Первый Архонт
Шрифт:
— …
— Я считаю, — он немного огляделся по сторонам, — что война — это простейший путь. Я просто хочу взглянуть на это со стороны. Вдруг там есть что-то еще? Вдруг есть выход из сложившейся ситуации?
Лассаэр немного смягчился:
— Демонов это не остановит. Никто из них не станет спрашивать тебя, хочешь ли ты воевать.
— Значит, я умру глупцом. Но это будет мой выбор. Но если я смогу увидеть, хотя бы мельком, другой путь, разве это не будет нашим спасением?
— Другого пути нет, — Лассаэр обошел Риттера и начал идти к выходу. — Война вечна.
Риттер стоял посреди комнаты, остро ощущая свое бешеное сердцебиение, и был уверен в том, что его слова звучали глупее некуда. Последние пару минут он видел только лицо своего убийцы, и сейчас, растративший все свои силы, еле стоял на ногах.
Когда все наконец разошлись, Ваэль всерьез задумалась над словами Риттера.
“Найти другой путь…”. Ей было так же горько думать об этом, сколько нравилась эта мысль. Ведь когда-то она тоже хотела найти спасение от вечной войны.
Утром следующего дня Балариэльскую академию покинули две группы путников. Одна из них направилась на запад и состояла из трех человек, а другая на север, и в ней было два невероятно древних, даже по эльфийским меркам, существа.
Дом Сомнений. Часть I
По мере преодоления редеющих полей и становящихся все более густыми лесов, путешествие Мелиссы, Риттера и Агнолии становилось все менее похожим на разведку. Эти земли были весьма близки к лесам эльфов и, несмотря на их относительно недалекое расположение от “центра власти” Архонтов, известно о них было мало. Это были весьма безопасные территории, на которых процветало древнее государство, и вместе с тем господствовал Зеленый Архонт, Владыка Леса. Как и Думгни Железокованный, Архонт Стали и единственный из полубогов, родившийся не в человеческом обличье, а в дворфийском, оба этих наместника богов были изоляционистами. Но если о делах нынешнего хранителя Снежного Бастиона, Думгни, что-то знали хотя бы его соратники, то Зеленый Архонт был абсолютной загадкой.
С первых же дней пребывания вне цивилизации Риттер стал куда увереннее, сразу взял на себя обязанности по добыче пропитания, хотя их запасы были более чем исчерпывающими, а также увлекся сбором алхимических ингредиентов. Он занимался обустройством лагеря на привал и его сбором, позволяя девушкам сосредоточиться на развитии магии и тренировках. Он подробно объяснил Агнолии свою магическую формулу, и она, как и Мелисса, нашла ее невероятно удобной. В один из дней юноша, отправившись за сбором припасов, вернулся с целой охапкой трав, коры и кореньев. На вопросы девушек он прочитал им целую лекцию о полезных и не очень свойствах каждого принесенного ингредиента и сообщил, что никто ничего не исследовал в области знаний, связанной с магией и растениями.
— То есть ты хочешь сказать, что если я напитаю магией этот корень, то он исцелит все мои раны? — со скепсисом уточнила Мелисса.
— Теоретически — да.
— Но почему тогда никто этого до сих пор не сделал? — встряла в разговор Агнолия.
— Среди всех Архонтов исследователями можно назвать только двоих или троих. Господин Паскаль, насколько я могу судить по доступным записям, хранящимся в Балариэльской Академии, исследовал в основном саму структуру магии, а также разломы, через которые демонические орды проникают в наш мир.
— А еще один или двое? — после небольшой паузы подтолкнула его Мелисса.
— Думгни Железокованный исследует взаимодействие магии с горными породами, но как любой представитель своей цивилизации, крайне мало рассказывает о результатах своих исследований. А третьим теоретически может выступать Зеленый Архонт, но его поведение еще более скрытное, чем у владыки Снежной Крепости, а потому мы даже предположить не можем, были ли вообще какие-то исследования.
— А другие? — не унималась Агнолия.
— Вероятнее всего, если кто и занимался исследованием способов взаимодействия магии на растения и прочие предметы растительного мира, то это опять же были эльфы. И, как я уже сказал, они не делятся знаниями. А ведь это способствовало бы развитию медицины. В целом, кстати, это очень плохо, что почти никто не делится знаниями касательно магии и способов ее применения. Уверен, если бы этот процесс был налажен, магия давным-давно превзошла бы все мыслимые и немыслимые возможности.
— Ближе к делу, — Мелиссу начинал немного раздражать исследовательский энтузиазм Риттера.
Дни сменялись ночами, а горизонты новыми горизонтами. Мелисса стала замечать, что, в отличие от них, Риттера, этого зашуганного юношу, который боялся каждого чиха в Академии, дикая природа сделала невероятно свободным. Он не вздрагивал, когда недалеко от них в ночи появлялись странные звуки, хотя даже Агнолия пару раз бралась за меч. Не оглядывался по сторонам перед тем, как заговорить, и даже гневные выкрики Агнолии во время тренировок с Мелиссой не заставляли его голову вжиматься в шею, как это невольно происходило у самой девушки. Она хотела расспросить его об этом, но не была уверена в уместности вопроса, и в итоге просто пришла к выводу, что все его страхи действительно поддерживаются только некоторыми предметами обихода в цивилизованном мире. Более того, Риттер как будто день ото дня становился все более живым и веселым.
“Возможно, ему было бы лучше жить где-нибудь в лесу…”
Спустя две недели, как они покинули Академию, остановившись на один из немногочисленных привалов около небольшого водопада в глубине леса, Агнолия отправилась совершать омовения, когда как Риттер воспользовался остановкой, чтобы заняться сбором трав. В ходе путешествия эйфория Мелиссы вновь уступила место страхам и переживаниям, которые больше не могли оставаться на периферии ее сознания.
Самокопания Мелиссы прервала Агнолия:
— Что-то не так? — мокрые черные волосы адъютантки едва доставали ей до плеч, отчего лицо выглядело моложе.
— Да… Нет, — попыталась отмахнуться Архонт, засмотревшись на спутницу.
Агнолия заметив этот взгляд сразу собрала волосы в косу, как она делала это обычно.
— Риттер еще не вернулся?
— Нет. Как бы он опять не увлекся, здесь уже и заблудиться можно.
— Если Вы не заметили, каждый раз после привалов именно Риттер задает направление.
— А, ну да. Талантливый человек талантлив во всем. Уверена, он…