Почерк зверя
Шрифт:
— Положите руки мне на плечи, сами возьмитесь за руки. Держитесь как можно крепче, и что бы не случилось — не отпускайте, — проговорила Алиссара, приближаясь к тени. — И если я буду что-то делать — не мешайте мне.
— Подожди, мне еще надо сделать так, чтобы нас не заметили, — напомнил Вега.
Он закрыл глаза, сосредоточился, вспоминая правило построения заклинания невидимости. Вскинул руки, выплетая сложную вязь, поморщился — энергия утекала с катастрофической скоростью. От всего того количества, что он скопил с момента схватки с мертвым эльфом в магической лаборатории Кирандрелла на Охотничьей, тринадцать, остались жалкие крохи — и те почти полностью ушли сейчас на невидимость.
— Готово, — выдохнул даргел. — Можно идти. На всякий случай напоминаю: наша цель — Вилейан. Мы должны пробиться к нему, и уничтожить его. После того, как погибнет Вилейан, с его приспешниками справиться будет значительно проще. По крайней мере, тогда у нас появятся хоть какие-то шансы. Если мы выживем в схватке с самим Вилейаном, конечно, — криво усмехнулся он.
— Идем, — коротко напомнила Янатари, подходя вплотную к тени.
Вега и Рагдар крепко сплели пальцы, свободные руки положили на плечи девушки.
Алиссара протянула вперед раскрытые ладони — тень дерева упала на руку девушки. Несколько секунд ничего не происходило — а потом тень ожила, заклубилась, поползла по рукам к плечам, перекинулась на кисти мужчин… Эльфа вдруг резко развела ладони, словно раздвигая тень, и шагнула вперед, увлекая даргела и северянина за собой.
На несколько долгих секунд де Вайлу показалось, что он падает в бесконечную пропасть абсолютной темноты. А потом все вдруг закончилось, и он обнаружил, что стоит в каком-то коридоре, свод потолка нависает так низко, что пришлось склониться чуть ли не пополам, а в сапоги заливает мутная, вонючая, затхлая вода.
Вот только спутников рядом не было.
Глава X — Птица
— Я разочарован, граф, — насмешливо проговорил Птица, глядя сверху вниз на замершую компанию. — Неужели вы и правда настолько склонны недооценивать противника, и считать всех вокруг законченными идиотами? Неужели вы всерьез решили, что ваша забавная уловка с «подарком» способна меня обмануть? Поверьте, господа, я вполне способен отличить париасский боевой посох от декоративного шеста танцовщицы, и тело воспитанницы боевого монастыря от тела рабыни для удовольствий.
Эстис яростно сжимал рукоять меча, глядя даже не на насмешливого лорда, а на тело убитого им несколько минут назад человека. Иллюзия слетела с мертвеца, и на полу лежала голова капитана тех самых наемников, которых сам Змей и привел сюда около полутора месяцев назад.
— Трус! — зашипел он. Только тогда Танаа поняла, почему молодого графа прозвали Змеем — сейчас, разъяренный и собранный, он был похож на готовую к броску смертельно опасную кобру, уже предупредившую противника о своем приближении.
— Я уже тысячу раз слышал эту песню, граф. В прошлый раз меня так называл ваш отец. Кстати говоря, не вам упрекать меня в трусости — вы пришли втроем убить меня одного.
— Да ты не знаешь даже такого понятия, как честный бой! — лицо Эстиса исказила судорога ненависти.
— Честный бой? — Птица улыбнулся. — А зачем? Ради всего того бреда, что вы именуете "добрым именем", «честью», и так далее? Оно мне не нужно. Впрочем, ладно. Стража, пленников — в подвал! Только сперва усыпите их!
Из- за плеча лорда к перилам балкона шагнул сухощавый невысокий человек. Ко рту и носу он прижимал какую-то тряпку, а вторая рука была сжата в кулак.
Хлопнула закрывшаяся за Птицей дверь. Человек на балконе взмахнул рукой, разжимая пальцы — по воздуху разлетелась серо-зеленая мельчайшая пыль.
Никто не заметил, что Арна осела на пол чуть раньше, чем ее спутники — а если кто-то и обратил внимание, то, вероятно, подумал, что на девушку отрава просто быстрее подействовала.
Ее гнал вперед страх. Не страх погибнуть, и даже не страх проиграть — страх потерять тех, кто успел стать ей дорог.
Стараясь не думать, что сейчас может происходить с ее телом, Арна искала через Астрал Гундольфа или Талеаниса. Страх за друзей не давал сосредоточиться, а понимание того, что все они могут погибнуть по ее вине, горечью осело в сознании.
Нет, так я их никогда не найду…
Танаа остановилась, восстанавливая в памяти образы рыцаря и полуэльфа — до мельчайших черточек, с каждой деталью свойственного им эмоционального фона. Но образы смазывались и расплывались, как только девушке казалось, что она нашла кого-то из них.
Усилием воли она заставила себя успокоиться, и не думать о Грифоне, вызвав образ Мантикоры. И буквально спустя минуту почувствовала его.
— Талеанис, ты слышишь меня?
Полуэльф завертел головой.
— Арна? Где ты?
— Далеко. Не ищи, я говорю с тобой мысленно, и у меня мало времени!
— Что случилось? — мысленно же спросил Мантикора.
— Мы попали в ловушку, и взяты в плен. Убивать нас пока не собираются, зато о вашем передвижении Птице известно, и на вас в любой момент могут напасть прямо там, в подземелье, или же подстеречь на выходе уже внутри замка. Да и выбраться там, где вы вошли, без боя не получится, скорее всего.
— Понял. Мы сейчас устроим здесь ловушку, и будем уходить, — спокойно отозвался он, и Танаа с удовлетворением почувствовала, что Мантикора и правда спокоен и собран, и готов как к бою, так и к отступлению.
— И вот еще что. Я не уверена, но на всякий случай, будь осторожен — мне показалось, что среди преданных Птице воинов есть и эльфы.
Он помолчал несколько секунд .
— Спасибо. Я буду осторожен. С тобой можно будет как-нибудь связаться?