Пепел и крылья
Шрифт:
И слаще самих плодов может быть разве что азуритовый мёд, что собирается лишь в период синего цветения пустыни, когда сами небеса осколками падают на золотой покров Мэй, словно Спящий Дракон сбрасывает чешую.
Этимология названия корнями явно уходит ко звуку, что издаёт вкусивший его – чав-чав. Так что, будете на Мэйтару, обязательно загляните в лавку Вэла Стуриона и отведайте свежайших чавуки, что доставляют прямиком из Азура в ящиках холодовика, дабы сохранить всё лучшее для вас. Но осторожно! Фрукт этот столь сочен и вкусен, что сложно держать меру! А ещё с непривычки можно легко обляпаться.
Урмаш – роскошный обед бедняков.
Просто, дёшево, сытно – таков девиз торговцев урмашем. Лепёшка с начинкой из кусочков обжаренного мяса и овощей, с зеленью и соусом. Быстрый и сытный перекус, доступный повсеместно на Мэйтару и Лантру. Вкус слегка меняется в зависимости от используемого мяса, соуса и муки. Но, поверьте, урмаш – это всегда беспроигрышный вариант для пуза и кошелька!
Пряничные псы – интарки.
Перед праздником Оборота, в Дни Пустоты, по всему Аббарру продают фигурные пряники в виде собачек. Покрытые белой глазурью, щедро сдобренные ароматными специями, с начинкой из густого повидла – это излюбленное лакомство для детей и взрослых. Часть суммы за интарки традиционно идёт на помощь сиротским приютам, кроме того, часто эти пряники раздают тем, кто их не может себе купить.
Считается, что в Дни Пустоты, когда Врата Бездны дрожат, а граница меж мирами размывается, сила Интару защитит от демонов Гаара, а пряничный пёс станет оберегом. Ну а если его съесть, то сила хранителя перейдёт к тебе и продержится весь Оборот Колеса.
Горми, шаати и легенда о Золотом Городе
Флора и фауна пустыни богаче, чем принято думать. Путники, покинувшие зелёные холмы Парящих островов, бескрайние леса Северных Земель или же непроходимые джунгли Архипелага, обманчиво полагают, что песок мёртв. Это заблуждение может сыграть злую шутку, особенно за стенами Аббарра.
Чтобы перечислить все дары Тарипаску и рассказать о бестиарии, потребуется не одна отдельная книга. То же касается и легенд, коих, как известно, в Аббарре больше, чем песка на Мэйтару. Потому поговорим о самой гадливой птичке, самой ленивой кошке и самой прекрасной легенде песков. Что общего между ними? Скоро узнаете.
Горми – самая полезная бесполезная птица.
Серебристые стайки, проносящиеся в безоблачном небе. Суетливые соседи, селящиеся колониями под крышами домов. Злобные защитники своих гнёзд, отважно бросающиеся на всякого и пускающие в ход клюв, когти, крылья и даже, простите, испражнения. Многочисленны, плодовиты, глупы, наглы. Это всё про горми – птичек, ставших настоящим проклятьем Аббарру до тех пор, пока один тхару забыл покормить свою лысую почтовую кошку шаати…
И с тех самых пор шаати и горми ведут каждодневную войну за выживание.
Но почему, спросите вы, просто не истребить всех горми? Потому что на Мэйтару говорят: «Даже одна песчинка имеет вес». Так и эти, казалось бы, совсем никчёмные птички, неотъемлемая часть мира, одно маленькое звено большой цепи. Помёт горми – отличное удобрение, несмотря на лёгкий городской «прокорм», многие птички предпочитают улетать в горы и «пастись» в Клыках, склёвывая семена и перенося их на новые территории. Не против горми перекусить и насекомыми, и потому в домах, где обосновалась колония, всегда меньше пауков и многоножек.
Кроме того, горми – основа кормовой базы мелких хищников, да и крупные в голодный день не против перекусить этими серебристыми красавчиками. Их запечённые тушки можно даже встретить в тавернах Мэйтару. Один из традиционных рецептов Аббарра – ощипанные на сухую и выпотрошенные тушки без лап и головы натереть специями, смазать тонким слоем масла, слегка обжарить на гриле или потушить с овощным рагу. Нежное мясо горми готовится быстро, а на вкус выше всяких похвал.
Хочешь жить долго – не корми шаати.
Эта поговорка вовсе не о жадности аббаррцев, а о лени самих лысых летающих кошек. Благодаря этому простому правилу вездесущие горми не расплодились до неистребимых масштабов, чем снизили риск распространения заболеваний и… сохранили чистоту белокаменного города. Гнездятся шаати под крышами самых высоких зданий, и горми часто выманивают не умеющих летать котят… «Любопытство сгубило кошку» – тоже про них.
Хотя убийство шаати карается смертью, их численность регулируется природным любопытством – многие кошки залетают слишком далеко в пески и не возвращаются: гибнут от жары или от лап пискунов. Тогда говорят, что кошка-страж унесла душу в Золотой Град и осталась там присматривать за ней. Легенда о Золотом Городе, некогда самом большом и могущественном оазисе Мэй, крайне популярна. Вариантов её такое великое множество, что правду от вымысла не отделить. Земля счастья, скрыта от всех бед, неприступна для зла. Именно туда отправились на серебристых кайринах дети Аббарра в Войне Двух Сестёр. Именно туда попадают бистёныши с пробуждённой Искрой, которых оставляли в Белых Песках. И единственное существо, что знает дорогу в это сказочное место – шаати. Ведь именно кошки уносят туда души умерших младенцев.
Как же так вышло, что шаати заслужили такое право? Шаати часто становились грелками для новорождённых бистят, неспособных регулировать температуру своего тела. Кошки-няньки так прочно вошли в быт тхару, что, подобно псам Интару, обзавелись своими личными амулетами – медальонами шаати. Чаще всего похожие на монетку, жетоны с изображением крылатой кошки и младенца зачастую надевали на саму шаати. В Аббарре и за его стенами можно встретить огромное множество вариантов медальонов: от медных до золотых, от простых до украшенных драгоценными камнями. Медальон с рождения служит оберегом. На его обратной стороне часто гравируют имя ребёнка или защитные слова.
Ниже приводится текст самой популярной баюкающей песни бистов о крылатых кошках и Золотом Городе – «Колыбельная шаати». Её поют матери своим детям, она звучит в сиротских приютах, её исполняют на похоронах безвременно умерших младенцев, вкладывая амулет шаати при погребении:
Ночь рассыпала монетки. Спи, малыш. Тишина раскинет полог, не проскочит мышь. Паучок спрядёт ловушку и поймает сны. Сироту согреет кошка – стражник пустоты. Первые лучи прорежут крылья хрупкой тьмы, Души деток улетают в древние холмы. А за ними, среди неба, словно дивный сон, Золотого Града слышен сладкий перезвон. В той стране не знают горя и не знают бед. Там не ведают недугов. Страха, боли нет. Словно мачты, шпили башен на седых горах И трепещет память, тая, на семи ветрах. Пробуждается пустыня и горит песок. На рассвете еле слышен детский голосок: «Обогрей меня, шаати, холод забери, В Град прекрасный и далёкий душу унеси». И ответит кошка: «Залезай смелей! Отнесу тебя я сквозь пески. Скорей!» Вмиг подставит спину, крыльями взмахнёт, И малыш ненужный на века уснёт. Обгоняя ветер, полетят они В Град Златой, далёкий, на краю земли. Ночь рассыплет звёзды – некому собрать. Пусть сегодня кошка будет крепко спать.Таким образом, самые глупые создания Аббарра получили статус почти священного животного, стали героями песен и легенд, а медальоны с их изображением из века в век служат оберегом для младенцев.
Сокровища Мэй
Аббарр – величайший, но не единственный из оплотов Мэйтару. Рассеянные по песку, как драгоценные камни на платье, оазисы подобны самоцветам – каждый имеет свою уникальную форму и огранку. Если вы располагаете достаточным количеством времени, присоединяйтесь к Драконьему Хвосту, самому полноводному каравану Мэй, и совершите путешествие по ожерелью Мэй.