Песнь порицания
Шрифт:
– Девушек тоже буду отгонять, – еще раз улыбнулся Ирден, на удивление сохранивший все свои зубы целыми, несмотря на бурные годы службы у Мальтего. – Драться не советую, быстро лишишься красоты. Ты же хочешь сохранить зубы к возвращению домой?
Дитрих неразборчиво буркнул нечто утвердительное и уставился в темный угол. Таверна, в которой они остановились, была вполне себе ничего. По крайней мере, здесь были места для лошадей и для людей, ну удивление вполне комфортные.
Вот только с развлечениями было туговато. В дальнем углу играли в карты приезжие, но компания сразу дала понять: «Нет денег – проваливай,
Служанка принесла поднос с дымящимся мясом и хлебом, поставила две кружки с горячим кофе и, стрельнув глазками, убежала в другой конец зала. Там сидела откровенно подозрительная компания, которая успешно накачивалась пивом, хмуро поглядывая на остальных посетителей, никак в поисках приключений, или драки, или и того и другого разом.
Вот оно! Ирден спокойно откусывал куски мяса, запивая их из кружки, когда виконт неосторожным жестом столкнул свое поило на пол.
Гвардеец бросил лишь один взгляд, после чего вернулся к трапезе, не прокомментировав случившееся. Служанка все еще крутилась у стола с моими спасителями, когда Дитрих встал и направился туда, бросив своему спутнику:
– Я за новым кофе…
Гвардеец жевал, так что не смог сразу ответить, начал некое движение, дабы остановить виконта, но тот был уже далеко, успев утереть едва не выступившие слезы от совершенного святотатства.
– Еще пива! – услышал он нетрезвое восклицание совсем рядом. Говорил здоровый, в два раза больше Дитриха бородач, на поясе которого висел маленький топорик, протягивая девушке деревянную кружку.
– Обойдетесь! – отодвинул его руку в сторону виконт, повернувшись к служанке лицом, ощущая спиной взгляды, полные ненависти. – Можно мне еще кружку кофе?
– Щенок, – был вынесен коллегиальный вердикт за столом. И тут же подоспело решение: – Надо топить!
Бок взорвался вспышкой боли, удар был такой силы, что Дитрих согнулся пополам. Звук просвистевшего рядом топора заложил уши.
– Н-на! – выдохнул Ирден, вбивая кастет в горло бородача, промахнувшегося с броском. – Слушай сюда, выкидыш Мальтего, еще один такой взбрык – поедешь дальше связанным. Усек?!
– Хана тебе, – заявил еще один сидящий за столом, поднимаясь, что-то нащупывая в кармане.
– Гвардия Мальтего! – достал Ирден из кармана документ. – Сядь и не отсвечивай, или я тебя здесь и грохну!
Дебошир посмотрел на бумагу, поморщился и вернулся за стол. Заинтересовавшиеся посетители поспешно отвели взгляды, уткнувшись в свои тарелки-кружки-столы.
– А у нас будет очень интересный разговор, – обратился Ирден к скорчившемуся на полу от невыносимой боли виконту. – Но после того, как уберемся отсюда.
***
Хейг
Звук может многое рассказать тем, кто готов слушать. Охотнику он подскажет, куда умчался осторожный олень. Сторожу подскажет, где скрывается хитрый нарушитель. Убийце, откуда ждать неприятностей. А мне, что дорога сменила материал, и теперь под колесами находился не утрамбованный песок или голая земля, а тщательно подогнанный камень.
Мы приближаемся к месту назначения. Лошади к месту передышки. Кучер к месту освобождения от обязательств. А я к месту своей смерти.
Снаружи было черным-черно, а кучер не нуждался в фонаре, так что осмотреть окрестности предстоит утром. Исписанный блокнот на коленях – вот результат чтения книжек, которые мне передала сестра. Как она их назвала? Надежда? Точнее и не скажешь.
Первая книжица – «Род Каутри» с простым и незамысловатым жизнеописанием членов моего рода. Довольно скучная книжица, если не считать множество дописанных комментариев рукой некоего Михаила, который описывал крайне интересные подробности жизненного пути предков. Историю о том, как мой дважды прадед добился дворянского статуса, я слышал не раз. Но вот о том, что он приехал в столицу один, без охраны, слуг и родственников, без оружия, с одной лишь книжицей о хиромантии, никто из живых членов моей семьи не знал.
Другая книжка была куда интереснее, если учебники вообще могут быть интересными. «Ритуалы забытых культов» – занятное название, иначе и не скажешь. Впрочем, о чем она я так и не сподобился узнать – две другие книги привлекли мое внимание сильней.
Дневники, вернее записные книжки, в которых вычисления личного бюджета чередовались записями с интересными пометками. Оба принадлежали прадеду, вот только один из них был зашифрован, а другой содержал такие сведения…. Например пятнадцать лет назад прадед поспорил с тогдашним главой рода Мальтего, что тот не сможет из своего пистолета даже ранить его, одетого в легкую шелковую рубашку и полотняные штаны. Тогда барон Каутри получил в полное владение Белый лес, а Мальтего чуть не слег с досады. Думаю, способ, которым дед такого добился, скрыт в другом дневнике.
В любом случае, время у меня еще будет. По крайней мере эта ночь. По моим подсчетам – после полудня следующего дня прибудет виконт, с которым мне придется сожительствовать. Который приедет меня убить…
Никак не могу отделаться от мысли о возможной смерти, а как представлю это себе – аж дрожь пробирает. Надо переставать об этом думать, лучше размышлять о том, как остаться живым и по возможности целым.
Тьма снаружи начала двигаться медленнее – значит прибыли. Встретят ли меня? Кто встретит? Как себя вести?
– Добро пожаловать в Гурьены, – поприветствовала меня молодая девушка в одежде, которую нормальные люди надевают на охоту – облегающие штаны коричневой кожи, такая же куртка и выглядывающая из-под нее белая рубашка. – Кого имеем честь приветствовать?
– Здравствуйте, – я надел сумку через плечо и почти выпал из кареты, чудом успев опереться на трость. – Меня зовут Хейг.
– Хейг Каутри. С чем имею честь? – продолжил я, наблюдая за тем, как с лица девушки начала медленно сползать улыбка, на смену которой пришла удивленно-испуганная мина.
***
Дитрих
– Что ты вообще знаешь о месте, в которое мы едем? – неожиданно прервал молчание Ирден ближе к вечеру.
– Горячие источники, – Дитрих потер отбитый бок и задумался. – Место отдыха, судя по всему, престижное и дорогое. Посетители у него соответствующие: богачи, аристократы и прочие….
– Ага, а что насчет владельцев? О них-то ты что-нибудь знаешь? – гвардеец наконец убрал книгу и внимательно смотрел за реакцией виконта на расспросы.
– Ну… По крайней мере один из них мертв, – пожатие плечами. – С ножом в глазу и проломленным затылком не живут.