Перекрестки судеб
Шрифт:
– Что вам от меня нужно? – спросила она, гордо выпрямившись. Эстель что есть сил старалась спрятать свою тревогу за этой показной холодностью.
– Ничего особенного. Вам предстоит совершить небольшое путешествие вместе с нами, чтобы оказать помощь кое-кому, – ответила женщина спокойно.
– И у меня, как я понимаю, нет возможности отказаться? – уточнила Эстель, чувствуя, как холод охватывает ее сердце. «Они нают о моей силе».
– Именно так. Вы же не хотите, чтобы с вашей семьей или подданными что-нибудь сдучилось?
– Какая
– Зато действенная, не так ли? – пожала плечами похитительница. – К тому же, нам известно о вашей способности к исцелению, так к чему вам отказываться применять ее?
– Полагаю, бесполезно спрашивать, откуда вам это известно, – вздохнула принцесса.
– Да.
– Тогда, видно, мне придется следовать за вами.
Женщина кивнула.
– Скажите хотя бы ваше имя.
– Меня зовут Лунде.
В тот же, когда женщина ответила, из леса пояивилось двое мужчин.
– Ну что, Лунде, долго мы еще будем лясы точить? Или поедем наконец? – поинтересовался один из них недовольно.
– Тихо, Инсель, нам и так повезло, что магия сна не подействовала на принцессу и нам не придется везти ее бесчувственную.
– Это еще неизвестно, повезло ли, – и Инсель бросил взгляд на Эстель.
– Так вы согласны ехать с нами по своей собственной воле, Ваше высочество? – спросил Кируэн, не обращая внимания на ворчание своего соратника. В его голосе Эстель послышалась едва заметная насмешка – как будто у нее был выбор! – но она, усмирив свою гордость, ответила:
– Да. У меня нет уверенности, что вы сдержите свое слово и не причините вреда моим близким, но я, по крайне мере, сделаю все, что от меня зависит.
Насмешка была возвращена, и Кируэн это почувствовал. Лунде с досадой посмотрела на него. «Ни к чему накалять обстановку еще до начала похода, болван!».
– Мы обещаем, что вы вернетесь домой в целости и сохранности, и никто из Линса не пострадает, и, когда мы достигнем конечной цели нашего путешествия, это вам подтвердит тот, чьи слова стоят намного дороже, чем наши, – сказала Лунде.
«Тот, кому и нужна моя помощь?» – едва не сорвалось с языка Эстель, но она сдержалась. – «У меня еще будет время, чтобы выведать у них подробности, так что не торопись».
Таким образом, все было решено. Эстель пересела на коня, которого ей подвели. Она заняла место позади Кируэна и впереди Лунде. А затем маленький отряд отправился в путь.
Эстель могла лишь понять, что движутся они на северо-запад, но куда именно – это оставалось для нее загадкой.
«Отца сейчас нет в Линсе, но Райлен и Ландесс непременно отправятся в погоню, да и границу закроют. Они должны это понимать, но их это совсем не беспокоит… Ну, конечно, кто-то из них, а может, и все трое, маги. И все равно, я еще не сдаюсь». Для начала Эстель решила принять вид оскорбленной принцессы, чтобы ее похитители захотели хоть немного наладить с ней отноешния.
И вскоре надежды Эстель начали претворяться в жизнь.
Лунде претила мысль о похищении девушки, которая не имела никакого отношения к их битве. Но она понимала, что без способностей Эстель к исцелению Риэ не сможет продолжить поход на Альцибелу, да и все их дальнейшие планы рухнут. Все-таки Лунде не хотела, чтобы Эстель думала о них хуже, чем они были на самом деле. Поэтому именно она начала понемногу разговаривать с принцессой, то во вресмя коротких привалов, а то и просто по дороге, чтобы скоротать время.
Уж чего-чего, а времени у них было предостаточно. Каким-то образом отряду удавалось избегать больших дорог, где их могли бы заметить, Кируэн всегда знал, где они находятся и где лучше всего срезать путь.
В то время Линс еще не был такой населенной страной, так что диких лесных мест там хватало, и даже поисковые отряды, высланные Райленом, не могли охватить такую большую территорию. Таким-то манером похитителям и удалось ускользнуть незамеченными.
– Простите, принцесса, что вам приходится путешествовать с такими неудобствами, – сказала Лунде, когда они остановились на привал.
Это была чистая правда. Для Эстель подобное путешествие было и непривычным, и нелегким. Но она подумала о том, что в это время Ландесс, должно быть, мечется по темной дороге, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы своей невесты. «В этом отношении, – подумала Эстель, – мне, пожалуй, повезло больше. Я-то знаю, что со мной все в порядке, а он – нет».
– Ничего, думаю, несколько дней я выдержу, – устало улыбнулась Эстель. Ведь дольше наше путешествие не продлится, правда? Линс, насколько я помню, не настолько большой, – невзначай произнесла она.
– Об этом можете не волноваться, – ответила ей с улыбкой Лунде, – скоро вы будет свободны.
– Это немного радует, потому что, знаете, мой жених, Ландесс, ищет меня, и он переворошит всю страну, я уверена.
– А ты любишь своего жениха, не так ли?
– Да! – с вызовом ответила Эстель. – Это что, странно?
– Всякое бывает. Часто ведь короли решают такие вещи за своих дочерей, тем более, что твоему будущему мужу предстоит стать королем, – спокойно ответила Лунде.
– Значит, нам повезло, – буркнула Эстель, – потому что мы с Ландессом любим друг друга и когда-нибудь станем величайшими королем и королевой Линса!
– В этом я не сомневаюсь…
– А, по-моему, твоему Ландессу не так уж и повезло с такой чересчур энергичной невестой, – заметил проходивший мимо Инсель.
– Это почему же? – Эстель тут же приготовилась защищаться.
– Тебе стоит быть мягче, а не то твой король от тебя быстро устанет.
– А мне вот кажется, что ты больше приписываешь другим собственное мнение, – бросил Кируэн.
– Еще скажи, что это неправда, – не сдавался Инсель.
– Это в любом случае не наше дело, так что не расстраивай больше принцессу своими неуместными замечаниями.