Песня моей души
Шрифт:
Строка, написанная почти у самой границы света и мрака, заинтересовала больше остальных. Во-первых, она была очень низко, во-вторых, была более тёмная, будто нанесённая позднее, в-третьих, буквы были какие-то неровные, в-четвёртых, там тоже была ладонь, но на ней лежал полумесяц, а не солнце.
– Её как будто ребёнок написал или взрослый, стоящий на коленях!
Друг глянул в ту сторону. Брови юного исследователя поползли вверх.
– Там написано что-то особенное?
– Да. Кстати, ты угадал: её написал шестилетний ребёнок. Похоже, сын того самого алхимика.
– А что означает полумесяц на ладони?
– Это Камень, отбирающий могущество, противоположность того, о котором я только что рассказал. Забавно, отец мечтал получить Камень, дающий могущество, а сын – отбирающий. Сын как будто мечтал спасти мир от опасности, которую таит то неизведанное могущество.
Сегодня нам слегка приоткрылась чужая тайна. Мне стало очень любопытно и уточнил:
– Когда отец и сын были в этой пещере?
– Тут нет даты, - сказал друг, снова оглядев ближайшие письмена, - Это могло быть недавно или сто лет назад. Пожалуй, я бы и сам искал Камень, отбирающий могущество.
– А тебе известна какая-нибудь история об алхимиках, ищущих хоть один из тех камней?
– Слишком много алхимиков искали Камень, дающий могущество. О ком-то известно. О ком-то – нет. Да и время уносит за собой много имён.
В глубине пещеры послышались чьи-то шаги. Прижав палец к губам, создал магический щит для себя и принца, затем атакующее заклинание.
Незнакомцы замерли. Кажется, их двое. И что-то мне подсказывает, хотя бы один из них – маг, у которого есть Определитель.
Последовали тёплые прикосновения от ножен кинжала. Точно, среди них есть маг. И он что-то создаёт.
Незнакомцы двинулись к нам. Шли, шли и вдруг звук их шагов исчез, а я почувствовал ещё три тёплых прикосновения. Итак, к встрече готовились…
Жестом велел алхимику спрятаться за спиной. Тот послушался, но оборвал пять камешков с браслетов.
– Мы точно не взлетим на воздух? – уточнил я шёпотом.
– Не беспокойся, - ухмыльнулся мальчишка, - А что… ты считаешь, что мы зря сюда пришли?
Зажал ему рот рукой. Мой Определитель никак не мог уловить, на каком расстоянии находились незнакомцы. Тишина начинала угнетать, а кто-то крался во мраке.
Дышу едва слышно. Десять ударов сердца… тридцать… пятьдесят… двести… четыреста…
Вдруг они скрылись в другом направлении или выжидают? Ох, какая же длинная эта пещера! Почему мы начали именно с неё? Так, а кто тут боевой маг? Испугался, да? Я от себя такого не ожидал!
Сердито выдохнул. В то же мгновение на границу области, которую могли просматривать наложенные на Определитель заклинания, появились маг и кто-то ещё. Шагов по-прежнему не слышно. Главное, держать себя в руках.
Холодный и тёплый укол медленно приближались к камню, который был в центре ножен. Маг убрал звук шагов. Он вряд ли окажется слабым.
Тишина. Взволнованное бьётся сердце. Незнакомцы всё ближе и ближе…
Неожиданно из мрака выступили Эндарс и…
– Клён?! – потрясённо выдохнул Вячеслав.
Парнишка смутился, но отвесил вежливый поклон.
– Так это ты – предатель, который раскрывает им наши секреты?! Ты – тот, кто продал принадлежащее Черноречью чужим?!
Боевой маг с недоумением глянул на спутника, потом на меня.
– А-а, ты убрал мои иллюзии.
Я?! Да я создал совсем другие заклинания!
– Или это сделал сын Мстислава? – догадался маг.
Когда я стоял на стене Дубового города, кто-то из чернореченских воинов снял часть моих иллюзий. Очевидно, нечто похожее было у моего друга. Но… у них же нет своих магов! Или… то заслуга их алхимиков? Ведь алхимию иногда называют «магией камней». Неужели, это не просто красивое название? Хотя… А ведь алхимия в некотором роде тоже как магия! У искусственных камней есть какие-то свойства, которые их создатель или тот, кто завладел ими, может использовать себе на пользу. Разве что маги используют заклинания, а алхимики – камни. Да, действительно что-то общее есть.
А Клён и Вячеслав впились друг в друга взглядами, едва узнали друг друга. И взгляды были как клинки.
– Я считал тебя моим другом! – с ненавистью выдохнул принц.
Парень вздрогнул, прикусил губу. Впрочем, почти сразу же ответил на словесный удар:
– Я всё делал только ради блага нашего народа!
– Ты – предатель! Ты продал свою родину ради денег! И чтоб другие имели много опасных веществ и стали за наш счёт сильней! А потом они могут уничтожить нас!
– Я никогда не делал ничего ради денег! – выплюнул Клён, - Я родился в Черноречье и в её же земле потом усну! Я думаю только о благе для моего народа!
Принц то сжимал, то разжимал кулаки. Выплюнул:
– Ты предал нас! Ты дал им уносить то, что мы создавали своим трудом!
– А ты знаешь, ради чего я с ними сотрудничаю?!
– Да какая мне разница?! Какой бы ни была причина, она ничего не меняет. Ты продался им, тем, кто постоянно воруют наши составы и расчёты. И наши труды им продал, - Вячеслав мрачно сощурился, рукой указал на боевого мага, - Полагаю, это ты его науськал сунуться в тайник во дворце?! Я только тебе и ещё двум друзьями сказал, какие камни пробудили «Проклятье алхимиков» в этот раз, где хранятся их расчёты! И, стоило мне отправиться за ними, как я наткнулся на чужака, рыскающего по нашему тайнику, будто по-своему дому! Он там почти обо всём знает, где что лежит!
– Я сделал это ради Черноречья! – возмутился предатель.
– Да ну?!
Эндарс некоторое время спокойно слушал их перебранку и с некоторым сочувствием наблюдал за тем шквалом эмоций, которые отражались у Клёна на лице. Вдруг боевой маг выступил вперёд, встал между двумя алхимиками.
– Позвольте кое-что прояснить, Вячеслав…
– Я не с вами сейчас разговариваю! – мрачно сверкнул глазами отрок, - А с этим проклятым предателем!
– Но я знаю кое-что, что вас должно заинтересовать, - Эндарс таинственно улыбнулся.