Первый Архонт
Шрифт:
— Получается, что ты о нем все-таки что-то знаешь, — с улыбкой заметила Ваэль. — А еще, — она пристально вгляделась в лицо Лассаэра, — мы не знаем, на чьей стороне Первый.
Лассаэр был готов к этому. Он тренировался, действительно тренировался, чтобы не выдать свою связь с господином перед тем, как отправиться к Аресу. А потому сейчас солгал так, как могут лгать только люди. В конечном итоге, демоны не могут лгать вовсе.
— Если он вообще есть. Да и какая разница, ведь мы не к нему направляемся.
Они отправились дальше, и к концу дня ворота крепости открылись
Низкое, крепкого телосложения существо с бородой намного более длинной, чем его ноги, встречало их, скрестив руки на груди.
— Хронометр сломался? Ты пришла на хрень-как-много лет раньше. И даже больше скажу: вообще не тебя тут ждали.
— Здравствуй, Думгни Железокованный, рада видеть тебя в добром здравии, — с поклоном ответила Ваэль.
— А это что за доходяга? Уж не эльф ли ты… Твою за ногу! Действительно эльф! Пошел-ка ты прочь отсюда, — Владыка Огня начал размахивать руками, и его солдаты вновь начали открывать только что закрывшиеся ворота, чтобы не вызвать гнев своего господина.
Лассаэр даже не был способен представить, что может спасти положение сейчас.
Ваэль вышла вперед с невозмутимым лицом:
— Прояви уважение! Его стараниями…
— Да мне до лампочки. Я дал клятву, когда брал на себя обязанность за эту крепость, что ни одна эльфийская нога не станет топтать её территорию! Даже оторванная. Так что либо ты выкидываешь его, либо оба катитесь на мороз!
Лассаэр и Ваэль даже не предполагали, что, заступая на пост, где придется сражаться с демонами, кто-то вдобавок стал бы приносить такие нелепые клятвы.
— Ну-ка цыц! — взъерепенилась Ваэль. — Я не для того проделала весь…
— Я сказал: пошли прочь! — вскричал Думгни.
В следующее мгновение быстрее, чем мог кто-либо разглядеть, Ваэль уже держала меч рядом с шеей дворфа и сильно прижимала к острию коричневую бороду собеседника.
— А теперь заткнись и послушай меня!
Во дворе крепости, бывшей до этого оживленным местом, казалось остановилось все, кроме медленно падающего снега.
Злобно глядя прямо в глаза Ваэль, Думгни Железокованный начал еще больше ворчать:
— Где, черт возьми, этот Паскаль, чтобы утихомерить свою…
От волны энергии от последовавшего удара с окрестных гор сошел почти весь снег. Когда дворф наконец перестал ворчать, а именно потерял сознание, Ваэль приказала подготовить отдельные бани для нее и Лассаэра, чтобы они могли согреться, а после — горячий ужин. А еще чтобы ей сразу же сообщили, как только Четвертый Архонт очнется.
Топи Глашатая были названы в честь безымянного представителя данной профессии, из-за которого здесь давным-давно прогремела битва, в результате которой эти самые топи и образовались. Продвигаясь по ним, окруженным гнилыми деревьями и затхлым воздухом, Мелисса окончательно сникла, энтузиазм Риттера сменился заботой и беспокойством, хотя и он все больше раздражался по пустякам. Агнолия же, никак не выдававшая своих эмоций, начала упорствовать в своих вечерних и утренних тренировках с пугающей одержимостью.
На месте, предполагаемо отмеченном на карте Лассаэра, путники нашли только огромный дом, поросший мхом. Старые доски почти все потрескались и разбухли от влаги, а черепичная крыша местами обвалилась. Вокруг не было ни души, ни звуков, кроме далекого и унылого жабьего кваканья да насекомых. Расположившись на безопасном расстоянии до одинокого здания, Мелисса, Агнолия и Риттер принялись за рассуждения:
— Выглядит заброшенным, — Мелисса явно не горела желанием туда забираться. — Точно ловушка.
— Полностью согласна, — Агнолия скинула с плеч походный рюкзак. — Я отправлюсь туда и если не вернусь через час, отправляйтесь назад.
Риттер встал перед ней, с любопытством изучая её настроение.
— Простите, но Вы уверены в своем решении?
— А что не так? Если это ловушка, в нее попадет только один человек. Если же там ничего нет, то мы просто вернемся обратно.
— Такого не может быть. Оба озвученных исхода означают, что мы вернемся с пустыми руками.
— Так часто бывает, — продолжала упорствовать Агнолия.
Она шагнула вперед, почти в упор к Риттеру, чем напомнила ему поведение Лассаэра и продолжила:
— Или у Вас есть предложение получше, Риттер?
Мелисса тут же оживилась и решила защитить своего адъютанта:
— Госпожа Агнолия, мы Вам не враги.
— Тогда не мешайте мне. Если там есть хоть капля информации о судьбе Ареса, я добуду ее.
Юноша, уже давно подозревавший, что что-то в этом месте неладно, бросил еще один пристальный взгляд на дом и, немного поразмыслив, пришел к выводу, что сейчас Агнолия не оставила им никакого выбора. Им нельзя было отправлять ее одну, и что-то подсказывало юноше, что оставаться здесь тоже не стоит. А потому, видя разные степени решимости у своих спутниц, он решил поддержать Агнолию.
— Возможно Вы правы. Но нам не стоит разделяться, поэтому я считаю, что мы должны пойти все вместе.
Девушки обратили к нему немного удивленные взгляды.
Мелисса поняла, что Риттер согласился с Агнолией только потому, что так будет проще, и, отметив некоторую обиду, все же решила присоединиться к нему.
— Хорошо, идем. Стоя здесь мы действительно ничего не добьемся.
Агнолия, вдруг осознав, что ее агрессия была необоснованной, все же решила не упускать ни шанса, ни времени.
Все трое направились ко входу, каждый у себя на уме. Риттер шел первым и мысленно складывал частички пазла, собранные во время всего путешествия. В своих размышлениях юноша отчетливо понимал, что здесь что-то не так, пока наконец не вспомнил. Когда-то давным давно он забрел в опустошенные руины города на старой Земле. Он брел по заброшенным и почти обратившимся в пыль проспектам, размышляя над тем, какого черта он вообще продолжает сражаться, ведь против него уже обратился целый мир. В итоге путешествие привело его к одному из Королей, которому не нужны были ни армия, ни интриги. Он просто ждал, веками, даже не веря, что кто-то придет. Этим королем был Повелитель скорби и уныния. Восьмой смертный грех.