Плоский мир
Шрифт:
— Я все понял. Сосредоточусь.
— Отлично, — Зурин сжал руку Гринева, — смотрите, не подведите меня — не зря же я вас столько учил!
Кирилл заверил его, что постарается сделать все, что только в его силах и прибавил:
— Я вижу, наш тотализатор отлично поживает?
— И правильно видите. Многие из тех, кто ставил на победителя до начала чемпионата, уже порвали на себе все волосы, и все же стоит еще подождать до завтрашнего вечера: внушительные деньги посыплются нам в карманы, если вы одержите победу. Вы получили сегодня то, что вам причиталось?
— Да, благодарю, — Кирилл улыбнулся Зурину заговорщически.
Характер его улыбки во многом явился предвестником
Гринев стал расспрашивать Зурина о ситуации, но обнаружил, что поведение того сильно переменилось — он всячески уклонялся от прямых ответов, а когда молодой человек принялся настаивать, сказал следующее:
— Вы только не волнуйтесь: наши «обманутые вкладчики» не могут завести уголовное дело, потому как тотализатор не имеет официальной регистрации.
— Что? — Кирилл опешил, — вы хотите сказать, подлог действительно мог…
— Нет. Даже в мыслях себе этого не допускаю.
— Тогда почему…
— Я сказал, расслабьтесь. Вы победили и хотели этого всегда. Чего вам еще нужно?
— Продолжение карьеры на областном уровне, например.
— Хорошо, мы дадим вам телефон, и вы позвоните победителю областного чемпионата. Он сыграет с вами, и это официально будет означать ваше восхождение на новую ступень. Вам посыплются предложения, которые, не больше не меньше, могут открыть вам путь к настоящей славе, — сказал Зурин.
Кирилл облегченно вздохнул и пожал ему руку…
Но воодушевление его длилось недолго: когда на следующий день он позвонил победителю областного чемпионата М. П.
– и попросил о встрече, тот ответил резким отказом.
— По какой причине? — сердце Гринева учащенно забилось, — разве победители области не играют с…
— Играют, но только не с вами. Всего хорошего.
В трубке послышались короткие гудки.
Телефонный разговор происходил в клубе, и все его члены пристально наблюдали за Гриневым. Он положил трубку на рычаг и медленно обвел взглядом два с половиной десятка лиц. Губы его подернула горькая усмешка.
— Почему? — Кирилл кивнул на телефон.
— Мы не знаем, — отвечал Зурин, удивленно вышедший вперед; казалось, в груди его бушует непритворное негодование, — никто из нас понятия не имеет, в чем причина этого отказа, и мы еще будем разбираться, а если вы сейчас думаете о дурных слухах — нет, они не могли до него дойти, ведь он сидит в своем А*** за пятьсот километров отсюда…
Гринев ничего не ответил, сделал только короткий взмах рукой — вряд ли его можно было бы перевести словесно — и медленно повернулся к выходу. Но все же что-то остановило его, и прежде чем покинуть клуб, он снова подошел к окну и взглянул на зрителей. Неподвижная скорбь на их лицах так и не изменилась, и лишь один человек, мужчина в первом ряду, (если бы он находился глубоко в толпе, Гринев, вероятно, его и не заметил бы), утратив стационарность, подрагивал и едва удерживал ноги от того, чтобы пустить
Стоит ли говорить, что после такого неожиданного отказа, а затем странного эпизода у окна, которые, если и не открыли глаза на истинное положение дел последних нескольких месяцев, то, во всяком случае, (и это еще только хуже), вызвали смутные и навязчивые подозрения, с Кириллом произошел невероятный душевный надлом. Обиднее всего было то, что если бы даже он играл по-настоящему хорошо — разве и в этом случае не оказывался он в безвыходном положении: в клубе играть уже не имело смысла, он всех обыгрывал, а на более высокий уровень его брать не хотели.
Проснувшись на следующий день у себя в доме, он почувствовал, что крайне нездоров. То же самое говорили и те, кому выпала судьба увидеть его в тот день, — с соседнего участка или тогда, когда Кирилл единственный раз вышел на дорогу, — выглядел он крайне осунувшимся, а голову опускал так низко, что нос его, казалось, сливался с кадыком. Теперь в его доме всю ночь горел свет. Хотя и не было ни одного окна, немногочисленные щели, через которые дом вбирал воздух в свою внутреннюю обстановку, пропускали свет наружу, и случайный прохожий, захмелевший в компании друзей на добрую половину ночи, мог видеть, как странно его стены, сквозящие на углах тонкими щелями, напоминали пару сошедшихся железных листов, за которыми пристроилась сварка.
Последние недели в зеленом доме шел бурный ремонт, но однажды утром материал для внутренней обшивки необъяснимым образом исчез с гриневского участка; на следующий день кое-кто слышал, как хозяин дома о чем-то ругался с рабочими.
— А платить кто будет? — не отставал прораб.
— Вот, возьмите… здесь даже больше. Это все, что у меня есть. Забирайте!
Рабочие переглянулись, по очереди покрутили пальцами у висков, сели в свой грузовик и уехали.
— Ну, слава богу, свалили! — крикнул им вслед Кирилл и направился в дом.
Ровно через полдня местный сторож заявил, что видел позапрошлой ночью, как Гринев сжег на костре весь материал для ремонта.
Разумеется, все эти слухи очень быстро дошли и до Зурина, но он поначалу отреагировал на них беспечно, чуть позже — не хотел верить, что с Гриневым происходит нечто странное и уж точно ни в чем себя не винил за человека, от которого ему и другим членам клуба пришла в голову идея избавиться таким странным извращенным и, в то же время, выгодным способом, — Кирилл сам был виноват; но когда один раз около полуночи, Зурин, выйдя на улицу, собственными глазами увидел в Зеленом доме тот самый угадываемый, но едва проникающий наружу свет, не выдержал и отправился к Гриневу посмотреть, что же такое он там делает. Зурин с трудом сумел найти входную дверь — из-за темноты ее прямоугольник едва виднелся на самых задворках; пожалуй, еще чуть-чуть, и он стал бы подумывать, не находится ли вход в дом на втором этаже, в трех метрах от земли. Он уже вытянул руку, чтобы постучать, но как только коснулся пальцами деревянной поверхности, дверь тут же поддалась сама, обдав Зурина желтыми потоками света; в этот же самый момент мужчина увидел, как Гринев, стоявший на середине комнаты, сделал удар кием: шары, выложенные на кухонном столе с зеленой столешницей, разлетелись в разные стороны, попадали на пол и раскатились по углам, словно мыши.