Перезагрузка
Шрифт:
Кристо свалился с очередного перехода. В висках стучало, шум в голове мешал соображать быстрее. Хотелось привалиться спиной к ледяной стене и сползти вниз.
«А ещё лучше, чтобы кто-нибудь пристрелил», — пронеслось в мыслях.
Как тогда на полигоне «Мыса Канаверал». Его задело обломком разорвавшегося клапана. Неделя в госпитале показалась отпуском, а после примчалась Элберт и пинками пригнала обратно. Теперь воспоминания вызывали добрую улыбку, а в тот день хотелось придушить нервную боевую подругу.
Минджэ Дойонг боялся высказать
— Тоже задаёшься вопросом, что мы здесь делаем? — бросила Элберт, словив взгляд Невады.
— Нет. Какого дьявола мы вообще влезли сюда? Разведчики, мать твою, — досадливо высказался техник. — Знали ведь чем закончится.
Под потолком что-то треснуло. Звук достиг апогея за рекордную секунду, громыхающим эхом прокатившись по пустому пролёту. Эон еле слышно ругнулся, наваливаясь на очередную дверь. Толкнул и ничего не произошло. Из темноты выскользнул Эвергрин. Вместе они сдвинули преграду с места и вышли на ещё одну галерею, ведущую в никуда. Потому что впереди клубилась тьма.
— Фонарь! — потребовал Эон.
Вайпер моментально поменял позицию и, задев плечом Кристо, осветил небольшой клочок пространства перед командиром группы. На удивление широкий луч вспорол темноту, осветив путь.
— Посвети сюда! — позвал Невада, явно обнаруживший что-то если не полезное, то интересное.
Вайпер развернулся, выполняя просьбу. Техник внимательно осматривал откинутую со стены панель, пытаясь разобраться. Перед глазами мелькали знакомые схемы и соединения проводов и переключателей. Он мгновенно врубился. На его губах промелькнуло вымученное подобие улыбки.
— Не дёргайся! — проворчал Невада.
Оба чертыхнулись и продолжили вместе пялиться на блок. Спустя минуту Вайпер ковырнул ногтем обгоревшую пластину и осторожно нажал тумблер. Сначала ничего не происходило, а после где-то щёлкнули переключатели и галерею залил неяркий аварийный свет, подкрашенный бледно-красным оттенком.
— Как вам это удалось?
Кристо резко развернулся к техникам. Усталость улетучилась вместе с темнотой и выпорхнула в межзвёздное пространство.
— А ты закончи Технологический университет Джорджии с отличием по курсу инжиниринг и разработка программного обеспечения, а после покрутись по авиабазам, ещё и не такое сможешь, — отшутился Невада.
Эон пресёк завязавшийся разговор присвистнув.
— Что там?!
— Выход! Весь свет, что у нас есть, сюда! Мозг тоже подключайте!
Шесть лучей озарили переходной блок, отгороженный от холла металлической перегородкой. Об этом вопили надписи — чёрные буквы на белых подсвеченных прямоугольниках.
— Идём!
В темноте что-то двигалось. Громоздкое и неуклюжее. Бродило, вздыхало и косилось на
На нижнем ярусе перед ними открылся широкий проход к выходному тамбуру. Лестницы с пролётами остались позади, скрытые от глаз невидимыми дверьми, а взгляды упёрлись в движущуюся пыль.
Эон почувствовал неладное и замедлился. Следовало оценить обстановку и не рисковать без веских оснований.
— Ты в порядке? — тут же осведомилась Элберт.
— В полном.
— А чего затих?
— Думаю.
Он двинулся на несколько шагов вперёд и снова остановился осматриваясь. Перешеек, отделяющий его группу от пропасти, показался слишком узким. В глубине провала поблёскивали электрические вспышки, вызывая не самые приятные ощущения. Эон с тревогой всматривался в огни и чувствовал, как внутри всё покрывается льдом.
— Ничего себе! — Эвергрин едва не свалился, вовремя успев соскочить с обломившейся кромки пола. — Это же… Миналь, ты видишь?
Эон до скрипа в мозгах пытался найти объяснение видению.
— «Боевой сокол», — наконец согласился он.
Старый многофункциональный лёгкий истребитель F16 застыл в нескольких футах глубины без каких-либо приспособлений. Он парил в воздухе, опрокидывая все законы физики. Заброшенный, но не кинутый пилотом. В его пушке шевелились какие-то организмы. Блистерный отсек покрывал толстый слой пыли, а на металлическом корпусе поблёскивали зарницы от неизвестного источника света. Очень хотелось пробраться к легенде и прикоснуться к прошлому, вызвав на поединок.
— Ты летал на таких?
Эвергрин знал ответ, но хотел услышать.
— На тренажёре, — отозвался Эон. — Их выпуск давно прекратился, — перехватив мысли Джейми, он снисходительно заметил. — F16 были хороши в ближних боях, но не думаю, что в космосе он поможет. Он не возьмёт нужный объём топлива и не взлетит на орбиту, а битва предполагается не на поверхности Земли. Норомон ясно дал понять.
— Вы оба повредились умом? — буркнула Элберт.
Эвергрин не услышал.
— Слегка смахивает на F35. Я их знаю, Миналь. Надёжная машина.
— В курсе, — и неожиданно Эон добавил. — Сесть бы за штурвал…
— Откуда он здесь?! — зверства в голосе Элберт прибавилось.
Позади нетерпеливо заверещал Дойонг, вернув из мечты в настоящую реальность.
— Без понятия. Возможно…
— Невозможно, — отрезал Эвергрин. — Военной базы поблизости не было.
— Тогда что это? — и Миналь понял. — Ничего не говори!
Пространство генерировало желаемое, выдавая иллюзии за действительность. Тонкий лучик рыскал в глубине до тех пор, пока не наткнулся на разбитый беспилотник, цинковый ящик с минами, умерший генератор и древний пульт управлениям чем-то. Небольшой погрузчик промелькнул в темноте и быстро испарился, не вписавшись в устройство нового мира.