По воле короля
Шрифт:
Эрик резко поднялся на ноги и подал руку супруге, помогая той встать. Попутно умудрился обнять её за талию и привлечь к себе. Лиссандра не упиралась, но и не проявляла заинтересованности. Напряглась.
— Не нужно, — тихо шепнула. — За нами наблюдают.
Герцог отступил, напоследок мазнув пальцами по нежной бархатистой коже.
— Откуда у вас ручной волк? — переключился на нейтральную тему.
Лиссандра помолчала, но всё же сказала правду. Кратко описала, что предшествовало обороту мастера Вигора. От неожиданного поворота истории герцог рот приоткрыл. Сколько десятков лет на Арее не было
— Он разумен? Понимает, что говорят люди?
Лисса фыркнула.
— Более чем.
Под впечатлением герцог подошёл к лошадке Лиссандры, распутал повод. Вместе с тем рядом поднялся с земли мальчик. Он робко посматривал на мощную фигуру герцога. У Вила дух захватывало от того, что мужчина совсем близко. Руку протяни, и можно будет дотронуться до магистра.
Лиссандра тоже подошла к кобылке, попутно заплетая волосы в тяжёлую косу и повязывая косынку на волосы. Она потрепала по макушке застывшего мальчонку, разделяя с ним восхищение герцогом. Движения мужчины были выверенными и плавными, несмотря на внушительные размеры герцога Гренстона.
— Как тебя зовут? — обратился герцог к мальчику.
— Ви-ил.
— Хочешь ко мне в седло? — неожиданно Эрик присел на корточки перед впечатлённым ребёнком.
— Хочу, — глазёнки загорелись азартом.
Лиссандра покачала головой. Вот стоило герцогу оказаться рядом, и она лишилась своего помощника. Смотря на этих двоих, герцогиня вдруг вспомнила свой сон, в котором называла Вила братом Эрика. Мысли закружились в хороводе. Сон на поляне в мире духов не мог быть пустышкой. А это значит, что он показывал их возможное будущее! М-да, с родством мальчика предстоит ещё разбираться. Сама она не справится, а значит, нужно привлечь того, кто поможет. Был бы мастер Вигор не в шкуре, то занялся бы выяснением всех обстоятельств, а так придётся просить лорда Рочера. Стоит ли ему доверять?
Маленький отряд выехал из лесу. Супруги, возвращаясь в крепость, ехали рука об руку. Позади спокойно бежал оборотень, то и дело принюхиваясь к множеству запахов. Сегодня Вигор попросил прощения у Хозяина и его супруги. Раскаивался за злые глупые мысли. Духи приняли его заверения, но наказание осталось в силе. Волк был расстроен так, что хотелось выть. Желательно на луну. Но сейчас был белый день. И супруги Гренстоны направили своих коней к месту, где развернулась ярмарка. Там было шумно и весело. В общем, не повоешь.
***
На ярмарке было многолюдно и радостно. Жители Стоунберга стремились по максимуму получить впечатлений. Ведь не так часты были зрелищные развлечения. Бродячие актеры редко доходили до крайней границы Вайтэрда.
Стоило супругам оказаться в поле зрения хозяина передвижной ярмарки, как он тут же подскочил к герцогской чете. Низко кланяясь, благодарил милорда за то, что дозволили ему развернуть ярмарку в окрестностях крепости.
Эрик с интересом покрутил головой, рассматривая людей. Большинство были в праздничных одеждах, тем самым подчёркивая значимость мероприятия. Только они с Лиссандрой были одеты более чем скромно. Он окинул взглядом серенькое невзрачное платье супруги. Но даже в нём она выглядела дамой благородных кровей.
Пока герцог слушал лебезящий трёп мастера Тролла, к Лиссандре один за другим подошли уже двое
— Милорд, а завтра состоится заключительное представление. Ваша Светлость, смею ли надеяться, что вы почтите нас своим с миледи присутствием?
— Мы будем, — коротко кивнул герцог и проследил взглядом за Лиссандрой, к которой подошли три знакомые дамы. Женщины робко поглядывали на герцога, ждали, когда им дозволят говорить, в отличие от простых мастеров. Те этикета не придерживались.
— Милорд, — Лисса обратилась к супругу, — вы не откажетесь пройти вместе со мной за этими дамами?
— Не откажусь, — герцог чувствовал себя расслабленным и довольным. Спешить в казармы не нужно. Вопрос с супругой практически был урегулирован. Осталась малость. Настроение было радужным. — Что за секрет?
— Никакого секрета, — улыбнулась Лиссандра.
Эрик предложил Лиссандре локоть и повёл её, следуя за дамами.
Торговые ряды, вдоль которых они шли, изобиловали товарами. Эрик с интересом смотрел на безделицы, дорогие сердцу каждой женщины, мысленно решая, что нужно что-нибудь из этого подарить супруге. Его внимание весьма привлекли резные костяные шкатулки. Рисунок был так мастерски вырезан, что казался живым. Особенно ему понравилась шкатулка с птицами в саду. Но на этот раз Эрик провёл Лиссандру мимо прилавка.
В самом конце ряда процессия остановилась у трёх крайних палаток. Немного дальше, прямо на улице стояли столы с лавками. Ароматный запах жареных колбасок донёсся до носа герцога, и он чуть слюной не захлебнулся. За целый день он так и не поел. Но дамы шли не туда. И Эрик сконцентрировал своё внимание на том, что находилось перед глазами. На трёх больших палатках был герб Гренстонов. В одной вёлся бойкий торг стеклянными фигурками: статуэтками животных, цветами, вазочками.
— Кто торг ведёт? — удивлённо спросил герцог. В его крепости таким тонким делом не занимались.
— Помощник мастера Колби, — ответила Лиссандра, подходя ближе к палатке, в которой продавалась ароматная сдоба и пироги с начинкой.
Но в неё она не завернула, а прошла к третьей, перед которой толпились только женщины. Эрик, как единственный мужчина, резко выделялся на общем фоне.
Внутри были развешены гобелены, выставлены натянутые на деревянные подрамники вышитые картины, несколько ковриков устилали пол, и были они один краше другого.
— Вам, милорд, сегодня вечером предстоит наградить победительницу, — довольно сообщила герцогиня, нежно проводя рукой по вышитым цветам. — У нас их будет трое. Но дамы пока не знают об этом, — тихо добавила она.
Эрик нахмурился, осматриваясь по сторонам. Всё было яркое и красивое. Каждая из мастериц отправила на выставку свою лучшую работу.
— И как выбирать? — как выбрать лучшее оружие, он знал; как коня купить крепкого — тоже; но как выбрать гобелен?
Лисса, видя замешательство супруга, решила его успокоить.
— Дамы сами выберут. Они опросят с десяток человек, попросят тайно назвать три понравившиеся работы, а затем подсчитают голоса. По итогу победительницы получат призы. Я уже подготовила дары, вам нужно будет их вручить так, как вы вручаете рыцарям на турнире.