Песнь Отмеченной

Гейзер С. М.

Воздух снова потеплел, когда монстр застыл среди обломков. Черные облака, которые он уже выдохнул, все еще опасно дрейфовали вокруг, но не разрастались.

Эландер подхватил женщину на руки и отскочил в сторону, унося ее подальше от мечущихся теней так легко, словно она сама состояла из одних теней. Он тащил женщину по разбитым телам и камням, унося ее с площади так быстро, что Кас почти потеряла его из виду. Он не останавливался, даже не замедлялся, пока не достиг окраины города, где

мощеная улица переходила в грунтовую дорогу, тянущуюся к далекому лесу. Вдоль этой дороги росла группа деревьев, и обе их лошади уже были привязаны там и ждали.

Он подошел к этой небольшой группе деревьев и осторожно прислонил женщину к одному из них. Похоже, она была без сознания. Между тем Эландер, казалось, даже не дышал.

Как он может быть таким сильным? Этот вопрос тупо пульсировал в глубине сознания Кас, пока она мчалась к нему. Но задать его она не успела, потому что, как только она достигла его, он развернулся и грубо схватил ее за плечи.

— Ты глупая, глупая женщина. О чем, черт возьми, ты думала?

— Я в порядке, — солгала она, заставляя себя не морщиться от жгучей боли в мышцах.

Он выглядел так, словно разрывался между желанием встряхнуть ее и обнять. В итоге он не сделал ни того, ни другого, лишь переместил свою хватку на ее руки, и держал так крепко, что было почти больно.

— Тебя могли убить, — прорычал он.

Прежде, чем она успела ответить, раздался рев. Кас в ошеломленном молчании наблюдала, как гармора в другом конце города выскочила, с силой прорвался через высокий деревянный забор, разнося его в щепки, а затем, прихрамывая, направилась к краю далекого леса.

— Она… не мертва, — вздохнула она.

— О, блестящая наблюдательность, — огрызнулся Эландер, наконец отпустив ее. — И что заставило тебя обратить на эти внимание?

— Ну, по крайней мере, она отступает, — ответила она.

— Да, но у меня есть стойкое ощущение, что она вернется. И тогда будет очень зла.

— А ты не можешь просто пойти за ней и… посильнее взмахнуть рукой и магией заставить ее, на этот раз, ну, знаешь, умереть полностью?

— Моя магия так не работает.

Кас поджала губы.

— Я не могу просто убить все и вся на свете, ткнув в него пальцем изо всех сил.

— Прискорбно. По крайней мере, в конкретной ситуации.

— А то я не понимаю, — пробормотал он.

У нее закралось подозрение, что часть его сейчас желает взмахнуть рукой и заставил ее упасть — если не замертво, то хотя бы без сознания, как та женщина у дерева.

Лошади стучали копытами и вскидывали головы, издавая нервное ржание.

Мгновение спустя из леса, в котором скрылась гармора, выпорхнула стая птиц.

Кас сделала несколько шагов в сторону леса, разочарование бурлило внутри нее и на мгновение оттеснило боль и страх.

— Если бы у меня были стрелы, я могла бы прикончить эту чертову тварь.

Эландер бросил на нее раздраженный взгляд.

— Ты вообще слушала, когда я говорил тебе, что это чудовище — слуга самого Бога Хитрости? Ни один меч или стрела, сделанные смертными, не смогут покончить с этим существом. Даже я не смог выкачать из нее всю жизненную силу.

— Но она вернется, поэтому мы должны сделать что-нибудь…

— Если ты снова безрассудно бросишься за ней, клянусь всеми существующими богами и низшими духами, на этот раз я позволю ей убить тебя.

Она скрестила руки и посмотрела на него нетерпеливым взглядом.

— Так что же нам делать?

Он посмотрел на спасенную им женщину, все еще прислоненную к дереву без сознания.

— Оставайся здесь и защищай ее, — сказал он, прежде чем подойти и отвязать свою лошадь.

— Подожди, разве ты только что не был в ярости из-за того же? Из-за того, что я в одиночку сбежала, чтобы сразиться с этой тварью?

— Да. Но разница между тобой и мной в том, что у меня есть магия, которой я умею пользоваться, и поэтому шансы, что меня разорвут пополам, значительно ниже.

— Ты сказал, что и твоя магия не может ее убить!

— Нет, но я могу снова погрузить ее в сон. В любом случае, я способнее тебя.

— С этим можно поспорить.

— Сейчас нет времени для дебатов.

— Это самоубийство.

Уголок его губ дрогнул.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, знаешь ли. Со мной все будет в порядке.

Ее лицо горело. Она хотела сказать ему, что ей все равно, умрет он или нет, но вместо этого уставилась на далекий лес и сказала:

— Тебе лучше вернуться целым и невредимым. Это все, что я хочу сказать.

— А иначе?

Иначе я пойду за тобой, потому что мне не нравится мысль о том, что ты умрешь.

Нет. Нет, не так. Она отказывалась верить в это. На самом деле ей было все равно, что с ним случится — по крайней мере, не из-за ее личных чувств к нему.

Это работа, и ничего больше.

— Иначе Варен разочаруется во мне, — сказала она Эландеру, — ведь он так радовался тому, что мы будем работать вместе, помнишь?

— А мы не можем разочаровывать короля-императора, — она чувствовала, как он закатывает глаза.

— Нет, если я хочу, чтобы он наградил меня так щедро, как обещал.