Пленник королевы фей
Шрифт:
Глава 7.
Дженнет некоторое время просто стояла, глядя ему вслед. Осенний ветер шевелил полы ее капора, трепал выбившуюся из прически прядку волос. Девушке не было холодно, но ее все равно пробирала дрожь. В словах доброго священника она услышала ответ на свой давний вопрос и теперь мучилась сомнениями — а стоило ли воспользоваться шансом? Другого может и не быть. Как говорила матушка: «Кто знает, захочет
У Дженнет было два выхода — пойти домой по другой тропинке и завтра ждать нелюбимого жениха. И через несколько дней присутствовать в церкви при оглашении новой помолвки. И следующей весной стать миссис Ричард Ольстен. И жить, как все, вести дом, рожать и воспитывать детей, слушать монологи супруга по поводу лошадей, вязать и вышивать, копаться в саду и ждать — то Рождества, то Пасхи, то конфирмации первенца…Но если попробовать обойти церковь с правой стороны…
Дженнет сжала руки на груди, чтобы унять дрожь. Так страшно ей не было ни разу в жизни. Всего несколько шагов. В любой момент можно остановиться, если вдруг почувствуешь неладное.
Шаг…
Другой…
Третий…
А что она будет делать там? Куда пойдет? Где искать королеву фей? О чем говорить с нею?
Четвертый…
А что, если это ошибка? Если ничего нет?
Пятый…
А может быть, люди правы? Сейчас другое время, в сказки никто не верит. Странствующие рыцари перевелись или остались лишь в романах. И где это видано, чтобы девушки спасали юношей? Всегда же было наоборот! Над ней будут смеяться…
Шестой…
Повернуть назад, пока не поздно! Пока кто-нибудь не увидел!
Седьмой…
Что она там будет делать? У нее с собой ничего нет! Может, стоило бы вернуться домой и собрать вещи? А какие? Ну, плед, еще теплые чулки, книгу… Или лучше иголку с ниткой? А может, стоило прихватить с кухни нож? А если матушка не выпустит ее из дома? Она и так пришла тайком!
Восьмой…
Нет, все это глупости. Какая же она дура! Не может такого быть, чтобы вход в волшебную страну был за церковью! Она же стоит тут несколько столетий и никогда ничего подобного не происходило! С чего она взяла, что достаточно лишь обойти ее справа налево?
Девятый…
Громада церкви, темная в надвигающихся сумерках, вставала по левую руку. Дженнет шла вдоль церковной ограды и уже видела кладбище, которое располагалось позади нее. Широкая нахоженная дорога, по которой приносили умерших, находилась с другой стороны, теперь она это помнила ясно. Девушка ступала по увядшей осенней траве, за подол ее платья и капора цеплялись сухие стебли. Один раз она споткнулась о какой-то корень.
Кладбище. Еще несколько шагов и…
Десятый…
А где оно?
Дженнет сделала еще несколько шагов прежде, чем до нее дошло, что она не видит торчащих среди травы и кустарника надгробий. Это были просто заросли кустарника, над которыми возвышалось несколько деревьев. А где же могильные плиты?
Еще шаг.
Порыв ветра налетел неожиданно, и Дженнет вдруг поняла, что до сей минуты воздух был совершенно неподвижен. Она тихо ахнула и попятилась — настолько он был силен.
— Куда?
Звонкий голосок ворвался в мысли.
— Кто здесь? — Дженнет быстро обернулась по сторонам. Вокруг был обычный осенний вечер, налетал обычный ветер. Рядом высилась громада церкви, вдалеке горели огни…
— Здесь! Здесь!
— Эхо, — сказала сама себе девушка.
— Эхо! — отозвалось откуда-то.
Дженнет перевела дух. Стало как-то спокойнее. Но разве эхо может быть на открытом пространстве? Ему приличнее быть в больших залах или пустой церкви, а не посреди кладбища… И, кстати, где кладбище? Наверное, чуть дальше? Она уже без опаски сделала несколько шагов, всякий миг ожидая, что вот-вот споткнется о чью-нибудь плиту.
— Что такое «плита»?
Дженнет невольно вскрикнула. Нет, это не эхо! Это…
— Кто вы?
— Ах, я несчастная узница, забытая всеми — и врагами, и друзьями! — послышался дрожащий голосок. — Я обречена страдать здесь в одиночестве, тоске и горести, до скончания века!
Дженнет почувствовала жалость. Боль в тонком голоске звучала такая искренняя…
— А что с вами приключилось?
— Мои враги, — собеседница испустила горестный вздох, — они подкараулили меня и заточили здесь. И даже мои друзья и родичи не знают, где я нахожусь! О, я даже не представляю, как долго мне еще страдать! Уу-у-у…
Послышалось всхлипывание. Дженнет огляделась, пытаясь в темных зарослях обнаружить источник звука. Тщетно. Обычные кусты. Обычные деревья. Обычная громада старой церкви. То, что она оказалась немного дальше, чем рассчитывала девушка, ее не особо беспокоило. Как и отсутствие кладбища, до которого она, скорее всего, просто еще не дошла.
— И долго вы тут сидите?
— Очень! Я уже забыла, сколько лет!
— И вы до сих пор живы? Не умерли с голоду? — ахнула Дженнет. — Но это же преступление! Подождите здесь, я позову…
— Не надо! Не надо никого звать! Никто меня больше не услышит.
— Вам в самом деле некому помочь? Вы совсем одна?
— Одна-одинешенька! — с готовностью подтвердил голосок. — Ни друзей, ни родных… А если и были подруги и сестры, то какие они мне теперь подруги и сестры? Все от меня отреклись! Все меня бросили! За столько веков могли бы хоть попытаться разыскать мои следы!
Дженнет прикусила губу. Отчаяние невидимой собеседницы бередило ее собственные раны. Ведь и Роланд тоже где-то там совсем один, среди фей.