Пари на любовь
Шрифт:
И в этом он был прав. Ноги от слабости уже подкашивались.
Садиться на траву не хотелось, но снять камзол, чтобы подстелить, я не успела. Кеннет опередил, бросив мне свою куртку.
Поблагодарив улыбкой, устроилась у огня. Подтянула колени к груди, обхватила их руками.
– Я дам вам фору. Ночь можете отдыхать спокойно, к полудню мы вас догоним. Хочешь сражаться - сражайся, но девчонку я все равно заберу.
– Звучит, как предложение.
– Кеннет не дал мне вставить ни слова.
– Ты правильно понял, -
– Пей.
– Что это?
– невольно отодвинулась я.
– Это прибавит тебе сил, - захохотал летающий. Эхо, оглушая, забилось под куполом.
– Да не бойся ты, - все еще посмеиваясь, бросил он фляжку на землю.
– Если мы с ним договоримся, то я тебя как дочь оберегать буду.
– Считай, уже договорились, - кивнув мне - мол, пить можно, Кеннет опустился на землю. Подогнул одну ногу под себя.
– Что ты хочешь? Золото, послабления? Или для сыновей стараешься?
– Тот, кто меня нанял, принесет с собой большую войну. Мне она не нужна, - неприязненно произнес тот.
– Когда добычи становится слишком много, Мир меняется не в лучшую сторону.
– Значит, от всего остального ты отказываешься?
– усмехнулся Кеннет.
– Ты очень плохо обо мне думаешь, - вновь засмеялся летающий. Но на этот раз не столь раскатисто.
– И золото. И послабления. И служба для сыновей. Такая, чтобы я мог не опасаться за их потомство.
– Моего слова тебе будет достаточно?
– вновь указав мне на фляжку, довольно спокойно спросил Кеннет.
– Ее слово, - кивнул Эльседар на меня.
– Она его даст, - кивнул Кеннет. Хотела качнуть головой, но Черный так зыркнул, что я вновь предпочла промолчать. Лишь насупилась, давая понять, что еще ничего не закончилось.
– Поверю, - летающий свел брови к переносице.
– Я помогу тебе найти предателя и продержаться до полного слияния. Потом….
– Ты получишь все, когда она найдет кхару, - не терпящим возражения тоном произнес Кеннет.
– Других условий не будет.
Эльседар ответил не сразу. Смотрел тяжело, оценивающе. Сначала на Черного, потом на меня, затем снова на Черного.
Выражение лица менялось, то становясь грубым и отталкивающим, то искривляясь злой ухмылкой. Решение, которое принимал, давалось ему нелегко.
Впрочем….
– С тебя я возьму отдельную плату, - наконец произнес он.
– Ты что скажешь?
– вставая, спросил он у меня.
– Как я могу обещать то, что не принадлежит мне?
– продолжая держать флягу, подняла я голову.
– Обещай так, словно оно у тебя есть, - потребовал летающий.
– Я не….
– Или ты хочешь их смерти?
– кивнул он в сторону Лауры, которую прижимал к себе Ивар.
Их смерти я не хотела, но….
Выбора он мне не оставил. На кону опять была жизнь. Жизнь моих друзей.
***
Эльседар покинул нас не сразу. Как равный сидел у костра, дожидаясь, пока запечется в глине дичь. Потом принял доставшееся ему мясо, положил его на хлеб, который принес в котомке. Ел неторопливо, откусывая крупными кусками. Пережевывал тщательно, иногда довольно щерился, давая понять, что нехитрая снедь доставляет ему удовольствие.
Во время трапезы не молчал, но говорил в основном с Кеннетом, иногда перебрасываясь фразами и с Раулем, о котором явно был наслышан. На меня не смотрел, но я все равно чувствовала на себе его взгляд. Не прямой - искоса, исподволь. И тогда замирала, ясно понимая, что если бы не его воля….
Эта мысль возвращала к другой. Предатель среди нас…. Верить в это не хотелось, не верить - глупо. Портал был сбит, что не помешало летающим найти нас очень быстро.
Ивар, Лаура, Геран, Говард, Рауль и Кеннет.
Лаура, которой доверяла, как себе. Ивар, с которым подружилась еще в Академии. Геран, с которым познакомилась на представлении команд. Говард, уже успевший поучаствовать в наших проделках. Рауль….
Кеннета из этого списка я вычеркнула сразу. Не потому что относилась к нему иначе, чем к другим - уже знала от Лайета, что Черные не предают. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
– Что ж, спасибо за гостеприимство, - словно дав додумать эту мысль до конца, поднялся Эльседар. Пока вставал, облизал с пальцев остатки жира, потом вытер ладони о штаны.
– Котомку оставь, - бросил Черному.
– Не люблю слабых противников, - тут же объяснил он свой поступок.
Отойдя от костра, остановился, оглянулся, посмотрев на меня.
Под его взглядом, я встала. Распрямила плечи, хоть и хотелось сжаться в комок.
Там, рядом с братом, Лайетом, Эдгаром, Алексом, Крайном, казалась сама себе сильной и мужественной. Теперь же….
– Слово сдержу, ночь отдыхайте спокойно. На рассвете подниму своих. Сможете уйти - ваша удача. Не сможете - я заберу ее, - кивнул он на меня.
– Сами отдадите или придется отбивать - неважно. Она - моя добыча.
Рауль хотел подскочить, собираясь что-то сказать, но Кеннет положил руку ему на плечо, заставляя замолчать. Лаура прикусила губу. Ивар - побледнел, но ладонь сжала рукоять кинжала, выдавая его готовность драться. Геран хмурился, что-то обдумывая. Говард тяжело смотрел на летающего….
Я видела все, словно время замедлилось, давая рассмотреть до мельчайших подробностей. И одинокую слезу на глазах подруги, и застывший взгляд сына одного из советников короля Гердории.
Из оцепенения вывело прикосновение. Я дернулась от неожиданности, но тут же наклонилась, беря на руки вернувшегося с охоты Бриню.
Когда вновь выпрямилась, летающего уже не было. Только что стоял у дерева и….
– Надо уходить, - первым отреагировал на его исчезновение Говард.
– Лес большой, чем дальше окажемся….