Пир теней

Рид Анви

— Почти. Живем рядом с горами и делим любовь властного Рэя и светлой Эвер.

— И я из Эверока. Наша деревушка далеко от Франа, но в столицу мы ездим часто: привозим ко двору фермерское мясо.

Эвону стало совестно, что он подслушивает двух мужчин, и, пока те этого не заметили, травник отвернулся и уставился на помост. На возвышение уже поднялся главный ведущий, он же руководитель аукциона. Высокий, крупный, с ухоженными длинными усами, мужчина был одет нарядно и совсем не по погоде. Эвон подумал о том, что тому точно сейчас жарко и даже котелок не поможет защитить глаза от слепящего солнца. В руках у руководителя было много тоненьких табличек, которые он перебирал.

Останавливаясь на каждой и внимательно их читая, он вновь проговаривал все вслух, словно запоминая. За помостом стояла деревянная перегородка с маленькой приоткрытой дверкой посередине. Оттуда выглянуло чье-то лицо и, оценив обстановку, быстро спряталось обратно. Эвон сразу вспомнил, что скрывается за этой дверью: там толпились люди, которые будут выставлять себя на торги. Он знал, что всех проверяют на болезни, задают им различные вопросы и записывают имена на таблички, которые позже передают руководителю на сцене.

— Доброго утра, жители разных стран. Все вы приплыли к нам, на Схиалу, с разных уголков земли. Юненский аукцион рад вам и готов предоставить то, чего вы так желаете.

Эвон знал эту речь наизусть, потому что она не менялась столько же, сколько он жил на Схиале, а может, и еще дольше. Он скучающе ждал, когда же выведут первую девушку, которую он сразу купит.

— Я, Крикли Вагиц, расскажу вам о нашем товаре. Скажу вам по секрету: за ширмой стоит много сильных мужчин и красивых женщин. Будьте готовы попотеть, потому что мне есть что вам предложить. Да начнутся торги!

Толпа покупателей одобрительно загоготала, а Эвон лишь тяжело выдохнул, закатив глаза.

— Первый лот, — объявил ведущий, и на помост, выйдя из-за двери, поднялся первый мужчина. — Имя — Штентон. Двадцать восемь лет. Крупное телосложение. Болезней нет, но глухой на одно ухо. Отлично подойдет для работы руками. Верфь, склады, охрана, мореходство и прочее. Начальная ставка — пятьдесят юн или десять кван.

— Сто юн, — выкрикнул один из мужчин, разговор которых Эвон сегодня подслушал. — Отлично подойдет мне на каменоломню.

— Сто юн — раз… Сто юн — два… Крепкий мужчина, ну же, всем нужен такой силач! — завлекал покупателей Крикли.

— Сто двадцать юн! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Ну уж нет! Он будет моим. Двести юн! — не сдавался мужчина.

— Другое дело, друзья мои! Двести юн — раз… два… три. Продано! Прошу вас пройти в дом оплаты.

Крикли подписал цену на табличке и вручил ее покупателю, который уже успел протиснуться через толпу и подойти к помосту. Охранник повел мужчину и его раба к стоящему рядом совсем маленькому домику с одним окошком, в котором виднелась голова счетовода. Он подтверждал покупку, после которой товар мог считаться собственностью покупателя.

Время шло. Торги казались Эвону бесконечными. Выводили то мужчин, то стариков, а если попадались девушки, то Эвона опережали умелые и более быстрые покупатели.

— Лот номер двадцать два. Имя — Ики. Возраст — двадцать пять. Плотное телосложение. Болезней нет. Понимает только северный язык, говорит на нем же. Отлично подойдет для работы на ферме, складах, для разгрузочных работ.

Тучная девушка, похожая на воина, грозно осматривала окружающих. Эвон подумал, что она из Рокрэйна, отчего на душе стало тепло. Он любил эту страну, но покупать Ики не стал. На такую будет немного клиентов, да и Муди она совсем не понравится. Но Эвон не переживал за судьбу северной девушки, ведь ее купила милая старушка. Лекарю хотелось думать, что покупательница взяла ее себе в сиделки, и, мысленно поблагодарив святого Рэя за это, он улыбнулся своим мыслям. Но улыбка

быстро спала с лица, как только он увидел моряка, стоящего позади помоста. Этот капитан был утром в покоях Лирасы и сейчас вел Ики к дому оплаты. Счетовод сразу отсыпал ему горсть монет, и тот, радуясь, вернулся обратно за ширму.

Пока Эвон наблюдал за моряком, он пропустил еще одну женщину, не подходящую для работы луксурией в силу возраста. Хотя у клиентов и был разный вкус, но все же Муди послал его за молодой красивой девушкой, которая точно приведет много новых посетителей. Травник поймал себя на мысли, что выбирает не по красоте, а по желанию помочь. Пусть ее купят добрая старушка или семья фермеров. Это явно лучше, чем каждодневно ублажать мужчин и женщин.

Толпа, собравшаяся на площади Юнена, стала редеть. Люди покупали людей и уходили с ними на корабли, которые готовились к отплытию. Кого-то сажали в клетки для перевозки, кого-то, как старого друга, обнимали и отводили в булочную, чтобы накормить и напоить. Эвон и сам был не прочь перекусить. Прикинув в голове, сколько они уже тут стоят, он решил, что не меньше двух часов. В животе урчало, а затекшие ноги начинали ныть. Хотелось присесть на лавочку и насладиться вкусной сдобой из ближайшей пекарни.

— Лот двадцать четыре.

Звонкий голос Крикли прошел волной по оставшимся людям, которые все еще надеялись кого-то купить.

— Имя — Далия. Возраст — девятнадцать лет. Худощавое телосложение. Болезней нет. Из нее выйдет отличная служанка, луксурия или повариха.

Эвон посмотрел на помост. Там стояла стройная красивая рыжеволосая девушка. Она скромно опустила голову. Ей, кажется, было страшно поднять глаза, ее связанные руки тряслись. Сердце Эвона забилось быстрее, разгоняя бурлящую на жаре кровь. И без того потные руки сжались в кулаки. Эвон испугался, обрадовался и удивился одновременно.

— Поднимите голову, девушка. Людям нужно оценить вашу внешность. — Крикли подошел к Далии и, положив руку ей на плечо, немного встряхнул, тем самым напомнив о том, где она находится.

Она повиновалась. Гордо вздернув подбородок, Далия уставилась вдаль. Ее грудь быстро вздымалась, коленки тряслись, и Эвону показалось, что она сейчас обессиленно свалится на пол. Грязные ноги и руки были в маленьких порезах. Лекарю сразу захотелось промыть раны, чтобы туда не попала инфекция, дать девушке настойку против воспаления и чай для успокоения.

— Начальная ставка — пятьдесят юн или десять кван.

Эвон не успел открыть рот, как окружающие начали выкрикивать цены.

— Шестьдесят юн.

— Сто юн.

Крикли удивленно оглядывал покупателей, забыв о своих обязанностях ведущего.

— Двести юн и десять кван.

Эвон принялся пересчитывать деньги. Он торопился, монеты падали из рук, а бумажные кваны слипались друг с другом.

— Триста юн.

— Сто кван.

Эвон напрягся. Цена росла, а он боялся не успеть даже поторговаться. Толпа наперегонки мерилась кошельками. Зачем стольким людям понадобилась эта девушка? Эвон испугался, что не успеет купить ее, и, наконец посчитав деньги, выкрикнул:

— Тысяча юн.

Толпа утихла и обернулась на него. Далия тоже подняла на Эвона испуганный взгляд. Сбоку от помоста стоял моряк и криво улыбался. Видимо, уже прикидывал, на что потратит заработанные деньги.

— Да у нас тут богачи! Тысяча юн раз… Тысяча юн два…

— Тысяча десять юн, — выкрикнул кто-то из толпы.

Эвон, засмеявшись этой абсурдной попытке поторговаться, запихнул руку в карман штанов и, достав оттуда собственные деньги, крикнул:

— Тысяча юн и пятьдесят кван.