Первая могила справа
Шрифт:
— Пр-р-рекрасно, — промурлыкала я в телефон, подражая женщине-кошке. — Мне надо найти Сассмэна. Он куда-то запропастился. Давай через часок?
— Я им скажу. Кстати, как у тебя дела? Мы не говорили с тобой с тех пор, как тебя в очередной раз чуть не убили.
— Я жива, — ответила я. — Едва ли можно требовать большего.
— Можно, Чарли, можно.
Помолчав, я сказала:
— Даже миллион долларов?
— Даже миллион, — хихикнула Куки и повесила трубку. Она достаточно изучила меня, чтобы понять, что сейчас я не буду обсуждать
Глава 16
Сарказм. Лишь одна из предлагаемых услуг.
Тридцать минут и одну нервотрепку спустя — всю дорогу до моего джипа Гаррет разделывал мой план под орех — я сидела в машине возле дома Сассмэна и наблюдала за ним в окне второго этажа. Он стоял ко мне спиной, и я решила, что он, должно быть, смотрит на жену.
У тротуара перед его роскошным трехэтажным особняком было припарковано несколько машин. Люди входили и выходили, тихонько обменивались словами. Не все были в черном, да и слезы лили тоже не все. Правда, некоторые все же плакали. А другие чему-то усмехались, разговаривали, оживленно жестикулируя, и, раскрыв объятия, приветствовали вновь прибывших.
Я неловко проковыляла к двери и вошла в дом. Никто не остановил меня, когда я пробиралась сквозь толпу к лестнице. По ступенькам, покрытым толстым бежевым ковром, я медленно поднялась на второй этаж и подошла к комнате, очень похожей на спальню хозяев.
Дверь была чуть приоткрыта, и я слышала, что внутри кто-то рыдает. Я робко постучала.
— Миссис Сассмэн? — окликнула я и заглянула внутрь.
Патрик воззрился на меня в изумлении. Опершись о подоконник, он стоял и смотрел на жену. Другая женщина, толстая, в траурном платье, сидела возле миссис Сассмэн, крепко обнимая ее за плечи.
Она подняла на меня злобный взгляд. Все ясно. Третий лишний.
— Я хотела бы поговорить с миссис Сассмэн, если это возможно, — пояснила я.
Женщина покачала головой:
— Сейчас не лучшее время.
— Нет, Гарриет, отчего же, — возразила миссис Сассмэн. Она подняла на меня большие карие глаза, покрасневшие от слез; светлые волосы были небрежно зачесаны назад. Миссис Сассмэн была красива той красотой, которая не бросается в глаза, — неяркая, но миловидная. Мне показалось, что она из тех, кто улыбается искренне, а смеется от души.
— Миссис Сассмэн. — Я наклонилась пожать ей руку. — Меня зовут Шарлотта Дэвидсон. Примите мои самые глубокие соболезнования.
— Спасибо. — Она высморкалась в платок. — Вы знали моего мужа?
— Мы познакомились недавно, но он был замечательным человеком.
Надо же было как-то объяснить свой визит.
— Да.
Стараясь не замечать злобного взгляда толстухи, я продолжала:
— Я частный детектив. Мы с вашем мужем вместе работали по одному делу, а теперь я сотрудничаю с полицией,
Толстуха широко раскрыла глаза от удивления:
— Мисс Дэвидсон, сейчас не время…
— Вовсе нет, — перебила миссис Сассмэн. — Вы очень вовремя. Полиции уже что-то известно?
— У нас есть несколько перспективных версий, — уклончиво ответила я. — Я лишь хотела вам сказать, что мы усердно работаем, чтобы распутать дело, а еще… — я обернулась к Сассмэну, — он всегда только о вас и говорил.
Бедная вдова разрыдалась, а Гарриет принялась утешать подругу. На лице Сассмэна показалась слабая благодарная улыбка.
Я протянула его жене визитку, попрощалась и махнула ему, чтобы шел за мной.
— Ужас как неудобно.
Мы стояли перед его домом, прислонившись к Развалюхе, и смотрели на проезжавшие мимо машины. Поднялся ветер. От его ледяного дыхания у меня по коже побежали мурашки, и я обхватила себя руками, радуясь, что догадалась надеть свитер под куртку.
— Простите, — сказал Сассмэн. — Я хотел вернуться вместе со всеми. Но…
— Не волнуйтесь. Вам многое пришлось пережить. Я все понимаю.
— Что вам удалось выяснить?
Я посвятила адвоката в ход событий, и, похоже, он приободрился:
— Так вы думаете, дело в торговле людьми?
— Мы придумали неплохой план. Если хотите, расскажу.
— Конечно.
Вот и хорошо. Кажется, Сассмэн воспрял духом. Он на мгновение задумался, а потом спросил:
— А можно я пока влезу в ваше тело и через вас пообщаюсь с женой?
Я подавила усмешку.
— Такое бывает только в кино.
— А можете тогда просто затащить в постель мою жену, притворившись, что в вас мой дух?
— Нет.
— Я заплачу. У меня есть деньги.
— Да? И сколько же вы собираетесь мне предложить?
Я пробралась в офис «Сассмэн, Барбер и Эллери», бросила флешки в ящик стола Барбера и еще раз все обыскала на случай, если что-то пропустила. К счастью, Норы не было. В противном случае она бы обнаружила пропажу флешек и закатила мне скандал.
Теперь на встречу с одноклассницами Рейеса. Закусочная Дейва казалась декорацией из пятидесятых годов; образ дополняли жестяные вывески и яично-шоколадная крем-сода, в которой, как ни странно, не было ни яиц, ни крема. Я вошла внутрь, и мне помахали две женщины, сидевшие в кабинке в углу. Удивившись, откуда они узнали, как я выгляжу, я приблизилась к их столику.
— Чарли? — спросила одна, крупная, высокая и поразительно красивая, с короткими темными волосами и широкой улыбкой.
— Это я. Как вы догадались?
Вторая, латиноамериканка с прекрасной кожей и вьющимися волосами, стянутыми в хвост, рассмеялась.
— Ваша помощница сказала, что вы, скорее всего, окажетесь единственной девушкой в заведении, по которой скажешь, что она с гордостью носит имя Чарли Дэвидсон. А я Луиза.
Я пожала руку Луизе и ее подруге.