Пир теней

Рид Анви

— Продано! — отсчитывая три раза, Крикли захлопал в ладоши.

Люди в толпе поникли, кто-то презрительно цыкнул.

Пройдя сквозь покупателей, которые будто специально толкали плечами Эвона, он подошел к помосту и поближе осмотрел девушку. Она медленно спускалась к нему по маленькой лестнице. Лекарь протянул руку к ее металлической цепи, чтобы помочь, но его опередил капитан. Он грубо схватил ее за локоть и прижал к себе. Далия чуть не упала, но смогла устоять на ногах, которые, похоже, подкашивались от переживаний.

— Вот так встреча, мужик! — довольным голосом поприветствовал моряк Эвона. — Она пока еще моя. Как мешок денег увижу, так

сразу и тяни к ней свои руки.

И, толкая Далию, он повел ее к дому оплаты.

Старикашка, который там сидел, охотно забрал табличку. Эвон передал ему мешок с деньгами. Тот, высыпав все на стол, начал отсчитывать монеты, которые сразу делил на две горки.

Моряк подмигнул Далии, но она даже не смотрела на него. С ее длинных рыжих ресниц капали слезы. Ей стало страшно. Особенно после того, как она услышала, куда ее сейчас уведут.

Эвон старался совладать со своими эмоциями, но кулаки так и чесались как следует врезать этому моряку. Выбить гнилые зубы и оставить еще один шрам на лице.

Счетовод зазвенел монетами, которые пересыпал в мешок. Черкнув что-то на табличке, он отдал деньги капитану и посмотрел на Эвона.

— Спасибо за покупку. До скорых встреч, — пробубнил он себе под нос и закрыл окошко.

— Я же говорил, что нам послали тебя сами святые. — Моряк обхватил рукой подбородок Далии и повернул ее лицо к себе. — Ты принесла нам даже больше денег, чем я думал.

Его сухие, побелевшие от соли губы, растянувшиеся в мерзкой ухмылке, потрескались. Эвон откашлялся и окинул его взглядом, полным пренебрежения и неприязни.

— Да развяжу я ее сейчас. Нетерпеливый какой.

С рук Далии упала металлическая цепь, и девушка аккуратно растерла покрасневшие кисти.

— Она твоя. Забирай.

Моряк отступил на шаг и, не попрощавшись, ушел. Эвон нежно прикоснулся к плечу Далии, склонив голову к ее лицу, чтобы получше разглядеть ее эмоции.

— Ты позволишь взять тебя на руки?

Она удивленно посмотрела на него, но, оценив свое положение, поняла, что у нее нет выбора, и кивнула. Эвон аккуратно подхватил ее, стараясь не сделать больно, и сразу направился в «Блажь».

— Я м-могу идти сама, — сказала она, заикаясь: то ли от страха, то ли из-за крупной дрожи, охватившей все тело.

— Конечно, можешь, чудесная, но ведь ясно, что у тебя нет сил. Ты устала, и я вижу множество порезов. Я залечу их сразу, как придем. Только не бойся меня, пожалуйста.

— Мы идем в б-бордель?

— Да. Я там работаю. И ты теперь — тоже.

— Я хочу домой! Мои родители скоро за мной приплывут.

— Я в этом даже не сомневаюсь.

— Они заплатят вам в два раза больше, только не делайте со мной ничего п-плохого.

— Даже не посмею, чудесная.

Испуг Далии перекинулся и на него. Эта девушка не должна быть тут. Эвон обязан помочь ей. Предчувствие чего-то плохого осело внутри, заставляя нервничать еще больше. Во что он ввязался и зачем? Когда все это закончится, он точно напьется и найдет Ресея, с которым проведет еще одну прекрасную ночь.

— Я хочу есть… — осмелилась сказать Далия, хоть ей было и неловко, — и пить.

Эвон мысленно ответил ей, уверив, что она будет в безопасности. Пообещал накормить и что не даст Муди сделать ее луксурией. Но сначала она должна ему все рассказать.

Глава 11.

Соно

Когда Соно и Юри получили первое совместное задание, ниджай думал, что они все провалят. Ее было невозможно чему-то научить. Юри настырничала, не слушала и каждый раз все делала по-своему. Если у нее получалось добиться желаемого, то она сразу же благополучно забывала о том, как ей это удалось. Хикаро всегда ругал ее за это, но она умудрялась переспорить его и убедить в том, что все сделала правильно. Соно же даже не пробовал вступать с ней в спор: он давно понял, что это бесполезно, — она все равно победит. И именно из-за ее напористости девушка и понравилась ему. Он не думал, что маленькие девочки могут быть такими сильными и целеустремленными. До этого он видел лишь капризных кокеток, которые плакали, когда замечали саранчу. По его воспоминаниям, такими были не только маленькие дети, но и окружавшие его взрослые. Попав в клан, он увидел обратную, жестокую, сторону людей.

Но Юри была не такой. Она казалась необычной, странной. Когда хотела плакать — плакала, говорила все, что думала, не боялась испачкать руки, всегда громко и эмоционально разговаривала и точно знала, чего хочет. А еще она была первым сиафом, с которым познакомился Соно. Он, как и все другие в Арасе, думал, что она может проклясть одним лишь взглядом. Эти легенды заставляли его побаиваться Юри, а она умело ими пользовалась, отпугивая от себя тех, кому была не рада. Ей было тринадцать, когда она попала в клан. Однако все сразу поняли, что с ней лучше вести себя осторожнее.

Соно редко ошибался в людях, Хикаро научил его этому мастерству, но он ошибся в Юри, когда первый раз увидел ее среди новой Зачистки. Ему было стыдно в этом признаться, но он не хотел делить с ней любовь Хикаро, поэтому и противился тому, чтобы советник взял ее в ученицы. Спустя четыре года, на первом совместном задании, Соно понял, что был неправ.

Однажды весной их отправили в одну из провинций столицы Ньюри. Им нужно было найти старика, убийство которого поручили клану. Исполнителям никогда не рассказывали подробностей; их задачей было убивать: хладнокровно, тихо и незаметно. Как говорил Ренрис, «мы кара, которая приходит к тем, кто недостоин жить в этом мире». Снабжая наемников оружием, он отправлял их вершить чужие судьбы.

Обычно Соно уезжал на задания один. Он был очень хорош в своем деле, и господин доверял ему самые сложные, опасные и дорогие заказы. Но в этот раз проверка была не для него, а для Юри. Она должна была доказать верность клану: убив человека, выполнить задание.

Они прибыли на место: красивое и живописное, как подметила Юри. Соно же было без разницы, где и как лишать человека жизни: хоть под цветущей сакурой, хоть в свинарнике, полном помоев, — лишь бы сделать это побыстрее и скорее смыть кровь с рук. Но сиаф же останавливалась и ловила розовые лепестки, падающие с деревьев. Она громко смеялась, рассказывала какие-то веселые истории из детства и будто оттягивала момент. Соно понимал это и не торопил ее. Он сам когда-то был на ее месте и помнил, как сложно это сделать в первый раз. Но теперь чужая кровь закалила его, наполнив черствое сердце ненавистью и мечтой истребить «Или». Он надеялся, что Юри не изменится, не хотел, чтобы она стала похожа на него. Юри, заметив его серьезность, поняла, что ее время пришло, и, схватив его за руку, повела к крайнему дому. Там находилась их цель, которая даже не догадывалась, что сегодня встретится с олхи.