Пленница владыки Эйрхельма
Шрифт:
– Элоран Авелонский? – Алазар ответил на рукопожатие короля. У Элорана была тяжелая сухая ладонь и крепкая хватка. Такой человек своего не упустит. Но сейчас он понимал, что дракон предъявит свои права на город и земли рядом с ним, и был согласен с этим. – Вернемся в замок. Слуги приготовили пир в честь короля Авелона.
В Кархалл они вернулись каждый своей дорогой. Элоран со своей свитой – по главной дороге. Алазар с драконами – по небу. Люди и драконы смотрели друг на друга с подозрением, и казалось, что воздух вот-вот и заискрит от напряжения.
Однако едва они вошли в просторный зал замка, Элоран махнул рукой, молчаливо приказывая своим сопровождающим оставить его с Алазаром наедине. Правитель Эйрхельма кивнул Йоргену и остальным, и те тотчас исчезли за дверью. Только молчаливые слуги, больше похожие на тени, бесшумно суетились, накрывая на стол.
Алазар молчал, предоставляя королю Авелона первое слово. В конце концов, это его люди напали на эйрхельмцев, и теперь он должен был объясниться. Молоденькая служанка разлила эль по кубкам и, бросив на Элорана настороженный взгляд, поспешила удалиться.
– Насколько мне известно, драконы Эйрхельма давно ведут войну с горными великанами Видхальма, – начал Элоран, не сводя взгляда с Алазара. – Недавно нам стало известно, что король Церсии заключил с Видхальмом военный союз.
– Мои предки воевали с Видхальмом. И мой отец, и я продолжаем сражаться с ними, – Алазар отхлебнул эль и, поставив кубок на стол, откинулся на спинку стула. – Люди и драконы тоже воевали друг с другом. Тем не менее, я решил заключить с вами мир. Так скажи мне, Элоран Авелонский, почему, когда мои драконы прибыли, чтобы заключить мир и военный союз, их атаковали?
– Я не знаю, чьих рук это дело, – покачал головой Элоран и наклонился через стол. Алазару показалось, что король неискренен. – Перемирие между людьми и драконами не всем пришлось по душе. Но, клянусь богами Авелона, что найду предателя и передам его вам лично.
– А что насчет тех тейров, что прибыли к тебе? Кажется, Эрвин Суэнтский и Калеб Алеранский.
Брови Элорана удивленно приподнялись, и Алазар усмехнулся. По его приказу Йорген не спускал глаз с Иоланты, незаметно проследив весь путь от Кархалла до крепости Четырёх Ветров. Оба тейра вызвали недоверие у дракона, но оба они вели себя так, что подозрения в предательстве казались нелепыми. Разве что они искали способ отхватить себе земель побольше, женившись на опороченной эйрин. Но это уже проблемы людей. К драконам они не имели никакого отношения.
– Весьма впечатлен вашей осведомлённостью, этар, – задумчиво качнул головой Элоран. – Тем не менее, эти люди – мои доверенные лица. Мы бок о бок сражаемся за свободу Авелона на южных границах. Они оба храбрые воины, защищающие свои земли и свой народ от врагов. У меня нет причин подозревать Эрвина Суэнтского и Калеба Алеранского в измене.
– Но ведь в их представлении врагом может оказаться и дракон, – заметил Алазар. Губы Элорана дрогнули, но дракон не дал ему что-либо сказать, тотчас переведя тему: – А что насчёт девушки, которой принадлежат эти земли? Возможно, предательство – её рук дело?
– Это невозможно, – твёрдо ответил Элоран.
Тем не менее, Алазара ковырнуло чувство, что подозрения с эйрин не сняты.
– Почему же?
– Потому что эйрин Иоланта – моя невеста, – сухо отозвался Элоран.
Допив одним глотком эль, дракон поднялся, подошёл к камину и протянул руку к огню. Пламя в ту же секунду объяло его ладонь, затрещав, будто в него подбросили сухую головешку. Элоран невольно выпрямился на стуле, чувствуя, как неприятно сжимаются внутренности. Будь это рука человека, тот бы орал от боли. Но драконам огонь не был страшен. Они сами являлись порождением огня.
– Я забираю себе этот город и всё северное побережье с его городами и землями, – наконец проговорил Алазар. – Мне нравятся эти земли. Они плодородны и дадут хороший урожай. К тому же окружены скалами, которые защитят от вторжения.
– Будь по-вашему, – принял его условия Элоран. В голосе скользнуло нечто похожее на горечь. Но король Авелона понимал, что ему придется с чем-то расстаться ради мира, и земли северного побережья – это была небольшая плата за поддержку в войне против церсерийцев.
Но тут Алазар повернулся к королю, и холодная усмешка совершенно не понравилась Элорану. Когда дракон заговорил, тот почувствовал, как леденящий холод страха и ярости сковывает тело.
– Есть ещё кое-что. Сразу же после сражения в Кархалле, меня попытались убить. Ранить дракона не каждый сможет, а здесь… Моему лекарю пришлось приложить усилия, чтобы вырезать наконечник стрелы из плеча. К счастью, мне удалось сорвать кое-что с шеи этого несостоявшегося убийцы, – он достал из кармана золотой медальон, отобранный у Иоланты, и положил на стол перед Элораном. – Ты отдашь мне этого человека.
От лица Элорана отхлынула краска. Затем он побагровел и снова побледнел. Ноздри гневно раздулись, а верхняя губа дёрнулась в злобном оскале. Алазару показалось, что ещё мгновение, – и король Авелона бросится на него с кулаками. Но тот быстро взял себя в руки и холодно процедил:
– Нет. Об этом не может быть и речи, – его пальцы стиснули кубок, а голубые глаза прищурились, глядя на собеседника исподлобья. – Очень хитро и продуманно, этар Алазар. Вы прекрасно знаете, кому принадлежит медальон, и с чьей шеи вы сняли его. Забирайте этот город и земли всего северного побережья. Но Иоланту я вам не отдам.
Алазар оценивающе окинул взглядом Элорана. Несговорчивость короля его скорее забавляла, чем раздражала. Король Авелона определённо зол на невесту, на человека, подставившего его и все королевство, на правителя Эйрхельма. Тем не менее, ему была необходима помощь против церсерийцев и горных великанов. Даже хорошо обученные воины не могли долго выстоять против них. Вести сражения против них без помощи драконов – настоящее самоубийство. И это король также понимал.
Элоран хотел, чтобы бесстрашные драконы Эйрхельма сражались на его стороне. Он нуждался в сильном союзнике, чтобы победить. Но при этом не был готов расстаться с девицей, которая вполне могла оказаться предательницей, по чьей вине погибли не только жители Кархалла, но и драконы. Пусть их было меньше, чем людей, но всё же.