Под жарким солнцем
Шрифт:
— Ну что это за чертенок, — ворчал Авраам, — другие дети как дети, а этот как задумает что-нибудь, никак его не остановишь. Вот смотри — Миша и Мотя остаются здесь, чтобы работать и помогать матери. И ты тоже должен ей помогать в хозяйстве и учиться. Там ведь школы нет. А когда я построю дом, тогда мы все переедем в Крым.
— А я тебе буду там помогать, — не унимался Илюсик.
Никакие доводы и даже угрозы не помогали — Илюсик стоял на своем. Скрепя сердце Авраам решил взять его с собой.
Несколько дней, отведенных для сборов в дорогу, прошли довольно быстро. И вот уже все извозчики, пожелавшие переселиться в Крым, погрузив
— Нас, словно деревья, вырывают с корнем из земли, где мы родились и жили, и пересаживают в другое место, — сказал со вздохом кто-то в глубине вагона.
— Не беспокойтесь. Эти деревья попадут на более плодородную почву. Они укоренятся и еще как будут расти! — заверил всех Иона Штепер.
Поезд шел медленно, останавливаясь на всех полустанках. Когда же случались крупные станции, где он стоял подолгу, пассажиры выходили из вагонов и на кострах варили кто что: одни — картошку, другие — кашу из овсянки, третьи — затирку, четвертые — кулеш. Коротая время в долгом и утомительном пути, рассказывали друг другу разные веселые истории, смеялись, играли в разные игры, пели. Как-то, когда окна вагонов начала затягивать вечерняя мгла и многие пассажиры стали дремать, Попелюха, словно под впечатлением невеселых дум, затянул песню:
Но! Вперед, лошадки… Хоть наш путь негладкий…Извозчики подхватили:
Вье, вье, лошадки*…Они пели о своей тяжелой жизни, а колеса вагона упрямо выстукивали другую песню — о новой доле, которая ждет их в крымских степях.
Время от времени извозчики спрашивали ходоков:
— Ну как, далеко еще?
— Еще далеко, — отвечал Иона Штепер, — вот когда подъедем к Перекопу, считайте, что мы почти на месте. Перекоп — это ворота Крыма. Когда приедем туда, я вам покажу место, где с нами разговаривал Фрунзе. Простой он был человек. Ел с нами из одного котелка. И даже ложку, кажется, как наш брат красноармеец, хранил за голенищем. А что за конь у него был! Одной масти с моим, только у его коня грива была погуще и хвост подрублен. Фрунзе меня называл по имени — Иона, а не красноармеец Штепер, как было положено. Значит, он за близкого друга меня считал. Кабы я знал, что нам придется переехать в эти степи, то выбрал бы для нас самый лучший участок земли. Но разве тогда я мог думать об этом?
Илюсик где-то видел картинку «Взятие Перекопа» и не мог себе представить, что в этом сражении участвовал Иона Штепер, тот самый извозчик, которого он встречал почти каждый день. Ему хотелось задать Ионе очень много вопросов, но трудно было оторвать взгляд от бескрайних полей, тянувшихся вдоль дороги. Они были покрыты темно-бурыми прошлогодними травами. Местами темнели полоски свежевспаханной земли, над которыми кружились стаи ворон. Время от времени в окнах вагона видны были села, которые совершенно не походили на те, что встречались в начале пути. Хаты здесь были белые с черной окантовкой у земли и небольшими окошками, а крыши соломенные или камышовые.
Смеркалось, когда показалась Таврия. С каждой минутой становилось все темнее, и степь, о которой так много рассказывали ходоки, исчезла во мраке.
— Перекоп проедем на рассвете, — заявил Иона Штепер, — если хотите его увидеть, ложитесь пораньше спать.
Но Илюсик не мог уснуть. Он не отходил от окна, силясь что-нибудь разглядеть в темноте. Скоро, однако, усталость взяла свое, он присел, чтобы немного вздремнуть, и крепко заснул.
— Перекоп! Перекоп! — услышал он сквозь сон, вскочил со скамейки и подбежал к окну.
— Где? Где Перекоп?
— Смотри, вон там, — показал ему Иона.
Поезд стремительно мчался по крымской земле, которую так мечтал увидеть Илюсик.
От станции Курман-Келемчи, куда переселенцы прибыли, до выделенного им участка было еще довольно далеко. Все стремились как можно скорее добраться до места, но идти на ночь глядя с большими узлами в руках никто не решился. Ночевать пришлось в тесном и грязном здании полустанка. Илюсик проснулся, когда еще не рассвело, в окошко видно было, как в слегка посветлевшем небе проплывают едва заметные тучки. Быстро наступил рассвет, и переселенцы один за другим начали подниматься. Вскоре они уже тронулись в путь. Сразу же за небольшим станционным поселком начиналась степь. Утренний холодный ветерок шевелил мокрую траву. Влажный воздух был насыщен запахом залежной земли, перепревших трав и горькой полыни. На востоке в ярко-красном зареве показалось солнце. Залитая его сиянием, во всей своей красе предстала перед путниками степь.
— Смотрите, сколько земли! — захлебываясь от волнения, воскликнул Илюсик. — И что, вся эта земля будет нашей? Сколько же хлеба и картошки тут можно посадить!
От широкого простора захватывало дух.
— Вы думаете, что степь кончается там, где небо сливается с землей? — спросил Иона Штепер и показал пальцем вдаль. — Нет, братцы, там тоже степь. Бывало, еду я на лошади, уже сотни верст отмахал, а конца степи все не видно.
— Вот это да! — воскликнул Попелюха. — А я всегда думал, где бы найти клочок земли, чтобы посадить тыкву для цимеса к субботнему столу.
Ослепительно яркое солнце уже высоко поднялось над степью и сияло в голубом небе, по которому проплывали белые облачка. Утренние росинки на травах сверкали точно жемчужины, искрились оранжево-золотистыми огоньками. Вдруг где-то впереди зашевелилась трава, и показался перепуганный заяц. Он на мгновение застыл на месте, подняв уши, и пустился наутек от непрошеных гостей.
— Тю-ю-ю! — закричал ему вслед Попелюха.
Илюсик побежал было вслед за зверьком. Но неожиданно почти из-под его ног выскочил другой заяц и вскоре исчез в траве.
— Еще один…
Внимание Сендера Клафтера привлек маленький серый зверек, который шмыгнул в свою норку.
— Это суслик, — пояснил Авраам.
— Шушлик? — обрадовался Клафтер. — Мне рашкажывали, што шнимают шкуру ш шушлика и шьют шубы.
— Вот начнут они пожирать наш урожай, тогда еще посмотрим, кто с кого будет шкуру снимать… — заметил Авраам.
— А как же от них избавляются? — спросил Пиня Егес.
— Я слышал, — ответил ему Авраам, — что в их норки льют воду и тогда они выскакивают оттуда…