Почерк зверя
Шрифт:
— Вот и все. Что будет дальше — я не знаю. Если выживу этой ночью — буду и дальше искать способ отомстить Здравовичу за Лианэй, — Ким допил вино, поставил кубок на стол.
Тиннавэль молчал, явно о чем-то думая.
— Сейчас не время для личных переживаний, — глухо заговорил он через несколько минут. — Кроме того, ты и так знаешь все, что я могу тебе сказать, так что скажу одно — я горжусь тем, что ты мой друг. Пережить такое, и сохранить благородную душу — это очень, очень непросто, но тебе это удалось…
Киммерион кусал губы, слушая эти слова.
Что бы ты сказал, друг мой, если бы знал, что я — паразит, существующий в счет отнятой у других крови?
— Теперь о деле. Сейчас дела в Меллэритане, Ларанкасали, и Каалиане обстоят следующим образом: почти во всех поселениях регулярно бывают эльфы из Лиги. Кого-то из князей привлекли обещания свободы и силы, кого-то запугали, кого-то подкупили — но все три княжества предоставили силы своих Стражей Лиге. Вилейан готовится к войне, хотя нам пока что неизвестно, с кем. Я не могу поручиться за Ларанкасали, но в княжестве Каалиан отношение к лигистам такое же, как у нас в Меллэритане — их терпят, потому что мы хотим жить. И наши дети — тоже. Ты заметил, что в поселении почти нет совсем юных эльфов? Они все — на тренировочных базах Лиги. Из них собираются сделать таких же убийц, как сами лигисты. А нас — шантажируют их жизнями. Поэтому мы предоставляем воинов Лиге. Что происходит в Ларанкасали, мне достоверно неизвестно — но есть подозрения, что князь Ларанкасали на стороне Лиги по доброй воле.
— Подожди, а как же Крионэ? Они на стороне Лиги, или нет? И если да, то по какой причине?
Тиннавэль отвел взгляд.
— Крионэйского княжества больше не существует. Некоторое время назад кто-то жестоко вырезал главное поселение, и убил князя Нортахела. Ты не хуже меня знаешь, что Крионэ было самым слабым и маленьким из княжеств, и что держалось оно только благодаря вашему князю — возможно, он был в чем-то жесток, во многом перегибал палку, но правителем он был прекрасным. А когда его не стало — княжество буквально за полгода распалось.
Ким налил вина в кубок, выпил залпом, не чувствуя вкуса.
Отец… мать… друзья… все, кто остались дома… Тин сказал — "вырезали главное поселение"… Они же все остались там… Боги, за что?!
— Ким, держись, — тихо проговорил Тиннавэль. — Только держись, ладно?
— Я в порядке, — глухо отозвался скрипач. — Ладно, вернемся к делу. С Меллэританом, Ларанкасали, и Каалианом — все ясно. А внутренние княжества?
— Туда Лига пока что не добралась, к счастью. Но, боюсь, это дело времени.
— Нет у них никакого времени. Какими силами они сейчас располагают? Я имею ввиду, из числа Стражей Леса.
— Около пяти сотен воинов. Из них как минимум половина восстанет против Лиги, едва появится хоть какая-то надежда победить.
— А какова сейчас численность подвластных тебе отрядов? Из тех, кого можно собрать за пару часов.
— Полторы сотни эльфов — точно. Может, чуть больше. Что ты предлагаешь?
— Уничтожить нынешнюю Лигу Теней, — просто ответил Киммерион.
Спустя пятнадцать минут с площади в четыре стороны помчались верховые гонцы — в ближайшие поселения, с приказом князя. Киммерион сперва опасался, что князь Меллэритана не одобрит рискованного предприятия, но когда он озвучил свои сомнения другу, тот усмехнулся.
— Ким, мой отец давно уже отошел от дел, а брат перешел на сторону Лиги. Князь Меллэритана — перед тобой.
— Но ты же первый капитан Стражей Леса княжества? — только и смог вымолвить изумленный вампир.
— Приходится совмещать, — Тин развел руками.
Сейчас, глядя, как Стражи собираются на площади, Киммерион в который раз благодарил Дианари Лиаласу за то, что услышал тогда в таверне детский плач. Если бы на малышка Лианэй, он же ни за что не пришел бы сюда, и не смог бы привести на подмогу Веге отряд Лесных Стражей. Очень большой отряд Лесных Стражей.
Двести прекрасно обученных, хорошо вооруженных, и очень злых на Лигу Стражей Леса. Скрипач поймал себя на мысли, что сегодня он очень не хотел бы оказаться среди членов Лиги.
— Тиннавэль, но как мы доберемся до штаба? — вдруг сообразил Ким. — Он находится примерно в сорока милях отсюда, и…
— В миле к востоку в полях — наши табуны, — успокоил его князь. — Там и наши кони, и кони, на которых прибыли Стражи из других поселений.
— Кони эльфийские? — на всякий случай уточнил вампир. Тиннавэль скривился.
— Ким, ты одичал среди людей. Естественно, кони эльфийские! Мы будем на месте примерно через час после полуночи. Кстати, как князь Меллэритана, я был в штабе Лиги. И примерно помню общее расположение ключевых пунктов, и даже примерно представляю себе, как там построена охрана. Поэтому действовать будем следующим образом…
— Полночь, — Вега встал. — Рагдар, ты его не слышишь?
— Слышал бы — сказал бы, — проворчал северянин.
— Придется идти втроем, — Алиссара тоже поднялась на ноги, запахнула плащ. — Дольше тянуть нельзя.
Следователь кивнул.
— Вещи оставим здесь, как и лошадей. Если кому-то что-то необходимо взять с собой — берите сейчас, — распорядился он. И первым же начал распихивать по карманам своей куртки, одетой прямо поверх бинтов, всевозможные полезные мелочи.
— Чувствую себя идиотом, собирающимся в логово дракона, как на бал, — выругался даргел, натягивая на палец четвертое кольцо. — Ну почему маги департамента никогда не зачаровывают, например, просто стеклянные палочки, которые можно сломать для активации? Почему перстни? И почему такие вычурные?
Закончив сборы, Вега застегнул перевязь с катанами поверх куртки, проверил, легко ли клинки выходят из ножен, и повернулся к остальным.
— Идем.
— Идем, — Алиссара поправила ленту с метательными ножами. — Я нашла подходящее место здесь. Ночью сложнее идти через тень.
— Почему? — удивленно спросил Рагдар.
— А ты попробуй найти тень в темноте, — съязвила Янатари, раздвигая кусты и выбираясь с поляны.
Идти пришлось совсем недолго — минут через десять трое соратников вышли на просторную поляну. Небо было ясное, и луна достаточно хорошо освещала все окружающее. Почти точно посередине поляны рос огромный серебристый клен, в холодном свете луны кажущийся и впрямь полностью серебряным. Он отбрасывал на мокрую от росы траву четко очерченную тень, в которой могли спокойно спрятаться человек десять.