Пещера Желаний
Шрифт:
— Иди, шоколадка, — прерывающимся голосом сказал обертлуг, — пора тебе идти к своим. Я рад нашему знакомству и никогда тебя не забуду. Прощай.
Ру-Ру медленно побрела по палубе, понурив голову. Она сошла с корабля, и Ранарт дал команду:
— Летучий корабль! Держим курс на Чёрный замок!
Тут же корпус судна вздрогнул, заскрипел песок под днищем, и чудо-корабль оторвался от земли. Он поднимался всё выше. Малиновый закат раскрасил небо. Море мелодично шумело, словно пело прощальную песню. Грахт последний раз взглянул на Ру-Ру, она теперь казалась совсем крошкой. Он глубоко вздохнул.
— Печалью наполнилось твоё сердце, обертлуг, — заметила Элина. — Но ты же понимаешь, что мы не могли взять Ру-Ру с собой. Здесь её мир, а в нашем ей совсем не место, уж больно грозные времена наступили. Это пострашнее вараникусов.
— Да, — вздохнул Грахт, — конечно, такой крошке лучше оставаться на родном острове. Так будет для неё безопаснее. Пусть же всё у неё сложится хорошо.
— Обязательно так и будет, — улыбнулась крылатка.
Грахт уже ничего не отвечал, он ушёл на корму и до наступления темноты не вступал ни с кем в беседу.
— Как же всё-таки податливы сердца нежным чувством, — пробормотал чуть слышно Ранарт. — Война, а они все заняты телячьими нежностями. Неужели я один такой бесчувственный? Интересно, каково это — испытывать сердечную привязанность к кому-нибудь? Хотя нет, лучше этого не знать.
Корабль, рассекая воздух, мчал друзей к цели. И пусть души их были полны тревоги, надежда не покидала мужественные сердца.
Глава 17
Черный замок
Больше суток длился их полёт. Наконец впереди замаячили горы.
— Мы подлетим к замку как раз в сумерках, — сообщил Юлкан. — Это нам на руку. Тьма скроет и нас, и судно. Только действовать нужно быстро. Возможно, предстоящая ночь окажется судьбоносной.
Все согласились с этим. Друзья кутались в одеяла. Аркар, страж пещеры, сказал правду. Здесь, в Свободных Землях, царила зима, но по еле уловимым признакам, по запаху снега, начинающего таять, было ясно, что вот-вот придёт весна.
Тьма всё сгущалась. Море осталось позади. Путники соблюдали полную тишину, хоть и летели высоко над вражескими владениями. Через некоторое время корабль начал спускаться и вскоре опустился на горный хребет, гребень которого был довольно широк. Юлкан напряжённо вглядывался во тьму.
— Мы подлетели почти вплотную к замку, — сообщил он. — Со стороны озера стены имеют некоторые выпуклости.
— Отлично! — сказал Ранарт. — Если кому-нибудь из нас удастся ими воспользоваться, чтобы вскарабкаться наверх и перекинуть через стену верёвку, мы все без труда проникнем во внутренний двор замка.
— Зачем кому-то рисковать собой, поднимаясь по отвесной стене в потёмках, если у вас есть я? — удивилась крылатка. — Я же могу летать. Для меня не будет проблемой перекинуть верёвку через стену и надёжно её закрепить.
— Элина, — необычно мягким голосом ответил Ранарт, — не гневайся на меня, но я бы не хотел, чтобы ты шла с нами.
— Как! Ты опять! — вознегодовала принцесса. — Не может быть, чтобы ты опять принялся за старое! Я думала, неприязнь между нами исчезла.
— Несомненно, это так, принцесса, — ответил князь. — Но я беспокоюсь за тебя. В замке очень опасно. Мы не знаем, сколько на данный момент там находится воинов. Возможно, нам суждено там погибнуть.
— Он прав, Элина, — вмешался Марус. — Мы все за тебя будем волноваться, и это будет отвлекать нас от цели.
— Ну спасибо за заботу, — раздражённо ответила крылатка. — Юлкан, ты-то что скажешь?
— Я больше всего на свете не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, ведь тогда жизнь моя потеряет всякий смысл. Останется только месть, которая и так живёт в моей душе. Но что это за жизнь? Варкан отнял у меня мать, отца. Не хочу, чтобы он отнял у меня ещё и тебя. И хотя сердце твоё принадлежит другому, но мне будет отрадно видеть тебя в безопасности и к тому же счастливой.
— И кто-то должен охранять корабль, — заметил Витмир. — Венец Правды тоже не стоит нести в замок. Эту реликвию надо оставить на корабле. Да и кулон с волшебным эликсиром я бы тоже хотел оставить здесь. Кто, как не ты, сможет сберечь эти сокровища?
— Вы хотите сделать из меня сторожа? — горестно воскликнула Элина. — Но я мечтаю о подвигах!
— Не переживай, на этой войне подвигов хватит на всех, — успокоил её Ранарт. — А мне и в самом деле нужен тот, кто будет следить эту ночь за кораблём, чтобы я был спокоен на этот счёт.
— Но вы не сможете перелезть через стену без моей помощи, — возразила крылатка.
Ранарт задумался.
— Через стену лезть на ощупь и впрямь смертельно опасно, — рассуждал он. — А что, если ты и в самом деле нам поможешь, а потом вернёшься на корабль и будешь нас там поджидать? По-моему, это единственное разумное решение в нашем случае.
Элина недовольно надула губы, и это выглядело так забавно, что Ранарт расхохотался.
— Не волнуйся, принцесса, ты и так уже совершила подвиг, достойный, чтобы его воспели в легендах, — заявил он, отсмеявшись. — Ведь ты спасла мне жизнь во время схватки с вараникусами.
— И то правда, Элина, — вставил своё слово Грахт. — Ты и так сделала для общего дела очень много. Тебе в Вулквонсе памятник поставят.
— Да, — подтвердил Ранарт, — я лично отдам такое распоряжение. Спасти князя обертлугов — одно из самых важных деяний.
— Ранарт, я в который раз убеждаюсь, что ты самодовольный, напыщенный индюк! — вспылила Элина, но Ранарт нисколько не обиделся.
— Ты права, принцесса, — сказал он. — У меня скверный характер. Однако я в самом деле благодарен тебе за спасение и действительно не хочу тобой рисковать. Я несу личную ответственность за судьбу своих подчинённых. Что я скажу твоему народу, если он лишится законной королевы? Как посмотрю в глаза твоему брату? Так что не спорь, пожалуйста, со мной хотя бы сейчас.