буде втягнута в злі гри. Я так вірила, що ти любиш Світло.
Посмішка сестри Алессандри зникла.
— А я й любила, аббатиса.
— Пфе! — Фиркнула Енн. — Ти любила тільки себе! Сестра деякий час помішувала суп, потім простягнула наступну ложку.
— А може, ви й маєте рацію, аббатиса. Зазвичай ви завжди були праві.
Енн жувала овочі, поглядом вивчаючи похмурий крихітний намет. Аббатиса влаштувала такий скандал, коли її спробували залишити з сестрами Світла, що Джеган, схоже, звелів помістити її в персональний маленький намет. Кожну ніч в землю вганяли довгий сталевий штир, до якого привязували Енн. А намет ставили вже потім.
Вдень же, коли армія готувалася рухатися далі, Енн засовували в дерев'яну скриня, який замикали чи то на замок, чи то за допомогою простого штиря. Потім скриню вантажили в закритий фургон без вікон: це Енн знала, оскільки примудрилася проколупати щілинку між погано підігнаними дошками скрині.
Вечорами Енн витягали зі скрині, і якась сестра супроводжувала її в убиральню, потім процедура з наметом повторювалася. Якщо їй раптом захотілося протягом дня, вибір був небагатий: або терпіти, або ні.
Іноді імперці не трудилися ставити намет, і Енн залишалася прикутою на очах у всіх, як собака.
З часом аббатиса полюбила свою маленьку палатку і раділа, коли її ставили. Намет стала її притулком, місцем, де можна витягнути затерплі ноги і руки, прилягти або помолитися.
Енн проковтнула ще ложку супу.
— Ну, наказав тобі Джеган ще що-небудь, окрім того щоб годувати мене? Може, відлупцювати мене заради його задоволення або твого?
— Ні. — Сестра Алессандра зітхнула. — Просто годувати вас. Наскільки я розумію, він ще не вирішив, що з вами робити, але поки суд та діло хоче, щоб ви залишалися в живих. Раптом ще станете в нагоді?
Енн поспостерігала, як сестра помішує суп.
— Знаєш, він же не може проникнути у твій розум. Зараз не може.
— Чому ви так думаєте? — Підняла очі Алессандра.
— Шими вирвалися на свободу. Ложка на мить зупинилася. Алессандра подивилася на Енн.
— Я чула про це. — Ложка знову почала круговий рух. — Чутки, не більше.
Енн посовався, намагаючись влаштуватися зручніше на жорсткій землі. А вона-то завжди думала, що при її габаритах сидіти на землі їй буде цілком зручно!
— Хотілося б мені, щоб це були лише чутки. Чому ж, по-твоєму, магія не діє?
— Але вона діє!
— Я говорю про Магію Приросту. Алессандра опустила очі.
— Ну, напевно, я просто не дуже-то хотіла нею користуватися, тільки й всього. А якщо надумаю, вона спрацює, я впевнена.