Пир теней

Рид Анви

Утром Соно проснулся оттого, что все тело затекло. Ему хотелось встать, размяться и по привычке пробежаться по смердящей улице, вдоль бараков, прямо к пристани. Подергав плечами, Соно проверил спину: вроде бы боль стихала. Сказать наверняка было сложно, потому что онемевшие ноги сейчас ныли сильнее. Юриэль еще спала. Во сне она развернулась к нему лицом и одной рукой обхватила его хаори. Соно не стал менять позу: не хотел ее разбудить. Все-таки Хикаро не просто так учил его выдержке и терпению.

Юри тихо посапывала. Соно надеялся, что ей снится хороший сон. Он аккуратно убрал упавшие прядки волос с ее лица и нежно

коснулся щеки. Провел пальцами по темным бровям и погладил ее по голове. Он смотрел на нее не отрываясь, она была изумительно красива. Соно подумал о том, что даже эта рваная стрижка ей очень идет.

Он плохо умел стричь волосы, но Юри больше некого было об этом просить.

Крышка трюма открылась, и сонная Юриэль вскочила. Она не сразу поняла, где находится, и Соно, обхватив ее лицо, закрыл ей рот рукой. Обсуждая невкусный завтрак, причитающие моряки гремели ящиками. Убрав руки Соно, Юри попыталась всмотреться в щели между бочками, сквозь которые на нее падал солнечный свет. Ниджай аккуратно потянул девушку за плечо и приложил палец к своим губам, указывая, чтобы она вела себя тише.

— О, смотри какой кинжал. Заберу его себе.

— А я — вот эти штаны. Мои уже дырявые.

Соно подтянул ноги к себе, одновременно водя рукой по полу в поисках катаны. Куда деть мертвые тела, он еще не придумал.

— Там Линь вчера нес какую-то бочку. В ней что-то очень ценное, хочу найти и посмотреть.

В ту же секунду матросы стали отодвигать ящики, скрывающие Соно и Юри. Ниджай наклонился вперед, пытаясь спрятать за своей спиной Юри, но она, проигнорировав его, поравнялась с ним, выставляя вперед сжатые в кулак руки. Когда последний ящик был убран, Соно увидел одноглазого мужчину.

— А вот и наше сокровище, ребята. Девка и тот самый уродец, выдававший себя за Линя. Тащите их на палубу. Капитану понравится такая добыча.

Глава 13. Юстин

Все готовились к трауру. И к коронации.

Никогда Юстин не видел, чтобы замок и столицу украшали в два цвета. Голубые праздничные ленты чередовались с черными похоронными — одновременно и жутко, и чарующе красиво.

Погребение состоялось накануне вечером, когда солнце уже медленно опускалось за горизонт, уступая место властной тьме. Горожане, одетые в черное, собрались у входа в замок. Они держали в руках белые георгины и ждали, когда их пустят к усыпальнице. Все жители Эверока любили короля и королеву, и весть об их гибели сильно ранила людские сердца — эверчане не были к этому готовы. Так же как и Юстин. Прошло уже четыре дня, а Иола с Адером до сих пор являлись ему во снах. Горько рыдая перед сном, терзаемый совестью Юстин молил лишь о прощении. Но пропитанные ароматом крови воспоминания каждый раз внушали ему, что он его не достоин.

Это была его первая охота. Король пригласил на нее своих приближенных, взял лучших гончих и быстрых лошадей. Юстин понимал, что это будет сродни показательному выступлению, где он должен доказать королю свою пригодность. Адер любил охоту больше, чем Иолу и Далию, там он чувствовал себя свободным. Он мог позволить

себе ошибиться, сдаться, но по возвращении в замок на него вновь ложилась ответственность, которая с каждым годом, кажется, становилась все более непосильной.

Адер научил Юстина стрелять из лука, уверенно держаться в седле, выслеживать и загонять добычу. И сейчас он хотел посмотреть на свои труды и убедиться в том, что Юстин небезнадежен.

В лесах Эверока было много животных: кабаны, лисы, лани, волки. Выбирай любого и стреляй прямо в сердце. Но в тот день Адер остановился на самом крупном олене — могучем взрослом самце с огромными рогами, которого Юстин должен был убить. Охотники выследили его на рассвете. Юноша не на шутку испугался, когда олень кинулся на лордов, защищая стадо, но все успели увернуться. Лорды с королем погнали вожака прочь, продвигая в чащу леса, к обрыву, куда спешил и Юстин. Оставалось убить животное и заполучить его голову как первый охотничий трофей.

Король и лорды скакали, обгоняя друг друга и не выпуская животное из своего полукруга. Олень бежал, цепляясь рогами за ветки деревьев и разгоняя птиц, укрывавшихся в кустах. Но гончие были быстрее. Они разрезали ветер своими острыми носами. Их длинные лапы перепрыгивали через толстые корни. Собаки рычали, грозно лаяли и кусали оленя за задние ноги, громко клацая зубами.

Юстин не успевал за этой бешеной гонкой и скакал одним из последних. Его глаза не горели жаждой убийства, как у короля. Ему было жалко животное. Он надеялся, что олень сможет оторваться.

— Юстин, стреляй!

Возбужденный голос Адера разнесся по всему лесу. Все-таки нагнали. Конь Юстина выбежал на небольшую лужайку, окруженную высокими деревьями. За оленем был обрыв. Вожак рыл копытом землю, готовясь напасть на обидчиков в любой момент. Король улыбался, а лорды, удовлетворенные охотой, переговаривались между собой.

— Давай, мой мальчик, сделай так, чтобы я тобой гордился.

Юстин снял со спины лук и, достав стрелу из колчана, натянул тетиву. Он зажмурил один глаз и наклонил голову. Острый наконечник был нацелен прямо в голову оленя. Юстин услышал, как натянулась еще пара стрел: лорды готовились стрелять после него. Вдох и медленный выдох. Пальцы затряслись от напряжения. Секунда — и он поразит мишень.

Вдруг в чаще леса, где-то за спиной, раздался истошный вой. Никто, кроме Юстина, не дернулся. Он же опустил оружие. Гончие тоже повернулись на звук, ведь где-то в лесу скулила одна из них. Юстин убрал лук и, пришпорив коня, схватился за поводья. Сердце тревожно стучало о ребра, а в ушах раздавался злой окрик короля, что Юстин ни на что не способен и разочаровал правителя. Конь несся прямо на звук. Это и правда оказалась одна из гончих, которая сбилась со следа и увязалась за какой-то дичью. Собака попала в заросли колючего кустарника, и шипы впивались ей в кожу. Юстин спрыгнул с лошади и кинулся спасать животное.

— Больно, знаю. Потерпи немного, сейчас помогу.

Перчаток не было, но это не остановило Юстина. Шипы исцарапали ему руки, раны сразу начали кровоточить. Терпя боль, он обхватил собаку и медленно начал отодвигать ветки: вначале от ее тела, потом от лап. Наконец, высвободив ее, он прижал гончую к себе, ласково поглаживая и успокаивая. Она сразу принялась лизать ему руки, смывая с них кровь. Они сидели на земле, грязные, истерзанные шипами, но счастливые. Юстин смог сегодня спасти две жизни. Жаль только, что этого явно не понимал Адер, который уже спешился и сейчас направлялся к нему.