Падение Левиафана
Шрифт:
Она переместила это во второстепенную очередь. Объяснять людям, как сотрудничество убережет их всех от смерти, она могла только за один присест.
Следующая запись остановила ее. Это было от Сола. Это было от Кит.
Единственный ребенок от второго брака Алекса был уже взрослым мужчиной, но она видела его новорожденным и знала его мать, Жизель, так же хорошо, как и всех членов экипажа Роси. И вот он здесь, смотрит в камеру. Он был больше похож на свою мать - высокие, острые скулы, царственный лоб и брови Жизель. Когда он двигался, она видела в нем Алекса.
"Привет", - сказал он. "Я знаю, что прошло много времени. И вещи ... Я знаю, что мы не можем быть на связи больше. Но я хотел, чтобы ты кое-что знала".
У Наоми сжалось нутро, и она приготовилась к удару. То, что Кит пришел к ней, должно было означать, что это что-то об Алексе, или что-то, что причинит Алексу такую боль, что Кит хотел быть уверен, что рядом будут люди, которые смогут его утешить, даже если он решит держать это в себе.
"Ну, - сказал Кит, - в системе Сол не так уж много вакансий планетарного инженера, а на те, что есть, претендуют по пятнадцать человек на каждое место. Я знаю, что мы говорили о том, чтобы я держалась в тени..."
Наоми нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда она говорила что-то подобное.
"- Но нам предложили контракт с геологической службой на Ньивестаде. Это хорошая компания. Якобин-Блэк Комбинированный Капитал. Они занимаются промышленным строительством и проектированием микроклимата, и я думаю, что это может быть очень хорошим ходом для нас. Но это затруднит твои визиты, а я знаю, что с беременностью Рохи ты захочешь увидеть своего внука".
Кит усмехнулся, как будто только что произнес шутку, и Наоми остановила воспроизведение. Облегчение было как наркотик в ее венах. Она откинулась назад на кушетке, имбалы шипели под ней, и позвала в сторону летной палубы.
"Алекс! Кажется, я получила часть твоей почты. Я отправлю ее наверх".
Но он уже спускался по трапу лифта. "В чем дело?" - спросил он.
"Я получил кое-что из твоей почты. Она в пакете разведки, но она твоя. От Кита".
Его улыбка была быстрой и автоматической. "Ну, играй".
Наоми отмотала сообщение назад к началу и дала ему проиграться. Зная, что будет дальше, она наблюдала за его лицом, видела шок, радость и слезы в глазах Алекса, когда он узнал новость. Кит продолжала какое-то время, рассказывая Алексу о датах их отправки в Ньивестад и о дате рождения будущего ребенка. И еще несколько не очень важных новостей о Жизели и жизни на Марсе. А потом сообщение закончилось тем, что Кит сказал: "Я люблю тебя, папа", и Алекс опустился на кушетку рядом с Наоми.
"Ну разве это не удар по яйцам", - сказал Алекс, широко ухмыляясь. "Я стану дедушкой".
"Да, станешь".
Он задумался на мгновение, затем покачал головой. "Я хотел сказать, что я слишком молод, чтобы быть чьим-то дедушкой, но это не так, не так ли?"
"Нет", - сказала Наоми. "Неправда. Если уж на то пошло, то ты немного опоздал".
"Потребовалось время, чтобы все сделать правильно. Боже. Кит - хороший парень. Надеюсь, он лучше сохранит брак, чем я".
"Он не ты. Я не говорю, что он не испортит все это, но даже если и испортит, то это будет так, как он испортит. Не так, как ты". На мгновение она подумала о собственном сыне, погибшем вместе с отцом и остальным Свободным Флотом. Воспоминание почти не причинило боли. Это было неправдой. Оно всегда причиняло боль, но теперь это была слабая боль, а не нож в животе. Время сделало свое дело, или, по крайней мере, позволило шрамам онеметь.
Пилотажная подсистема пискнула, и Алекс поднялся с дивана. "Похоже, Жизель станет бабушкой". Он усмехнулся. "И она будет ненавидеть это до усрачки, не так ли?"
"Титул может не соответствовать ее самовосприятию", - сказала Наоми.
"Из тебя получится хороший дипломат", - сказала Алекс и направилась обратно к лифту. Когда она снова осталась одна, она отделила сообщение Кита от остального пакета и скопировала его в очередь сообщений Алекса. Она подумала о том, чтобы оставить копию для себя, но это сообщение предназначалось не ей, и она не хотела предполагать.
Раздался тихий щелчок, и в очереди появилось новое сообщение. Она создала систему флагов, помогающих ей следить за выполнением своих обязанностей. Этот флаг был глубокого золотого цвета, который она выбрала для обозначения Дома. Вопросы, специфические и свойственные Росинанте и ее маленькой семье. Того, что осталось от ее маленькой семьи.
Сообщение было тем, которого Наоми ждала. Его заголовки показывали тонкие знаки и контрзнаки, используемые подпольщиками для подтверждения подлинности. Ретрансляторы, как она и надеялась, вернулись в Новый Египет. Ничто не выглядело неправильным. Все, что касалось дочери Верховного консула Уинстона Дуарте, Наоми рассматривала так, словно оно было сделано из змей и плутония.
Убедившись в протоколе и происхождении сообщения, она отключила свою систему связи, вознесла тихую молитву Вселенной и расшифровала сообщение. Это была одна строка текста:
ЗАЧИСЛЕНИЕ УТВЕРЖДЕНО НА ОСЕННИЙ СЕМЕСТР.
Глава седьмая: Джим
Почему я узнала об этом только сейчас?" спросила Тереза.
Джим не мог сказать, было ли это напряжение гневом, страхом или чем-то еще, но оно осело вокруг плеч девушки, как шаль. Ее взгляд был устремлен куда-то за правое плечо Джима, неподвижный и пристальный, как он знал еще по Лаконии, это был ее способ внимательно слушать.
Странно было думать, что из всех них Джим провел больше всего времени с Терезой. Они жили в здании штата годами, она - как ребенок верховного консула, а он - как его пленник. А может, оба были его пленниками, только по-разному.
"Это был я", - сказал он. "Я не хотел упускать возможность, если она не осуществится".
Ее взгляд метнулся к нему с вопросом.
"Я не хотел тебя разочаровывать", - сказал он.
"Но это произошло. Это здесь. Возможность".
"Это школа-интернат в системе Нового Египта. Сохагская пресвитерианская академия..."
"Меня не интересует религиозное образование", - сказала она.
"Это не совсем религиозная школа. То есть, там есть религиозные занятия и службы, но они не обязательны".
Тереза на мгновение задумалась, переваривая эту информацию, как будто она откусила кусочек пищи и решает, стоит ли его выплюнуть.
"Двоюродная сестра", - сказала она.
"Элизабет Финли. Она была двоюродной сестрой твоей матери, и, очевидно, не слишком высокого мнения о твоем отце. Она идеальна. Она знает, кто ты, и может принять меры для твоей безопасности, и она не заинтересована в преклонении перед Лаконией по личным причинам, так что нам не придется беспокоиться о том, что она решит отдать тебя за вознаграждение".