Племя вихреногих. Книга 2
Шрифт:
Несколько минут они, молча, смотрели на Хоруна. Отдышавшись, он дергался, вращал глазами и осыпал их отборной, испуганной при этом бранью — он явно думал, что его отравили и сейчас начнется агония. Но, наконец, всё же затих, погрузившись в прострацию. Как и все прочие. Очнуться он должен был уже… не собой, и при этой мысли мальчишку передернуло. С его точки зрения это была всё же мерзость… но Маахисы были уверены в обратном. А может быть, даже и правы — но Антон всё равно не хотел принимать этой правоты, даже несмотря на всё, что слышал от пленных…
— И что дальше? — наконец спросил он.
— Уходим отсюда, — Файму окинула взглядом обезвреженного Хоруна и с наслаждением потянулась, поднявшись на пальцы босых ног. Зрелище вышло… впечатляющее.
— А они?
— Останутся здесь, — она коротко взглянула на младшего брата. — Дэй. Разрежь веревки.
Мальчишка кивнул и деловито нагнулся над пленником. Кристаллический нож в его руке рассекал веревки почти без сопротивления. Не дожидаясь завершения процедуры, Файму нырнула в заросли. Талка и Антон последовали за ней. С облегчением, надо сказать. С большим облегчением. Удовольствия от этой адской процедуры никто здесь не получил, это уж точно…
— А всё же, что с ними будет? — упрямо спросил Антон.
Файму вздохнула.
— С голоду они не помрут. От ран тоже — их мы, насколько могли, обработали, хотя многие, конечно, останутся искалеченными, рассеченные сухожилия — не шутки. Но жратвы тут хватает, — всевозможные фрукты свисали здесь с веток повсюду, только руку протяни, потому Хорунов и перетаскали вот сюда, в эту рощу… — Но рабов им ловить уже вряд ли захочется. Да и вообще мало что захочется.
— И это… уже не пройдет? — спросил Антон, невольно передернувшись.
— Пройдет… если их убить, — Файму усмехнулась, недобро. — Но тут некому же. Разве что звери, да и те наверняка побрезгуют…
— А если… не убьют?
— Тогда они быстро одичают. Утратят всё человеческое. Превратятся в нечисть, в леших. Так тут часто бывает с теми, кто перестает… хотеть. Особенно… тут. В этом лесу.
— И… быстро?
Файму пожала плечами.
— Думаю, год или где-то около того. Может, и больше, но немного. А потом — всё.
— Совсем?
— Ну, говорят, что маг, настоящий, может даже нечисти человеческий облик вернуть — но я не слышала, чтобы такое тут бывало. Да и магов тут нет же.
— А кто говорит-то? — поинтересовался Антон. Про такое вот он до сих пор не слышал.
— Вайми из Астеров. Но он много что… говорит.
— Например?..
Файму насмешливо взглянула на него.
— Что он за пределами Ойкумены бывал. Где нормальная жизнь. В смысле, взрослые, дети, рождения, смерти. А также маги, пираты, разбойники, наемники, вольные города и всё такое, про что у нас обычно в книжках пишут…
— А… бывал?
Файму фыркнула.
— Никто больше что-то не бывал. А фантазия у него… очень хорошая, знаешь…
— А, — Антон вздохнул.
* * *
В лагере их встретили десятки напряженных взглядов. Скрыть "процедуру" всё равно было невозможно, поэтому про неё знали здесь все. И никто не одобрял, хотя и понимал необходимость. Файму, впрочем, привычно игнорировала недовольные взгляды. К этому ей, похоже, было не привыкать… но взглядами всё на сей раз не ограничилось. Среди Бродяг поднялся возмущенный ропот — они (правду сказать, малость запоздало) боялись неправедного и жестокого возмездия со стороны Хорунов. Файму вдруг шикнула и болтовня, как по приказу, смолкла. Но смотреть на них четверых не перестали. С уважением… и со страхом. Или с возмущением — это, ясное дело, со стороны Нурнов. Но Файму спокойно принимала все взгляды, даже не двинувшись с места. Она — явно совсем не случайно! — стояла в столбе падавшего сквозь кроны солнечного света и сияла, словно статуя. Такой сочный, темно-золотой цвет кожи, очень резко выделявшийся на фоне темной зелени, встречался Антону нечасто… даже здесь. Но даже цвет служил всего лишь… так сказать, фоном для… формы. Очень красивой, правду говоря…
— Всё, товарищи, — наконец привычно-оптимистичным голосом сообщила Файму. — Хоруны… нейтрализованы. На… достаточно длительный срок, — а может, и навсегда. Так или иначе, но наши дела здесь закончены. Собираемся и выходим на юг. К Столице. На поиски восприимца Ключа.
Возражений, как нетрудно догадаться, не последовало — оставаться рядом со свободными теперь Хорунами, будь они хоть тысячу раз "нейтрализованы", никому не хотелось. Хотя Нурны, конечно, заранее сказали, что ни к какой Столице не пойдут — им не слишком-то хотелось вновь общаться с суровой "Аллой Сергеевной", ну и бросать своё селение, постройка которого стоила им не одного года трудов, они не собирались. Боевые порядки их племени во время боевых походов как правило включали и девчонок — но сейчас, ввиду крайней опасности предстоявшей им битвы, они остались дома — и Нурны скучали по ним…
Антон, впрочем, вполне мог их понять — несмотря на целую толпу мельтешивших перед глазами прекрасных дев (включая саму Файму и Ирису) он всё же здорово тосковал об Ирке, и чем дальше — тем больше, потому что Ирку он знал много лет, а их двоих всего какую-то неделю. К тому же, обе эти девы, правду говоря, изрядно пугали его, и чем дальше — тем больше…
— Мы не пойдем с тобой, — сказал Йэрра, грозно насупив брови. — Ты бесчестно поступила с пленными, — но, говоря всё это, он ухитрился изобразить на лице одновременно и усмешку, и гневную гримасу. В голове у него, похоже, был сейчас полный бардак — что ничуть не удивляло Антона. Сердиться на деву столь прекрасной наружности любому парню было… трудно. Даже если она делала жуткие на самом деле вещи… а может быть, как раз поэтому. Люди очень любят тех, кто делает эти жуткие вещи ЗА них, подумал вдруг мальчишка. Позволяет ИМ остаться чистенькими и сияющими…
— Но если ты… твоё племя придет к нам — мы будем рады тебя видеть, — явно невпопад к уже сказанному добавил вдруг Йэрра.
— Не сомневаюсь, — ответила Файму, улыбаясь такой риторике. И у неё чувства сейчас явно были… сложные, невольно подумал Антон. Вождь Нурнов сам выглядел, как дар свыше всему женскому роду, и симпатия Файму к нему была явно не наигранной, как он сначала подумал…
— Знаешь… я хотел бы скрестить с тобой мечи… хоть ты и девчонка, — вздохнул Йэрра, всё ещё глядя на неё. — Или копья.
— Гм, — ловким движением босой ноги Файму подбросила и так же ловко поймала лежавшее, как оказалось, в траве копьё, — то самое, с блестящим стальным наконечником. — Не боишься?
Йэрра усмехнулся.
— Нет. Но, извини, не сейчас…
* * *
А ведь я их, наверное, никогда больше не увижу, вдруг подумал Антон. Найу уже рассказал им, что Ключ даже сам по себе приносит владельцам удачу — во что очень легко верилось. То, что они уцелели в том жутком подгорном городе, встретились с Маахисами и Нурнами — и, наконец, победили самих Хорунов, иначе, как чистой удачей объяснить было нельзя. А значит, и поиски этого… восприимца вряд ли выйдут долгими. Скорее всего, он отыщется уже среди немалого — четверть жителей всей Ойкумены! — населения Столицы, или, на худой конец, где-то поблизости. И сюда, в северные леса, они уже никогда не вернутся. Пойдут на восток, в таинственный Город Снов — где, так или иначе, кончатся их приключения. А жаль. Нурны при близком знакомстве оказались не такими уж и плохими ребятами — не говоря уж о том, что они пошли за них в бой, ничего не потребовав взамен…