Почерк зверя
Шрифт:
Наконец Вега решился поделиться подозрениями с Рагдаром.
Шел четвертый день путешествия. Погода заметно испортилась. Подул пронизывающий холодный ветер, небо затянули тучи, и пошел мелкий, навязчивый, противный дождик.
Настроение расследователей соответствовало погоде. Пятеро всадников разбились на мелкие группки — Ларис жаловался Вернеру на очередную свою пассию, с которой у молодого мага что-то там не получилось, а аналитик, ненавидевший сырость, был вынужден его выслушивать — маг предусмотрительно накрыл себя небольшим куполом, защищающим от дождя. Места под этим куполом было ровно на двоих, чем Вернер сперва и воспользовался — а теперь, выслушивая жалобы Лариса, уже начал всерьез задумываться — это еще кто и кем воспользовался? Киммерион ехал впереди отряда, выпрямившись в седле, и совершенно не обращая внимания на дождь и ветер. Мысли беловолосого скрипача витали где-то очень далеко от любых природных катаклизмов. Неугомонный Рагдар то посылал коня в галоп, опережая отряд на полмили, то пытался завести разговор с Кимом — но эльф отделывался односложными ответами, никак не желая вступать в беседу. Вега замыкал отряд. Набросив на голову капюшон плаща так, чтобы он почти не мешал обзору, он то и дело настороженно оглядывался по сторонам, словно ожидая опасности. Но раз за разом его взгляд возвращался к Киммериону.
Наконец Рагдару надоело носиться взад-вперед под дождем, и варвар направил коня к Веге.
— Дружище, вот скажи мне, о чем ты думаешь с таким похоронным видом? — негромко осведомился он, осаживая коня, и заставляя его идти вровень с жеребцом Веги.
— О миссии, — так же тихо ответил даргел. — О нашей команде. О департаменте. В общем, много о чем.
— И что же ты думаешь о миссии и о команде? — с лица северянина мгновенно пропала его вечная шутливая гримаса, глаза стали серьезными.
— Мне не нравится то, что Александр послал на это задание именно нас. Он прекрасно знает, что дипломат из меня, мягко говоря — никакой. Про тебя — я вообще молчу. Вернер и Ларис играют вторичную роль, они — просто поддержка. Ким… Пожалуй именно Ким меня беспокоит больше всего.
— Аналогично. Что ты думаешь о нем?
— Сложно сказать. С одной стороны, он просто лично мне очень симпатичен. Хороший парень, которому здорово не везло в жизни, причем не без участия ООР… но это уже слишком высокий уровень секретности, извини.
— Ерунда, я понимаю.
— Так вот, с одной стороны, как ни крути — Киммерион хороший парень, жертва обстоятельств, и все такое. С другой — что-то в нем мне кажется подозрительным. Даже, скорее, не в нем, а в отношении к нему Здравовича.
— И какое же у нашего шефа к нему отношение? — заинтересовался Рагдар.
— Я не уверен полностью, но у меня сложилось такое смутное ощущение, что Александр его… бережет, что ли? — Вега задумчиво смотрел на едущего футах в пятидесяти перед ними эльфа. — Не знаю, это только интуиция, никак не подтвержденная фактами.
— Все знают, что твоей интуиции можно доверять, — усмехнулся северянин, и заставил коня подойти совсем вплотную к коню Веги. — Но у меня тоже странное отношение к этому эльфу. Причем прямо-таки подозрительно странное.
Виконт вскинул голову и поймал прямой взгляд Рагдара.
— Можешь объяснить? Может, что-нибудь станет понятнее?
— Понимаешь, сам по себе он и мне нравится. Смелый, надежный парень, по уму — так я не побоялся бы доверить ему свою спину. Но это мне самому, как человеку, — многозначительно проговорил Рагдар.
— А тебе, как волку? — медленно проговорил Вега, начиная понимать, к чему клонит варвар.
— А вот мне-волку Ким не то, что неприятен — каждый раз, когда это звериное накатывает, я еле сдерживаюсь, чтобы не порвать этого эльфа на много маленьких эльфиков! — зло прорычал Рагдар. — Еще хорошо, что я полностью контролирую как превращения, так и себя в звериной форме, а то не знаю, что могло бы быть…
— То есть, он тебе именно интуитивно не нравится? — уточнил даргел.
— Нет. Не интуитивно. Он не нравится зверю, и только. Я не знаю как это объяснить.
— Не надо, я примерно понял.
— А знаешь, что самое хреновое? — немного помолчав, проговорил Рагдар.
— Что?
— Да то, что нам с тобой в этой интриге Александра, на что бы там она не была направлена, отведена паршивая довольно роль. Паршивая и гадкая, на мой взгляд.
— Роль надзирателей? — вздохнул Вега.
— Именно.
— Я тоже об этом думал. И пришел к тем же неутешительным выводам. Ладно, давай потом об этом поговорим. Сейчас неплохо бы ускорить темп, лошади отдохнули после предыдущего галопа.
Вега дал коню шпоры, тут же обогнав Вернера и Лариса, и оставив позади Рагдара. Он осадил жеребца только возле Киммериона.
— Поедем вперед, посмотрим, что там, — бросил он эльфу. Ким только кивнул, чуть натягивая поводья, и пришпоривая своего коня.
Это было два дня назад, и с того момента Вега только укрепился в своих подозрениях. С Киммерионом что-то было не так. Слишком четко разыгрывал по нотам его судьбу Александр Здравович.
К сегодняшнему дню погода изгадилась вконец. С утра, не прекращаясь ни на минуту, шел мелкий, навязчивый дождик, никак не желающий даже перейти в нормальный дождь. Порывистый ветер рвал волосы, трепал плащи, задувал под одежду, и Вега был уже полностью уверен в том, что вечером Ларис и Вернер будут кашлять, чихать, и пить горячие отвары.
Чуть пришпорив коня, даргел двинулся вперед — ему порядком надоело тащиться за всеми, в последнем ряду группы, и он решил наконец-то поменяться местами с Рагдаром, и отправить в арьергард северянина.
Шум дождя и ветра смазал свист стрелы.
Вернера спасла только исключительная реакция командира — Вега, резко выбросив руку, поймал легкую эльфийскую стрелу, когда металлический наконечник был уже в нескольких дюймах от лица аналитика.
— Атака! — рявкнул Рагдар.
Даргел был уже на земле, сдернув с седла практически бесполезного в бою Вернера, Ким накладывал на тетиву две стрелы сразу, Ларис, выкрикнув несколько слов, простер вперед руку — вокруг команды, на миг блеснув, возник магический щит, остановивший несколько следующих выстрелов.
Киммерион спустил тетиву — обе стрелы вспыхнули, чуть не долетев до придорожных кустов. Эльф коротко выругался, спрыгивая на землю и обнажая меч.
На дорогу вышли семеро. Высокие, стройные, в коричнево-зеленых костюмах, плащах с капюшонами, и с шарфами, скрывающими лица, у каждого — по два легких эльфийских клинка с чуть изогнутыми лезвиями.
— Лига Теней… — прошептал Вега. — Ларис, защита!
— Уже, — ответил маг, закусывая губу — творить столько заклинаний практически одновременно было очень непросто.