Первопроходец

Астахов Евгений Евгеньевич

Вовне он, впрочем, проецирует иную реакцию:

— Ты на что намекаешь, сопляк?! При чём тут мы вообще? Держишь нас за идиотов? — сипит громила, медленно наливаясь чёрной краской.

— Почему же «вас»? — хмыкаю я. — Нет, только тебя.

Имера брезгливо кривится. Данайл и Эстелин бесстрастны. Фираз сохраняет вежливое недоумение, но глаза становятся жёстче. Последний участник Пакта закрыт наглухо, не позволяя считать никакие эмоции.

Метеор рявкает:

— Я тебе голову от…

— Ближе к делу, Егерь, — холодно осаживает

меня Имера, не меняя позы. — И больше конкретики.

— Легко. Примерно час назад на меня было совершено покушение. Весьма, надо сказать, топорное и неумелое. «Яблоко от яблони…» и всё такое, — глубокомысленно покачиваю головой. — Вот я и пришёл поговорить с его заказчиком, чтобы время не тратить.

— И ты считаешь, убийца действовал по приказу Орда? — сухо осведомляется Данайл, голос у него, будто ожил шредер[1]. — На чём основано такое подозрение?

Ухмыляюсь и активирую небольшое устройство — голографический проектор, подсоединённый к Трансиверу.

Над столом всплывает мерцающая проекция допроса Хастора, благодаря записи, полученной от офицера из Дипломатического квартала:

«О… Орд… — хрипит наёмник на записи, давясь собственной кровью. — Орд меня нанял… Прошу… Инъектор!..»

Выразительно вздёргиваю бровь, обведя собравшихся красноречивым взглядом. Метеор багровеет, сжимая кулаки. Того гляди, стол разнесёт вместе с комнатой. Остальные Гексархи медленно переводят на него взгляды. Кто-то откровенно презрительно, кто-то насмешливо. Но особого удивления на лицах я не наблюдаю. Видно, не впервой амбалу лажать по-крупному.

Кивнув на отрезанную голову, поясняю, хотя слова тут излишни:

— Этот ушлёпок был так любезен, что разболтал, кто его нанял. Прежде чем я перерезал ему глотку, конечно.

— Ложь! — ревёт Орд, брызжа слюной. — Фальшивка! Я не нанимал этого недоумка! На кой хрен мне вообще сдался этот Егерь?! — он вскакивает, нависнув над столом и партнёрами по клану.

Договорить не успевает — Имера хлёстко, как пощёчина, бросает:

— Заткнись, кретин! Сядь и не позорься больше.

Фираз гаденько хихикает в кулак, не скрывая злорадства. Данайл лишь качает башкой, мол, что с дурака взять. Один Эстелин да пятно ярких цветов в форме гуманоида сохраняют невозмутимость, но и по льдышке видно — придурковатый собрат по Пакту его конкретно подставил.

Косо взглянув на дрокка, Метеор подчиняется.

— Мотив, — коротко бросает Данайл. — Какой у него мотив?

— Почём мне знать? — пожимаю плечами. — Возможно, хотел продвинуть какого-то своего кандидата, чтобы тот выступил от имени клана на Полигоне. Возможно, хотел сам поучаствовать. Возможно… — обрываю себя, потому что Эмпатическая проницательность считывает острую эмоциональную реакцию великана чётко на вторую версию.

Значит, вот как…

По скулам здоровяка ходят желваки, глазёнки мечут молнии. Ишь, как засуетился.

— Ты… Да ты… Да я тебя!.. — задыхаясь

от ярости, он судорожно стискивает огромные кулаки.

— А ведь дружище Орд действительно очень рвался представлять наш клан на Полигоне, — с ехидцей тянет Фираз, прижав пальцы к подбородку. — Ну что ж ты так расстроился?.. Сказал бы сразу!

— Закройся малявка! — грохочет Метеор.

Имера с неодобрением качает головой:

— Ты и правда думал, что тебе это сойдёт с рук, Орд? Что никто не прознает о твоей маленькой авантюре? Не ожидала от тебя такой глупости.

А голос её прямо твердит обратное.

— Действительно, — язвительно тянет блондинчик с косой. — Даже маскировку толковую не удосужился придумать, общаясь с наёмником. Позволил сдать себя с потрохами. Воистину, «Глупость звучит подобно грому, но смысла в ней не больше, чем в эхе».

Метеор в ярости обрушивает кулаки на стол, отчего покрытие трескается, сложившись гармошкой, а голова Хастора подскакивает и с глухим стуком падает на пол. Все вздрагивают от неожиданности.

— Заткнитесь вы все! — рычит громила. — Нихрена вы не понимаете! Этот сучонок специально всё подстроил! Он подставил меня! Да он же просто…

— Просто что? — ласково интересуюсь я, скрестив руки на груди. — Ну же, договаривай. Не томи.

— Ты!.. — задыхается от ненависти Орд, тыча в меня трясущимся от бешенства пальцем. — Ты всё подстроил, выродок! Откуда только запись взял, а? Состряпал небось, ловкач хренов?! Думаешь, самый умный, да?! Да я тебя перешибу одним!..

Не могу не отметить, что ему хватает мозгов упорно всё отрицать, даже будучи припёртым к стенке. Ведь действительно есть небольшая вероятность, что я подделал видео.

Небрежно отмахиваюсь от его истеричных воплей и перевожу взгляд на прочих Гексархов. С усмешкой развожу руками, мол, полюбуйтесь, какого идиота вы к себе подобрали. Куда катится ваш хвалёный Пакт, а?

Эстелин морщится, словно от зубной боли.

— Что ж, Егерь, — сухо произносит он, переплетя пальцы и пристально глядя на меня. — Раз всё так обернулось, позволь от лица Пакта принести тебе извинения за инцидент. Поверь, наш многоуважаемый Орд действовал по собственной… гм… инициативе, не согласовав ни с кем свои действия. Мы этого не одобряем и готовы компенсировать тебе неудобства. В разумных, конечно, пределах…

— О компенсации обязательно поговорим, — продолжаю как ни в чём не бывало. — но для начала давайте я решу вашу общую проблему. А вы, так и быть, выплатите мне скромное вознаграждение. По рукам?

— Это какую такую «проблему»? — вкрадчиво осведомляется Фираз, подавшись вперёд.

— Ну как какую? — делано удивляюсь я. — Тупую трёхметровую проблему, которую давно пора прикончить! — кивок на насупленного Орда. — Вы же не думаете, что этот обмудок так легко отделается? Я хочу его в назидание прочим утилизировать. Медленно и со вкусом.