Перекресток
Шрифт:
Любили болотники и пошутить. Бывало, что заманивали они под видом доброй хозяйки или хозяина усталого путника в большой дом, где усаживали за стол, после чего поили и кормили. Даже одаривали путника подарками. Но как только путник приходил в себя, то оказывалось, что сидит он в болоте, весь в грязи, с полным ртом болотной ряски, а вместо дорогих подарков полные карманы травы и мусора.
Не в силах более совладать с усталостью и нахлынувшими впечатлениями, Егор снова опустился в угол у окна и, прислонившись головой к стене, забылся в тяжелом сне…
Как долго спал Егор – он не знал, но, проснувшись, он увидел солнечный свет и, еще раз оглянувшись, вспомнил всё с ним произошедшее. Силы вернулись к нему, но он, еще
Он вспомнил все произошедшее, но не хотел в это верить. Еще раз потерев лицо руками, Егор встал и выглянул в окно. Туман, сгустившийся за ночь и окутавший болото, уже начал рассеивался под лучами солнца, но еще не давал увидеть что-либо дальше, чем на несколько шагов. Скорее механически, чем осознанно, Егор опустил руку в котомку, висевшую на плече, и, вынув из неё сухарь, принялся его грызть. Утолив таким образом голод, Егор столкнулся с проблемой жажды, но так как воды кругом было предостаточно, то решить возникшую проблему он собирался просто – выйдя наружу и напившись прямо из первой лужи.
Повернувшись к двери, Егор толкнул её и она, чуть скрипнув, распахнулась. Шагнув за дверь, Егор чуть было не свалился на сырую траву, которой зарос небольшой клочок земли у самой избушки. Крыльцо, видимо, сгнило и развалилось, а сам порог двери возвышался над землей не меньше чем на локоть. Едва успев ухватиться за косяк, Егор чуть задержался в дверном проеме и, поняв, что крыльца нет, спрыгнул вниз. Сырая земля хлюпнула под ногами. Медленно, стараясь не упустить ни одной детали, Егор осмотрелся и так же медленно обошел приютивший его дом. Избушка была небольшой, но стояла на прочном каменном фундаменте и скатана была из увесистых неохватных бревен, покрытых мхом, но еще довольно крепких. Всего четыре ряда их составляло высоту, довольную для человека среднего роста. Покатая крыша, крытая дерном, чуть прогнулась от времени и сырости, но еще держалась. Каким чудесным образом посреди болота очутились столь небывалые для этого места материалы – это было совершенно непонятно. Понятно было одно – построена изба была давно, но добротно, и так же давно она ни кем не использовалась.
Приведя свой план по утолению жажды в действие (напившись прямо из небольшой лужицы у дома), Егор вновь забрался внутрь избы и еще более внимательнее, чем прежде, осмотрелся. Пол, стены, потолок – все это серое и пустое, не содержало в себе ни одного признака жизни. Давно в этих стенах не ступала нога человека. Именно человека, так как отпечатки чьих-то лап, Егор все же разглядел. Отпечатки были небольшие, но Егор, знавший всех птиц и зверей в своей округе, как не силился, не мог понять – какому зверю они принадлежат. Проследив путь, проделанный хозяином этих отпечатков в обратном направлении от двери к окну, Егор рассмотрел в тени под окном небольшое кольцо и, ухватив его рукой, потянул.
Тяжелая крышка распахнулась, открыв взору Егора лаз в темный погреб. Небольшой погребок, слегка освещаемый рассеянным дневным светом, был, на удивление, довольно сух, не смотря на то, что изба стояла на болоте. Поколебавшись несколько мгновений, Егор спрыгнул вниз и осмотрел стены погреба. На одной из них висело металлическое зеркало. Его тщательно отполированная поверхность была покрыта слоем пыли. Ладонью Егор отер пыль и, лишь взглянув на очищенный от пыли участок зеркала, тут же отпрянул назад. На него, не отрывая взгляда, смотрел жуткий упырь. Желтые глаза и оскаленный рот, зеленоватая кожа и совершенное отсутствие волос – это ужасно зрелище на миг предстало перед глазами Егора. Он быстро оглянулся – нет, никого. Он один в этом погребе. Он еще раз не без страха взглянул в зеркало. И вновь страшная рожа уставилась на него своими мутными глазами. Нет, это была не картина – упырь двигался и корчил страшные гримасы. Он, как показалось Егору, не менее его самого был удивлен увиденным и отпрянул от зеркала так же как и Егор – едва только их взгляды встретились. Егор еще раз быстро оглянулся – никого не было. Он один. И тут Егор понял, что произошло. Упырь – это он, Егор. Именно себя он видел в отражении. Егор быстро взглянул на свои руки – зеленоватый оттенок их не оставлял ни каких сомнений. Но как это произошло, ведь спрыгнул Егор в погреб человеком. Егор явственно помнил произошедшее – он оперся на край погреба и спрыгнул вниз. Он видел свои руки в этот момент – это были его, Егора, человеческие руки. Он помнил, как своей ладонью вытер пыль с зеркала. Она была человеческой рукой. В какой же момент он превратился в упыря и как это могло произойти?
Егор еще раз взглянул в зеркало – в нем все так же отражалось страшное, мерзкое лысое существо с зеленой, местами пупырчатой кожей, и желтыми тусклыми глазами.
– Час от часу не легче, – вслух произнес Егор.
– А ты что, легкой жизни ищешь? – неведомый голос заставил Егора от неожиданности пригнуться и он, быстро оглянувшись по сторонам, попытался увидеть того, кто с ним говорит.
– Чего башкой своей неразумной вертишь? – в голосе невидимого Егору собеседника послышались нотки смеха.
Глава 6. Голос
– Кто ты, чудо-юдо? – стараясь не терять самообладания, спросил у невидимки Егор.
– Сам ты «Чудо-юдо», – с некой ноткой обиды ответил голос. – В зеркало на себя посмотри.
– Да я уж посмотрел, – вздохнул Егор.
Он был настолько ошеломлен всем происходящим, что даже само наличие собеседника, хоть и невидимого, было ему приятно.
– А раз посмотрел, то чего обзываешься? – уже мягче произнес голос.
– Ты хоть покажись, что ли, – попросил Егор, которого начинал интересовать вопрос: кто же его невидимый собеседник и как он выглядит?
– Покажешься тут, когда по дому лягушки двуногие скачут.
– То есть как это – скачут? – не понял шутки собеседника Егор.
– А так и скачут! То по дому, то по погребу, – собеседник Егора снова засмеялся.
Егор, который на некоторое время забыл про свой новый облик, снова об этом вспомнил. Он понял, что именно его вид является объектом шутки и с грустью проговорил:
– А вот теперь ты обзываешься. Куда я теперь такой пойду?
– А что тебе не нравится? – спросил голос и смех весело разлился по погребку.
– Он еще спрашивает. Как будто не видишь? – несколько обозлился Егор.
– Да не кипятись ты так, – продолжал смеяться голос. – Парень как парень!
– Парень как парень! – передразнил Егор, снова поворачиваясь к зеркалу. – Да только зе…
Тут голос Егора, до сего времени твердый, вдруг прервался и Егор сдавленным голосом только и смог выдавить из себя остатки незаконченного слова:
– …леный.
А причина такой перемены в голосе была довольно проста – из зеркала на него смотрел прежний Егор! Ни желтых мутных глаз, ни зеленой кожи. Ничего! Все такой же Егор с взлохмаченными волосами и удивленным взглядом.
Не выдержав такого груза переживаний, Егор без сил опустился на пол погребка, продолжая тупо смотреть на свое отражение.
– Чего ты? – участливо спросил голос. – Расстроился? Можно и обратно – в упыря!
Громкий смех снова разлился по погребку. Собеседнику Егора явно нравилась шутка, проделанная с Егором. То, что его собеседник был причастен к таким преобразованиям во внешности, Егор совершенно не сомневался.
– Так это ты надо мной подшутил? – выдавил из себя Егор.
– Ну я! Что с того? – смех прекратился и голос уже негромко продолжал. – Скучно, понимаешь. А тут ты свалился на мою голову.