Пленница владыки Эйрхельма
Шрифт:
– Ну? Говори, да поживее, – Йорген ткнул парня в плечо.
Тот наградил светловолосого великана уничижительным взглядом и презрительно скривил губы. На мгновение Алазару показалось, что юноша вот-вот вцепится в Йоргена, невзирая ни на его рост, ни на происхождение, и усмехнулся. Этот волчонок из рода авелонских правителей едва познал азарт битв, а потому был самоуверен и дерзок.
– Я Гурт из рода Авельхейма, племянник короля Элорана Авелонского. Я пришёл от него. Король огорчён тем, что произошло. Он знает не больше, чем вы, но клянется узнать правду и выдать предателя на ваш суд. Он посылает вам лучшие ткани,
– Да неужели? – Алазар подошел к Гурту, и тот бессознательно отступил на шаг, скрестив пальцы на левой руке. Наклонившись близко к лицу юноши, дракон сощурился, всматриваясь в его глаза. От подспудного страха зрачки Гурта расширились, а от лица отхлынула краска. – Тогда ответь мне на один вопрос: будет ли там хозяин Кархалла? Я хочу видеть того человека, который приказал стрелять в меня и моих собратьев.
Гурт быстро взял себя в руки и ответил тем же пристальным взглядом. Задрав подбородок, он с достоинством ответил:
– Женщинам запрещено являться на подобные встречи.
– Вот как! – изумлённо приподнял брови Алазар. – Светловолосая эльфийка с фиолетовыми глазами?
По лицу юноши было видно, что он не желал отвечать. Но и молчать он не мог.
– С тех пор, как погибли родители эйрин Иоланты, она стала хозяйкой этого города…
– Я не спрашивал, как эйрин стала хозяйкой Кархалла, – тихо, но с нажимом проговорил дракон. – Я спросил, светлые ли у неё волосы и фиолетовые ли глаза. Тебе нужно ответить «да» или «нет». Подумай. От твоего ответа зависит, какое решение я приму.
Гурт заметно занервничал. Царапающий флёр тревоги коснулся ноздрей Алазара, и тот испытал острое удовольствие, глядя, как юноша лихорадочно обдумывает ответ. Не так проста та девица, что ранила его в плечо, раз королевский племянник медлит с ответом.
Вспомнив мягкое женское тело, извивающееся под ним, и пылающие ненавистью глаза, дракон едва не скрипнул зубами. Она не вызывала ни нежности, ни жалости, но пробуждала первобытное желание. Красивая и смертельно опасная, как стригийская орлица. Если бы не тот человек, вонзивший нож в его спину, Алазар непременно бы овладел ею прямо там, на полу храма, забыв про свой же приказ не трогать местных.
Потемневший взгляд правителя Эйрхельма Гурт истолковал по-своему.
– Да, эйрин Иоланта действительно светловолосая, – сглотнув, сказал он. – И у неё фиолетовые глаза.
Пряяча довольную улыбку, Алазар кивнул и отошел от юноши и произнес:
– Что ж… Можешь передать своему королю, что я его жду.
– В таком случае я пойду с вами, Гурт из Авельхейма, – внезапно подал голос Маэв. Он благодушно сложил пальцы домиком, будто юродивый служитель храма Манэш, и прошаркал от окна к юноше. – Предполагаю, что король Авелона будет рад заручительству. В конце концов, владыка Эйрхельма сейчас пребывает в ярости. Неровен час он сравняет с землёй весь Авелон.
Лицо дракона дрогнуло, будто старый шаман плюнул ему в лицо. Маэв частенько гонял молодого дракона и не стесняясь говорил самые неприятные вещи. Но Алазар, не задумываясь, раскромсал бы на ленты того, кто причинил старику вред.
– Нет, старик, ты никуда не пойдешь, – твердо произнес дракон. – Кто угодно, только не ты.
– Мне нечего терять, мой этар. Кроме седых волос да скрипящих коленей. Так что… – он прошел мимо Гурта и, остановившись, улыбнулся изумлённому юноше: – Пойдем, мальчик. Отведёшь меня к своему королю. Да не бойся ты, я не стану тебя превращать в летучую мышь. Может, в жабу? – Шаман задумчиво погладил седую бороду и прищурился. – Юные эйрины зачастую целуют жаб, надеясь расколдовать какого-нибудь принца.
Стоящий молча до этих слов Йорген басовито загоготал, забавляясь ошалелым выражением на лице юного Авельхейма. Потом тяжело хлопнул парня по плечу и махнул на дверь.
– Пойдем. Я провожу.
– Передай своему королю, Гурт из Авельхейма, – мрачно процедил Алазар, не сводя с юноши взгляда. – Что я передаю ему в руки своего близкого друга и наставника. И если хоть волос упадет с головы этого старика, от Авелона не останется даже упоминания в сагах. Я жду Элорана Авелонского здесь, в Кархалле. Он может прийти, когда пожелает.
Глава 3. Договор
С высокого холма, откуда были видны полуразрушенные стены Кархалла, Элоран наблюдал, как в небо взмывают один за другим драконы: один золотой, и двое черных. Внешность Алазара превосходила все слухи. Золотая чешуя горела огнём в лучах солнца. Он поражал своими размерами. Его спутники казались мелкими и невыразительными по сравнению со своим предводителем. Гигантские тени скользнули по свежей траве холма. Драконов охватило золотистое марево, и перед королем предстала троица рослых хмурых воителей Эйрхельма.
Тяжелый, немигающий взгляд зелёных с вертикальными зрачками глаз Алазара оценивающе скользнул по королю Авелона. Элоран не производил впечатления лживого и подлого правителя, с которыми приходилось сталкиваться владыке Эйрхельма. Наоборот, он казался человеком, способным биться до последней капли крови за честь и дело, в которое верил.
Он был невысокого роста со светлыми волосами и яркими, точно сапфиры, глазами, взирающими на дракона с мудростью и открытостью. Мужественное скуластое лицо казалось измождённым и напряжённым. Такой человек вряд ли будет держать нож за спиной. Он слишком честен для подобного. К тому же имел храбрость встретиться с разгневанным правителем Эйрхельма. Алазар на секунду задумался. Что подтолкнуло к этому Элорана? Вера в благородство? Или отчаянье и ненависть к церсерийцам, которые сейчас разоряли южные границы Авелона?
Короля сопровождали несколько воинов, и судя по их одеянию, они принадлежали к высшему сословию.
Элоран спешился и шагнул навстречу драконам. Вслед за ним последовали его люди.
– Алазар из Эйрхельма? – с подозрением спросил он, окидывая внимательным взглядом рыжеволосого гиганта. Мощь и сила стоящего перед ним дракона вызывало подспудное желание отступить, но король сдержался. Вместо этого он протянул руку в знак приветствия.
Дракон усмехнулся про себя. Исход встречи во многом зависел от впечатления, которые они произведут друг на друга. И пусть люди были слабее, чем драконы, но склоняться и покоряться они не собирались, как и та ведьма с фиалковыми глазами. Даже наблюдая падения собственного города, она попыталась убить захватчика. Желание отомстить вспыхнуло в Алазаре с новой силой. Ну ничего, он еще сделает её покорной и кроткой, как талльская овечка.