Почерк зверя
Шрифт:
Дупло и правда было. Эльф отстегнул рюкзачок, осторожно положил девочку в дупло — она сонно агукнула, но так и не проснулась. Вновь накинул плащ, который пришлось сбросить, чтобы снять лямки, обернулся…
…и инстинктивно подался назад, пытаясь избежать прикосновения холодной стали к обнаженному горлу.
— Киммерион?! — глаза Тиннавэля изумленно расширились.
Скрипач мысленно выругался. Вот уж что было бы сейчас некстати, так это объяснения со старым другом.
— Ну, здравствуй, — усмехнулся он.
Взгляд Лесного Стража быстро скользнул по седым волосам Кима, потом по его одежде… и всякая радость мгновенно исчезла из его глаз.
— Так значит, ты теперь в Лиге… — тяжело проговорил он. — И что привело тебя сюда? Ты здесь по приказу Идущего, или кого-то из высших посвященных Тени?
— Нет, я… — начал скрипач, только тут подумав, что плащ лигиста мог сослужить ему и дурную службу.
— Значит, они не знают, что ты здесь? — в глазах Тиннавэля загорелись нехорошие огоньки.
— Тин, послушай, я…
— Значит, не знают, — с каким-то мрачным удовлетворением констатировал эльф.
И ударил, метя в шею бывшего друга.
Киммерион беззвучно ругнулся, легко уходя от стремительного лезвия, шагнул в сторону, и, поймав клинок ладонями, резко рванул его на себя — рукоять вывернулась из пальцев владельца, меч упал на землю.
— Ты можешь меня выслушать, или нет? — рявкнул он.
Тиннавэль изумленно посмотрел на лежащее в траве оружие, потом перевел взгляд на Кима.
— Похоже, я недооценивал лигистов, — с горечью сказал он. — Вы гораздо лучшие воины, чем я думал, признаю.
Вампир зарычал. Упертость приятеля начала его бесить.
— Тин, попробуй подумать! — зашипел он, глядя приятелю в глаза. — Если бы я был воином Лиги, я бы стоял здесь сейчас просто так? Поверь, я бы убил тебя, едва убедился бы в твоей нелояльности к Лиге.
— Зависит от того, какие цели ты преследуешь, — возразил Тиннавэль, отступая на пару шагов. — И вообще — с чего я должен тебе доверять? Что-то мне подсказывает, что ты неспроста явился к нам тайно, крадучись, словно вор!
Скрипач опешил. Его друг, которого он всегда полагал весьма неглупым эльфом, нес полный бред! Не говоря уже о том, что…
Додумать Ким не успел — что-то весьма увесистое опустилось на его голову, мир закружился, картинки смазались… Он не потерял сознания — но на некоторое время полностью лишился возможности действовать или говорить.
— Спасибо, любимая, — Тиннавэль благодарно улыбнулся стоящей над поверженным «лигистом» жене. — Ты очень вовремя.
— Что произошло? — Исэнлана с тревогой оглядела возлюбленного, проверяя, не ранен ли тот.
— Я и сам толком не знаю. Он что-то делал за домом, и…
— Подожди, это же Киммерион! — в голосе эльфы звучало недоумение.
— Нет, — горько усмехнулся Страж. — Это уже не тот Киммерион, которого мы знали. Он в Лиге…
— Вот как… — Исэнлана опустила голову. — И ты напал на лигиста?
— Он здесь не по приказу Идущего или кого-то из посвященных Тени, а с какими-то личными целями. Так что мы должны… сама знаешь.
— Ты уверен? — Тиннавэль едва расслышал вопрос жены. Но его голос не дрогнул.
— Да. Сейчас никого из Лиги в поселении нет, так что… Лесные Стражи, ко мне!
Через несколько секунд рядом появились четверо эльфов в зеленых костюмах. Капитан в двух словах объяснил им, что представилась возможность казнить лигиста — те молча кивнули, схватили Киммериона за руки и за ноги, и потащили на площадь.
Голова раскалывалась — в изящных руках Исэнланы таилась сила гораздо большая, чем можно было предположить, глядя на ее хрупкую фигурку. Вновь обретя способность думать и чувствовать, Ким приоткрыл глаза.
Он был растянут между двух деревьев за руки. Запястья плотно охватывала прочная веревка, ноги почти фут не дотягивали до земли. Скрипач еще не настолько забыл обычаи своего народа, чтобы не понять, что происходит.
Его собирались казнить.
Осторожно оглядевшись, эльф понял, что здесь собрались все жители поселения. Мужчины, женщины, дети — все. Напротив него, в полусотне шагов, стояли трое Лесных Стражей с луками наизготовку. Перед ними — Тиннавэль.
— Нам представилась возможность лишить жизни одного из воинов проклятой Лиги Теней, — говорил он. — Казнить этого предателя, и хоть как-то отомстить за жизни и душ и наших друзей, братьев, сестер, родителей и детей, мужей и жен… За всех тех, чти души навсегда отравлены ядом Вилейана, за всех тех, кого убили по его приказу. Брат брату, и брат за брата! — воскликнул он, поднимая руку.
— И брат за брата! — негромко, в один голос, отозвались остальные эльфы.
Стрелки натянули тетивы.
Ким понял, что надо что-то делать — конечно, убить его Стражи были не способны, но висеть здесь Ярлиг знает сколько времени с тремя стрелами в груди ему тоже не хотелось.
Он напряг руки, натягивая веревки до звона.
Над площадью повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом натянутых луков, и неровным дыханием.
— Смерть предателю! — тихо произнес Тиннавэль, отступая в сторону. Тихо — но услышали его все.
Тенькнули тетивы.
Киммерион рванулся — это был его шанс.
Ни человек, ни эльф, ни даже орк не смогли бы порвать эту веревку. Но Ким был вампиром. И прочные, сплетенные особым образом путы со звоном лопнули.
Стрелы свистнули мимо, только одна пробила край плаща — но плаща было не жалко. Эльф ударился о дерево, повис на одной руке — тут же толкнулся ногами от ствола, и рванулся еще раз, освобождая вторую руку. Стражи уже опомнились, и вновь натягивали луки.
Он прыгнул вверх, на ветку ближайшего дерева — две стрелы рванули одежду, еще одна оцарапала щеку, остальные ушли совсем мимо. Быстро окинув площадь взглядом, Скрипач высмотрел Тиннавэля — капитан Стражей стремительно натягивал спущенную тетиву на своем луке. Не желая больше рисковать, Ким собрал все свои силы — и прыгнул.