Перекрестки судеб

Струкова Елена

– Мы не станем задерживаться, – произнес Клеодо, быстро посмотрев на дочь.

– Но если кто-то отправил духов сюда, то не исключено, что они проникнут и в Аскарию, – с беспокойством сказал Аквелио.

– Тем больше причин у нас для того, чтобы поскорее вернуться, – ответил на это Клеодо, и на этот раз Виргате пришлось согласиться с отцом.

Глава 8.

Что таится в зеркале вод

Дурные вести не заставили себя ждать. На следующий день в Денно прибыл гонец из Аскарии, и был очень

рад узнать, что Клеодо и Доротея уже здесь.

– Что же случилось в Брине, что ты так спешил, друг мой? – спросил Клеодо дружелюбно, а сам приготовился к самому худшему.

– Ваше величество, на Аскарию, похоже, ополчилась сама природа! Больше восьми дней над столицей льют сильные дожди. Адлор, наш градоначальтник разослал гонцов в надежде, что кто-нибудь из них сможет встретитьься с вами, Ваше величество.

– Так Адлор считает, что тут замешана мгия?

– Вероятно. Но больше нам рассчитывать не на что….

– Ты выполнил то, что нужно, так что теперь можешь пойти отдохнуть перед тем, как мы отправимся в обратный путь, – сверкнув глазами, сказал Клеодо.

Как только успокоенный гонец покинул комнату, Виргата повернулась к отцу:

– Это ведь уже не просто какие-то духи! Неужели кто-то сумел обратить против нас природу? – воскликнула она.

– Не горячись, Виргата, это могут быть и капризы погоды, – сказал Клеодо, хотя ему верилось в это с трудом.

– Что-то раньше такого не случалось, – буркнула принцесса.

– Как бы то ни было, спасибо за гостеприимство, Аквелио, но теперь нам нужно как можно скорее добраться до Брина. – произнес аскарийский король.

– Конечно, я понимаю. Если вам нужна помощь…

– Сначала разберемся, что там к чему. Да и потом, тебе тоже еще рано расслабляться, Аквелио. Если уж духи добрались и до Динатена, то кто знает, где они могут встретиться снова.

– Я тоже отправлюсь в Аскарию, – решила Кина. – Кто знает, в чем причины этого внезапного наводнения? Даже если дело в разбушевавшейся стихии, я смогу помочь, все-таки сила Неесного хранителя не только в том, чтобы убивать духов.

– Да, конечно, ты права, Кина, – отозвался король Динатена, но голос его послышалась едва уловимая печаль.

Пока Клеодо отдавал последние распоряжения перед отъездом, Аквелио бродил, словно неупокоенный призрак, меряя садовую аллею шагами. Там его и встретила Кина, быстро собравшая все свое нехитрое имущество.

– Ваше Величество, вам совершенно не к лицу подобная меланхолия, – с улыбкой обратилась она к нему.

– Да мне как-то нечему радоваться, – угрюмо отозвался динатенский правитель.

– О, даже если я скажу, что вон в той прелестной беседке, обвитой диким виноградом, тебя ждет Виргата? – с лукавым смехом спросила Кина.

Голубые глаза молодого человека расширись, в них словно вернулась жизнь. Нет, на самом деле так оно и было.

– Правда, со вчерашней ночи, когда Клеодо застал нас за нашей весьма опасной прогулкой, королева Доротея почти не оставляет Виргату без присмотра, но наша принцесса сделала все, чтобы во что бы то ни стало встретиться с тобой. Так что иди, Аквелио, а я уж позабочусь, чтобы вам никто не помешал!

– Спасибо, Кина!

Принцесса и правда была там. Виргата выглядела обеспокоенно, но в словах была не только тревога за свою страну, но нечто такое, чему Аквелио бы обрадовался в обычное время.

– Я надеялась погостить в Динатене подольше, – пытаясь улыбнуться, промолвила она.

– Я бы тоже этого хотел, но обстоятельства сложились по-другому, верно?

– А, по-моему, обстоятельства тут не причем. Это чья-то злая воля, что вначале помешала заключению союза, а теперь направлена на то, чтобы ослабить наши страны, – серьезно сказала Виргата.

– Да, пожалуй, так все и выглядит, и может быть правдой. Но, даже не зная, кому мы противостоим, мы можем сделать все, чтобы не сдаваться.

– Да! Кто бы это ни был, мы докажем, что не стоило недооценивать аскарийских магов! – глаза принцессы, обычно такие спокойные, сейчас метали молнии. Она казалась Аквелио еще прекраснее, чем всегда.

– Я ничуть не сомневаюсь ни в твоей храбрости, ни в твоей силе, Виргата, но помни о благоразумии… – осторожно сказал король.

– Ну, разумеется, я не собираюсь очертя голову бросаться в самое пекло, – ответила девушка. – Однако, чтобы разобраться в этой истории, нам нужно работать сообща.

– Да, конечсно. Я напишу Телорину – не исключено, что и Эйкайн столкнулся с чем-то подобным, – согласился Аквелио.

– Я тоже постараюсь поскорее прислать тебе весточку.

– Я буду ждать с нетерпением.

– И почему же, – с горечью добавила Виргата, даже когда мы остаемся вдвоем, нам приходится обсуждать подобные вещи?

– Такое уж время, моя дорогая Виргата, такое уж время!..

Глядя на то, с какой грустью машет им вслед малышка Мелрита, Кина едва сдкерживалась, чтобы не повернуть назад. Виргата чувствовала себя не лучше. Однако время не терпело сантиментов – нужно было как можно скорее оказаться в Аскарии. Поэтому Клеодо распорядидся, чтобы их неспешнеая прогулка прекратилась в стремительныый марш-бросок, так что даже Доротее пришлось смириться с неудобствами такого путешествия.

Королева могла бы утешать себя тем, что их мучения были не напрасными: королевский отряд уже через три дня достиг границы и тотчас двинулся к Брину. Увы, их быстрое передвижение вскоре прервалось.

Казалось, все реки, озера и ручейки в одночасье вышли из берегов, чтобы показать, что людям здесь больше нет места. Сливаясь в один сплошной поток, вся эта масса воды грозила затопить все. Проехать здесь пока еще можно было, хотя и с большим трудом.

Короля встретили гонцы, сообщившие, что неподалеку на холме раскинулся лагерь бринниенцев, которые были вынуждены бросить свои дома.