Пляски теней
Шрифт:
Много воды утекло за эти полгода. Поначалу матушка еще предпринимала отчаянные попытки образумить упрямую родственницу, спасти ее погибающую душу. В ход по давней привычке шло все: и обстоятельные разговоры с соседями, и жалостливые разговоры с Игорьком.
– Как с такой матерью жить-то будешь? – начинала голосить бабушка, едва завидев выходящего из школы внука. – Пропадешь ведь совсем, сиротинушка наш сердечный, золотце наше родимое… Как жить-то будешь с такой-то грешницей? Ее в древние времена на костре бы поджарили да
Игорек робеет, морщился:
– Бабушка, не надо, не надо, – говорит он, пытаясь выскользнуть из бабушкиных жарких объятий. – О маме не надо так, она хорошая. Хорошая! Слышишь?! И Саша хороший. Знаешь, как он здорово рассказывает мне о лесе, о повадках зверей, и о том, как в лесу по солнцу можно найти дорогу домой, и как долго можно прожить без еды и как не замерзнуть в лесу зимой! Он добрый! Бабушка, ну что же ты плачешь? Перестань! Все хорошо. Честно!
– Добрый… Черт он рогатый, а не добрый! С чертягой под одной крышей не страшно?
– Перестань, бабушка, не надо так!
– Как же перестать, когда кругом одни предатели? – снова плачет матушка. – Игоречек, миленький, ты же не предашь бабушку, нет? – чуть слышно шепчет она. – С предателями жить – Бога гневить!
– Не предам, – растерянно отвечает Игорек.
– К нам с батюшкой жить переедешь, в деревню, в свой дом, да? – внезапно оживляется бабушка. – Дом ваш пустой стоит, тебя дожидается… От греха спасешься, этим-то все равно погибать! Мы тебя с дедушкой любим, а они – что? Для них ты обуза одна!
– Нет. У меня все хорошо. Не плачь! Все хорошо!
Но матушка не унимается, слезы так и льются из ее потухших глаз, задерживаясь в углублениях морщин и капая на ворот ее фланелевой блузки, пахнущей ладаном и еще чем-то сладко-церковным.
Не возымели действия и разговоры с соседями. После памятной беседы в батюшкином доме Родионовы как-то отстранились. Владимир Петрович стал холодно любезен, ни тебе былой сердечности, ни тебе былой теплоты. Жена его, Родмила Николаевна, еще какое-то время выслушивала матушкины сетования на жизнь. Но подробные рассказы о тайных пристрастиях невестки – колдовских обрядах, банной ворожбе и демонстративном блуде – вызывали у соседки лишь ироничную усмешку, которая, сдавалось попадье, была направлена вовсе не в сторону Маши.
– И чего ей не жилось, – пыталась разжалобить Родмилу Николаевну матушка Нина. – На всем готовом как сыр в масле каталась! И достаток в доме, и покой! Чего не хватало? Целыми днями на диване валялась, до обеда дрыхла, лентяйка! Ни забот тебе, ни трудов!
– Маша на диване? – недоуменно поднимала брови соседка. – Да она пахала на вас как сивый мерин!
– Показное все это, – отмахивалась матушка. – Видимость одна! Самого главное глазами
– Кто, Маша? – округляла глаза Родмила Николаевна.
– А кто ж еще? Она, родимая. Тайный порок. Скрытый… Вчера мы с батюшкой из ее сарая два мешка пустых бутылок вытащили… По вечерам, видать, квасила, потихоньку… Игорька в постель, сама – за горлышко!
– Да это она специально бутылки что покрупнее оставляла для домашнего вина. И нас им угощала. Отличное, надо сказать, вино у Маши получалось. Владимир Петрович ей для этого яблоки в саду собирал. Тоже мне, алкоголичку нашли! Этак вы всех нас в алкоголики запишите!
– Не ведаете, кого защищаете! – начинала вскипать попадья. – Воровку! Пока нас дома не было, вывезла все добро. У мальчика Коленьки в доме лишь голые стены остались!
– Какое добро? Нищей уехала, нам ли не знать!
– Нищей? Да она ограбить нас пыталась! Пока мы в городе были, через окно пробралась в дом и вынесла все!
– Да слышала я эту историю. Заехала за вещами Игорька и оказалась перед закрытыми дверьми своего же дома. Уж не знаю, кто там из вас, Николай ваш или вы сами, замки в ее доме поменяли.
– Батюшка поменял, и правильно сделал!
– Конечно, правильно. Внука своего заставил в окно за учебниками да школьными рубашками лезть. Голые стены оставила… Ага! Были мы тут у нее на городской квартире: ломаный диван да пара табуреток на кухне! Нечего сказать, нажила за двадцать пять лет брака.
– Ну, знаете ли! – наконец взорвалась матушка Нина. – У этой блудницы в гостях были? В городе? У них? И это несмотря на наше с батюшкой требование прекратить всякое общение с ними?
– Уж, простите, что вас спросить не удосужились! – едко ответила Родмила Петровна.
– Ну, знаете ли… Это уму непостижимо!
– Вы чего, матушка, горячитесь попусту? На днях Маша сама сюда заедет, на мой день рождения приглашена, сами ей все и скажете, а меня увольте слушать этот бред.
– Как? Сюда, в ваш дом?! Да как вы посмели?
– Как посмели? – дернулась Родмила Николаевна. – Я еще не то сейчас посмею! Вы бы, матушка, меня из себя не выводили, а то я больно на руку горяча. И знаете… вот тебе бог, как говорится, а вот и порог, – сказала она, в сердцах распахнув перед оторопевшей попадьей дверь.
На этом разговор был закончен. Матушка Нина, опасливо поглядывая на разгневанную соседку, поспешила к распахнутой двери.
– Бог милостив к грешникам, – процедила она, выходя во двор, – но не всякий грешник прощен будет.
Отойдя за околицу, матушка остановилась и, обернувшись на соседский дом, медленно перекрестила его.
Вечером того же дня к Владимиру Петровичу подошел батюшка.
– Вечер добрый! – сказал он.
– Добрый, коли не шутите…
На какое-то время повисло напряженное молчание. Отец Петр неловко переминался с ноги на ногу, Владимир Петрович смотрел в сторону уходящей за горизонт дороги.