Перезагрузка
Шрифт:
Очередная попытка достать его холодным лезвием закончилась провалом. Миналь отбивался, не давая передышки. Он чудом увернулся от нового удара, проследив полёт лезвия в дюйме от груди, а в следующую секунду норомон набросился на него с яростью раненого зверя, на время лишив защиты.
Эон отступил, но вернулся в круг боя, чтобы отбросить противника на несколько шагов назад. К его большому изумлению, норомон сохранил равновесие и не потерял спокойствия. Он прыгнул к Миналю, выбросив клинок на всю длину руки. Эон отразил удар. Лезвие врага соскользнуло по рукоятке ножа. Острый край едва не рассёк ладонь. Миналь успел увернуться, что дало преимущество противнику. Он исчез
— Вы проиграли, — шепнул норомон, держа острый клинок перед горлом Миналя.
— У вас неверные сведения, — ледяным голосом отозвался он.
Резко выдохнул воздух и нырнул вниз, вырываясь из объятий врага. Обернулся вокруг себя и нанёс удар. Нож коснулся кисти норомона. Он дёрнулся и ремешок прибора на запястье, напоминающем хронометр, оказался разрезанным. Лёгкий удар об пол заставил скрипнуть зубами за невидимыми губами. Яростным движением ноги он отбросил его подальше, а Миналь развернулся для очередного удара.
Норомон провёл ряд быстрых атак, сыграв на хитрости. Он увеличил скорость, не позволяя Эону вздохнуть. Весь расчёт сводился к тому, что он устал, а значит, должен пропустить удар. И оказался прав.
Миналь отправил норомона на несколько шагов к краю круга, но как только устойчивость вернулась к врагу, бой продолжился. Они снова закружились по арене в смертельном танце под скрежет клинков.
Инопланетный бойцы сохраняли спокойствие и безразличие. Ни один мускул не дрогнул на их серых лицах, ни одна рука не дёрнулась от волнения. Каждый из группы NASA старательно скрывал свои эмоции, но получалось плохо. А может, просто на них не было защитных шлемов, скрывающих от реальности? Дойонг скрестил пальцы на обеих руках и закатил глаза к потолку, моля своего Бога о скорой победе Эона. Элберт с нарастающем раздражением смотрела на жуткий танец, больше всего на свете боясь проигрыша. Она сама была готова войти в круг и подменить командира. Эвергрин бросил на неё короткий взгляд. Через секунду он был рядом и рукой преградил путь к поражению.
Клинки снова скрестились. Никто не намеревался отступать. Норомон изловчился и нанёс новый удар. Эон увернулся. Тогда противник подсёк ноги соперника, отправив его на пол, а затем обрушился сверху. Миналь успел откатиться в сторону. Лезвие врага оставило глубокую царапину в бетонно-металлическом покрытии.
А наступление не заставило себя ждать. Норомон атаковал, заставив обороняться. Он уверенно оттеснял к краю арены. Эон понимал это и пытался исправить ситуацию. Проигрывать он не хотел, следовательно, нужно собраться и обхитрить противника.
Сильный удар вернул удачу и сменил позицию. Норомон сделал неудачный выпад и отступил. Затем быстро выбросил клинок вперёд и достиг цели, а на руке Эона от локтя до кисти проявился длинный кровавый след.
Элберт выдохнула, прокляв и своих, и чужих за самодеятельность. Пинок от Кристо не заставил себя ждать, заткнув каверзные мысли.
Эон бросил быстрый взгляд на царапину и чертыхнулся, затем покрепче перехватил рукоятку ножа и продолжил сражаться. Для норомона инцидент стал небольшой победой. Секунды хватило на то, чтобы принять решение относительно дальнейшего боя.
Они снова сошлись в схватке.
Противник не понял, что произошло. Он отбился ото всех ударов, но его клинок отлетел под ноги своих же бойцов. Растерянность отразилась на сером овале лица. Он щёлкнул языком, обращаясь к тиркеэлю. Триат’Элириун подхватил кинжал и подал его норомону.
— Продолжим, — бросил он.
— Непременно.
Битва возобновилась с удвоенным ожесточением. Теперь
Эвергрин понял, что Эон близок к проигрышу. Он был готов вмешаться, но ощутимый взгляд Триат’Элириуна остановил.
Миналь выставил раненую руку перед собой, таким образом, изобразив что-то похожее на защиту. Он вцепился в рукоятку ножа и чудом уберёг себя от бокового удара. Драться левой рукой было неудобно, но вполне сносно. В итоге несколько выпадов норомона почти достигли цели. Эон едва не получил лезвие под сердце. Помогло то, что он быстро просчитал ходы противника. Собрался и обрушился на него, чувствуя, что если не поставит на колени сейчас, то всё закончится глобальным поражением NASA и вторжением на Землю с последующими катастрофами и вероятным геноцидом.
Скорость ударов увеличилась. Клинки скрежетали и выбивали колючие искры. Каждый из дерущихся рвался к победе, периодически применяя хитрость. Эон снова отступал, обороняясь и обещая скорую победу норомону, который видел, что он измотан и готов сдаться. Но хотелось унизительного поражения наглого врага и никак иначе.
Выпад за выпадом. И край арены.
В опасной близости от Элберт и Кристо, Эон повернулся вокруг себя, сбив с толку норомона. Неожиданность сыграла на его стороне, поменяв местами противников. Миналь замахнулся и ударил в последний раз, вложив остаток сил в желание выиграть. Лезвие даже не коснулось защитного костюма врага. Он вскрикнул вполне по-человечески и шагнул назад. Элберт скользнула в сторону, пропуская, а со всех сторон полетели облегчённые возгласы.
Норомон осмотрелся и замер. Он был за кругом. Невидимое небо обрушилось на плечи. Обида рвалась наружу, обжигая и уничтожая безразличием. Победа была так близко!
«Требую реванша!» — прокричал он мысленно.
Эон в упор посмотрел на него.
Триат’Элириун и Эвергрин встали между противниками. Тиркеэль забрал клинок из рук норомона и впервые в жизни не знал как поступить.
— Бой выигран подполковником Эоном, — громко оповестил Джейми, стараясь сохранить ледяное спокойствие и остатки достоинства. — Тиркеэль Триат’Элириун?
— Бой выигран подполковником Эоном, — эхом повторил секундант норомона, плохо понимая смысл слов.
Он просто скопировал интонации и звуки.
— К бою! — полетело из рядов бойцов вражеской гвардии.
Оружие тут же активировалось и было направлено на немногочисленного противника.
— Отставить! — заорал норомон, выходя в круг. По пути он забрал клинок у Триат’Элириуна и остановился перед измотанным Миналем, пытающимся зажать рану в груди. — Победа за вами, тиркеэль Эон, — недовольное ворчание едва не привело к катастрофе. — Молчать! — он заглянул в глаза Миналя, но маску так и не снял. — Принято считать, что в Сээт не держат данных обещаний, — произнёс он в неожиданно восстановившейся тишине. — Возможно, так и есть. В любой крупной организации встречаются бесчестные тиркеэли и норомоны. Я сдержу слово и признаю бой проигранным, а себя побеждённым. Клинок поверженного врага всегда принадлежит победителю. Он ваш, тиркеэль, — Норомон вложил в ладонь Миналя своё именное оружие. — Для меня было честью драться с вами.