Первый Архонт
Шрифт:
За прошедший век ни один демон не приблизился к вверенной ей цитадели, как и к другим, и все чаще стала ходить молва, что Архонты выполнили свой долг. Мелисса не знала как к этому относиться. Она вглядывалась в зеркало и видела только себя. Девушка обращала свой взор на стены твердыни и представляла, как ее закладывал Думгни Железокованный. Она смотрела на то, как почитают Архонтов, и видела, сколько сил в это вложила Ваэль. Мирно спала по ночам благодаря общим усилиям всех живших когда-то в этом мире существ.
— Всех, кроме меня. А зачем здесь я?
В углу позади нее в тенях вежливо кашлянул морок давно погибшего адъютанта. Мелисса резко обернулась, сразу же узнав, кто скрывается за тенью.
— Госпожа, почему Вы так говорите?
— Ты давно погиб, — с грустью произнесла она.
Девушка сначала опустила глаза, будто испытывая вину, но затем, поняв, что такого шанса может больше не представиться, шагнула во тьму и стала пристально разглядывать гостя, пытаясь запомнить как можно больше деталей.
— Тогда получается, что это мне здесь не место.
— Ты — первый алхимик, ты начал золотой век магии. Тебе здесь будут рады куда больше, чем мне.
— Вы Архонт.
— Правда?
Неуверенность девушки все больше вырывалась наружу.
— Вы сомневаетесь в своем происхождении?
— Я сомневаюсь, что заслуживаю титул, данный мне при рождении.
— Госпожа, — его прервал поднесенный к губам палец девушки.
Она зажмурилась изо всех сил, не давая слезам возможности вырваться наружу, и покачала головой.
— Почему ты умер?
— Что? Я не понимаю вопроса.
— Почему я не помню, как ты умер?
— Мелисса, я…
Её сердце сжалось в комок иголок. Девушка упала на колени и начала рыдать.
Думгни Железокованный взирал на бесконечную пустошь перед ним. Закончив справлять нужду с куртины на визжащих внизу демонов, он заправил свою ночную рубаху и почесал неаккуратно выбритое и немного онемевшее с непривычки на морозе лицо. Закончив свой утренний ритуал, Владыка Огня направился в оружейную. Ваэль, совершавшая утренний обход крепости по выработанной очень много лет назад привычке случайно наткнулась на собрата Архонта. Поначалу она приняла его за кого-то из “смертного” гарнизона и потому, проходя мимо, просто вежливо поздоровалась. И только в ответ на характерное ругательство на языке старого мира, она остановилась и, мягко говоря, удивилась. Быстро рванув назад, девушка встала перед Думгни и, пристально разглядывая и на всякий случай запоминая его подбородок, ведь другой возможности может никогда не представиться, ткнула пальцем в сторону отсутствующей бороды, задавая немой вопрос, будучи не в силах подобрать слова.
— Я бородой клялся, что ни одного треклятого эльфа не будет в моей крепости, и твоими стараниями клятву нарушил! Так что прочь с дороги, — глаза дворфа загорелись то ли безумием, то ли от разбушевавшейся магической бури внутри него, из-за чего Ваэль решила незамедлительно ретироваться.
Лассаэр даже не ложился. Он прекрасно понимал, что ни за что сейчас не сможет уснуть, а потому решил занять себя делом и провел ночь, тщательно обыскивая каждый закуток крепости в поисках того, чего здесь быть не должно. К его удивлению, даже зная, что и в каких местах искать, он ничего не нашел. От этого его волнение усилилось. Если здесь ничего нет, то какова вероятность, что вторая метка на карте просто уловка, чтобы разделить силы Архонтов? Сидя подобно горгулье на вершине одной из башен, Лассаэр не раз порывался отправиться в Топи Глашатая, но тут же останавливался. Как бы он ни хотел встретиться с тем, кого искал так долго, в этом было бы мало смысла, если бы это позволило демонам вновь уничтожить его мир. Еще одним сдерживающим фактором было то, что якобы огромное воинство движется к подступам цитадели, хотя при текущем гарнизоне, а также расположению и качеству Снежного Бастиона, любое войско демонов, способное существовать в этой реальности, никогда не возьмет крепость.
“Но что, если…”
Эльф перемещался по крышам и стенам крепости, словно коршун, выискивая Ваэль, как добычу. Многие гарнизонные стражи в страхе вскидывали арбалеты к небу, когда над ними мелькала чья-то тень. Но Лассаэр был обязан немедленно отыскать Архонта и сообщить ей о своих догадках.
Он нашел её занятую изучением докладов разведки с брюзжащим под ухом Думгни. Ворвавшись в помещение через окно, он не слабо разозлил и без того находившегося не в себе Архонта Пламени. Думгни тут же бросил яростный взгляд на своего адъютанта, бывшего его потомком, хоть Архонты и не способны иметь детей.
— А я говорил, что здесь нужны решетки, чтобы всякая херня сюда не залетала!
Два дворфа начали кричать друг на друга на одном им понятном языке.
Лассаэр, игнорируя вечно шумных союзников, тут же подошел к Ваэль, которая сразу догадалась о срочности его сообщения и потому переключила все свое внимание на эльфа.
— Госпожа, я не представляю, какого размера армия движется сюда, но если она действительно настолько большая, что гарнизон боится не выдержать осады, то вероятнее всего я знаю, что нужно сделать, — Лассаэр в очередной раз был вынужден на ходу подбирать слова, чтобы не раскрывать всех карт, но при этом еще и не сокрыть важную информацию.
— Все мы сдержим! — сердито бросил Думгни, лишь на мгновение отвлекшись от ругани с пра-пра-пра…внуком.
— Лассаэр, так что ты хочешь предложить?
— Как мы с госпожой Агнолией докладывали, Король Гордыни явно использовал чужую энергию, потому как иначе ни за что не смог бы осуществить свой план и пленить Владыку Ареса.
— Что б…?! — вскрикнул Думнги. — Ареса пленили?
Ваэль жестом приказала дворфу заткнуться, иначе это истрактовать было нельзя, и попросила Лассаэра продолжить.
Под возмущенное дворфийское пыхтение эльф заговорил снова:
— Если, согласно донесениям разведки, воинство столь большое, что такого здесь никогда еще не видели, и при этом враг не предпринял никаких подготовительных мер, значит все это войско существует только благодаря невообразимому источнику силы. Уничтожив его, мы тут же сведем всю угрозу к нулю.
Ваэль тщательно обдумала его слова.
— А можем ли мы не уничтожать этот источник силы?
Лассаэр, в свою очередь, сначала сильно удивился вопросу, но потом, подумав, что речь идет о какой-то новой разработке Архонтов, которую украли, тут же стал пытаться придумать способ как можно быстрее сжечь такое количество магии.
— Мы бы могли вынудить их это сделать, будь у нас хоть сколько-нибудь сравнимый по объемам запас энергии и могущественный маг. Но, учитывая увиденное в Те Шуле, боюсь, что даже ваших объединенных способностей может не хватить, ведь у врага уже два плененных Архонта в добавок к неизвестному мне источнику.
— Два плененных Архонта?! — только и мог воскликнуть от удивления Думгни. — Только посмей мне рот закрыть, женщина! — бросил он на направленный в его сторону палец Ваэль.
— Да, двое из Архонтов скорее всего в плену у демонов, будешь и дальше время тратить? — вышла из себя Ваэль.