Перебежчик
Шрифт:
Мебель была начищена и отполирована, портьеры чисты, ковры отлично выбиты и проветрены. Все в этой комнате наводило на мысль о твердых американских моральных устоях, чистых и состоятельных, этой комнатой гордилась бы даже мать Старбака. Дверь с щелчком распахнулась, и в комнату ворвалась Салли.
Нат! – она пробежала через всю комнату и обвила руками его шею.
– О Господи! Я так беспокоилась за тебя! – она поцеловала его и слегка коснулась шинели. – Я пыталась тебя найти. Пошла в городскую тюрьму, потом и в тюрьму Лумпкина, просила людей о помощи, но ничего не вышло. Я не могла до тебя добраться. Я хотела, но …
– Всё в порядке. У меня все хорошо, - успокоил он ее.
– Я и правда в полном порядке.
– Ты похудел.
– Я наберу вес, - ответил он улыбаясь и мотнул головой в сторону открытой двери, через которую доносился смех с нижнего этажа.
– Они воскрешают мертвеца, - устало выговорила Салли. Она сняла с волос шиньон, бережно положив его на туалетный столик. Без накладных локонов она выглядела моложе.
– У них ненастоящий сеанс, - пояснила она.
– Все надрались, как краснокожие, и пытаются получить совет от генерала Вашингтона. Это из-за наступления янки, вот все и налегают на виски.
– Но не ты?
– Дорогой, если хочешь заработать в этом деле, то нужно всегда оставаться трезвой как стеклышко, – она пересекла комнату и собралась было захлопнуть дверь, но остановилась. – Может, тебе хочется спуститься вниз? Присоединиться к ним?
– Нет. Я уезжаю.
Она уловила серьезность в его голосе.
– Куда?
Он показал ей пропуск.
– Перехожу линию фронта. Обратно к янки.
Салли нахмурилась.
– Ты собираешься воевать на их стороне, Нат?
– Нет, скоро не будет никакой войны. Все закончится, Салли. Ублюдки выиграли. Они настолько чертовски самоуверенны, что даже закрыли призывные пункты. Понимаешь, что это значит?
– Это значит, что они слишком уверены в себе, - презрительно заметила Салли, захлопнув дверь.
– Ну и что? Ты когда-нибудь видел неуверенного янки? Черт побери, на то они и янки. Все напыщенные и суетливые, Нат, но я пока не вижу ни одного из них марширующим по Франклин-стрит. Как говорит мой папа, пока свинья визжит, она еще не сдохла, - она подошла к столу и вытащила из коробки две сигары.
Она прикурила от газового светильника и отдала одну Старбаку, опустившись перед ним на каминный коврик. Ее кринолин зашелестел, когда она присела. На ней было изящное платье из белого шелка с широкими рукавами, узкой талией и оголенными плечами, прикрытыми расшитой жемчугом кружевной шалью. Жемчуг также красовался на шее и в ушах.
– Ты зашел попрощаться?
– спросила она.
– Нет.
– Тогда ради чего? Этого?
– она кивнула в сторону кровати.
– Нет, - он сделал паузу. Снизу донесся звон разбитой бутылки с последовавшими за ним ироничными возгласами.
– Небольшой сеанс, - улыбнулась она. Спиритизм был обычным явлением в Ричмонде, осуждаемым с кафедр городских проповедников, но нашедшим поддержку в семьях убитых на полях сражений, которые желали получить подтверждение, что их сыновья и мужья безопасно перебрались по ту сторону смерти.
– Это не настоящий сеанс. Они всего лишь сидят вокруг стола, пиная его ножки, - Салли замолкла, наделив Старбака скромной улыбкой.
– Так в чем дело, Нат?
И Старбак решился. Адам теперь был в безопасности, настал его черед.
– Ты помнишь тот вечер в госпитале?
– спросил он ее.
– Как ты говорила мне, что хочешь быть такой как все? Всего лишь простой заурядной личностью. Может, управлять лавкой? Так поедем со мной. Этот пропуск проведет нас через линию фронта, - он не был в этом полностью уверен, но точно знал, что не уйдет без Салли, согласись она следовать за ним.
– У меня есть разрешение на выезд, - объяснил он ей, потому что я делаю кое-что для правительства.
Салли нахмурилась.
– Для нашего правительства?
– Я должен доставить письмо, - рассказал Старбак и увидел, что она всё еще подозревает, что он едет сражаться за северян.
– Здесь в Ричмонде есть шпион, - объянил он ей, - опасный шпион, и они хотят, чтобы я заманил его в ловушку, понимаешь? И для этого я должен отнести это письмо янки.
– И они не ждут твоего возвращения?
– спросила Салли.
– Они хотят, чтобы я вернулся, - признал Старбак, но более ничего не стал объяснять.
Он и так выложил все, что мог позволить, и не знал, как рассказать ей остальное, о том, что он считает Адама шпионом, и как вернувшись Ричмонд он заманит друга в ловушку. Он планировал отнести поддельное письмо и этим возместить ущерб, который успел причинить Адам, ну а потом уехать вместе с Салли и предоставить армиям довести войну до победного конца.
В лучшем случае, рассчитывал он, для Конфедерации осталась всего пара месяцев борьбы, и будет лучше выбраться с места крушения, чем быть уничтоженным в конечной катастрофе.
– Возьми деньги, - торопил он Салли, - и мы отправимся на север. Может, в Канаду? Или в штат Мэн? Мы откроем тебе бакалейный магазинчик. Может, поедем на восток?
– он нахмурился, зная, что не совсем ясно выражает свои мысли.
– Я имею в виду, что ты можешь начать всё сначала. Я предлагаю тебе отправиться со мной, я за тобой присмотрю.
– На мои деньги?
– улыбнулась Салли.
– Ты хранишь и кой-какие мои деньги. Знаю, их немного, но вместе мы справимся. Черт побери, Салли, мы можем осесть там, где захотим! Только мы с тобой.
Она затянулась, наблюдая за ним.
– Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж, Нат Старбак?
– спросила Салли спустя мгновение.
– Конечно!
Разве она это не поняла?
– О, Нат, - улыбнулась Салли.
– Ты мастер убегать.
– Я не убегаю, - ответил он, уязвленный упреком. Она не заметила его обиду.
– Иногда мне хочется выйти замуж, Нат, а иногда и нет. А когда мне хочется, то видит Бог, дорогой, я скорей выйду за тебя, чем за кого-либо другого, - она печально улыбнулась.
– Но ты скоро от меня устанешь.