Подарки к Зимнепразнику
Шрифт:
— Ага, если не считать… — начал было Роик, но прикусил язык.
Если не считать того приступа слез, свидетелем которого он неожиданно стал — и который был задолго до отравления.
— Чего?
— Ничего, м'лорд.
Лорд Форкосиган приостановился у входа в читальню.
— СБ. Надо вызвать СБ, чтобы они забрали все подарки и заново проверили их на..
— Они уже приезжали и забрали их, м'лорд, — успокоил его Роик. Или по крайней мере попытался — Час назад Они сказали, что постараются проверить как можно больше и вернуть их обратно раньше, чем начнут собираться свадебные гости, — до полудня.
— Ох.
М'лорд на секунду застыл на месте, глядя в никуда, — и Ройку наконец удалось взять у него пальто.
— М'лорд… Но вы ведь не думаете, что это ожерелье прислала адмирал Куин, правда?
— О Боже правый, нет, конечно! — М'лорд отмел это подозрение удивительно небрежным взмахом руки. — Это совершенно не в ее стиле. Если бы она на меня разозлилась, то лично спустила бы меня с лестницы. Великолепная женщина, Куин.
— Сержанта Тауру это тревожило. Кажется, она подумала, что эта Куин могла… э-э… ревновать.
М'лорд недоумённо моргнул.
— С чего это? То есть — конечно, прошел почти ровно год с того времени, как мы с Элли расстались, но Катриона не имела к этому никакого отношения. Я и встретил-то ее где-то месяца через два. Ты можешь заверить ее в том, что совпадение времени получилось совершенно случайно. Угу, конечно, Элли отказалась от приглашения на свадьбу — у нее обязанности. Она ведь командует флотом в конце концов. — Он тихо вздохнул и задумался. — Хотел бы я знать, кто был достаточно осведомлен, чтобы воспользоваться именем Куин, чтобы протащить сюда эту дьявольскую посылку. Вот это — действительно загадка. Куин связана с адмиралом Нейсмитом, а не с лордом Форкосиганом. В чем с самого начала и была проблема, но сейчас это уже не имеет значения, Я хочу, чтобы СБ направила все свои ресурсы на решение этой задачки.
— Кажется, они уже это сделали, м'лорд.
— А? Хорошо. — Он поднял голову, и выражение его лица стало, если это вообще было возможно, еще серьезнее. — Знаешь, этой ночью ты ведь спас мой Дом. Одиннадцать поколений Форкосиганов сошлись в одну точку на мне, на этом поколении, на этой свадьбе. И я стал бы последним, если бы не случай… Нет, не случай. Та секунда внимания и сообразительности.
Роик смущенно махнул рукой.
— Это не я заметил, м'лорд. Это сержант Таура. Она сама доложила бы вам раньше, если бы почти не поверила той уловке злодея, который прикрылся именем вашей… гм… подруги, адмирала Куин.
М'лорд сделал еще один круг по вестибюлю.
— Значит, да благословит Бог Тауру. Бесценная женщина. Что я и без того знал, но все равно. Клянусь, я готов целовать ей ноги. Да я всю ее готов расцеловать!
Ройку стало казаться, что те слова насчет строгого ошейника и цепи не были просто шуткой. Все это нервное возбуждение было если и не совсем заразным, то по крайней мере дергало его и без того расходившиеся нервы. Он сухо проговорил, подражая оборотам Пима:
— Мне дали понять, что вы уже это сделали, м'лорд.
М'лорд снова резко остановился.
— Кто тебе это сказал?
При данных обстоятельствах Роик не счел возможным упоминать о госпоже Форсуассон.
— Таура.
— Эге! Может, это тайный шифр женщин. Но у меня ключа нет. Тебе придется действовать самостоятельно, парень. — Он несколько истерично фыркнул. —
— Майлз! — прервал его недоуменный оклик сверху.
Роик посмотрел на верхнюю площадку и увидел, что графиня, завернувшись в халат, перегнулась через перила и наблюдает за сыном. Сколько она так простояла? Но она — бетанка. Возможно, последние слова ее сына не ошарашили ее так сильно, как Ройка. Если подумать, то он в этом не сомневается.
— Доброе утро, мама, — выдавил из себя м'лорд. — Какой-то подонок пытался убить Катриону — ты слышала? Когда я его поймаю, то клянусь: расчленение Безумного императора Ури станет похоже на посиделки с чаем…
— Да, СБ держала нас с твоим отцом в курсе всего происходящего в течение всего дня, и я только что говорила с Элен. Сейчас, похоже, все под контролем, если не считать того, что надо отговорить Пима бросаться со Звездного моста в качестве искупления. Он весьма расстроен своей оплошностью. Ради Бога, поднимись наверх, прими снотаймер и приляг хоть ненадолго.
— Мне не нужны таблетки. Я должен проверить сад. Я должен проверить все…
— Сад в полном порядке. Все в полном порядке. И как ты только что убедился на примере оруженосца Роика, твои служащие более чем компетентны. — Она начала спускаться вниз. Взгляд у нее был полон непреклонной решимости. — Сейчас тебе необходимы либо снотаймер, либо удар кувалдой, сын. Я не допущу, чтобы ты достался твоей ни в чем не повинной невесте в таком состоянии, в каком ты сейчас находишься, или в еще более худшем, если ты не поспишь до полудня. Это несправедливо по отношению к ней.
— В этой свадьбе все несправедливо по отношению к ней, — мрачно пробормотал м'лорд. — Она опасалась, что снова будет иметь тот же кошмар, каким был ее первый брак. Ну нет! Это будет совершенно другой кошмар, гораздо более страшный. Как я могу просить, чтобы она встала рядом со мной под обстрел, если…
— Насколько я помню, это она попросила тебя. Я ведь при этом присутствовала, не забывай. Прекрати нести вздор.
Графиня взяла его за локоть и почти насильно повела наверх. Роик мысленно отметил использованный ею прием, на всякий случай. Она оглянулась и бросила Ройку через плечо ободрительную, хотя и несколько неожиданную улыбку, подмигнув при этом.
* * *
Недолгий остаток этой самой памятной смены за всю его службу прошел, к великому облегчению Ройка, без дальнейших необычных происшествий. Он миновал взволнованных горничных, торопящихся начать дела этого великого дня, и поднялся по лестнице в свою крошечную комнату на верхнем этаже, думая о том, что м'лорд. — не единственный, кому следует выспаться перед появлением на публике после полудня. Однако последние импульсивные замечания м'лорда еще какое-то — время не давали ему уснуть, навевая довольно неожиданные, но чарующие видения. Такие никогда не приходили к нему в Хассадаре, Он заснул, продолжая улыбаться.