Подменный князь. Дилогия
Шрифт:
Первая шеренга всадников в полном молчании врезалась в ряды выставленного нами в охранение отряда. Поляне и русы, из которых состояла дружина Аскольда, встретили первый натиск мужественно и не дрогнули. Им привычно было сражаться в пешем строю, и конницы они не боялись.
Когда пеший воин вступает в схватку со всадником, чаще всего играет психологический момент. Всадник на крупной лошади выше пешего воина, он подавляет одним своим видом. Но у славян и русов этот психологический эффект не работал: им нравилось стоять ногами на земле, ощущать ее под собой. Именно это давало им силы в бою. А еще, конечно,
Однако наши воины от стресса только лучше себя чувствовали: таким образом они энергетически заряжались. Я многократно видел это в бою — в минуту смертельной опасности, перед лицом гибели наши воины приходили в яростное безумие. То ли в результате действия дурманных грибов, выключающих сознание, то ли от общего исступления, они бросались на врага, презирая любую опасность.
Дружинники Аскольда уклонялись от ударов пик и в то же время мастерски стаскивали всадников с коней. Если пика ударяла в воина, он хватался за древко и дергал его на себя, пытаясь достать врага мечом. Конечно, для самого воина это было самоубийственно, но чаще всего он успевал перед смертью зарубить своего противника.
Я сам не участвовал в бою и, стоя на носу вытащенного на берег струга, глядел на то, как весь берег моря в месте нашей высадки превратился в поле сражения. Сотни людей, перемешавшись, дрались не на жизнь, а на смерть. Как ни странно, битва проходила в молчании — никто не кричал и не издавал боевых кличей. Люди кололи и рубили людей сосредоточенно, не издавая ни звука.
Звуков и так было предостаточно: ржание раненых лошадей, топот копыт, звон и лязг сталкивающегося металла. Наверное, именно из-за всеобщего молчания эта битва показалась мне такой страшной…
Для нас победа в этом бою была вопросом жизни и смерти. Нам некуда было убежать — оставалось либо погибнуть, либо победить. Вот здесь и сейчас, на этом самом месте.
На носу струга я стоял в одиночестве. Рядом со мной в те минуты находился только Алексей — мой оруженосец. Юноша обнажил меч, и глаза его горели — больше всего на свете он желал вступить в битву. После случая со змеей, когда Алеша не растерялся и своим метким ударом убил щитомордника, я торжественно разрешил ему носить настоящий большой меч — боевое оружие взрослого воина.
А что же сейчас? Сейчас этот взрослый меч нужно было непременно обновить. Как? Меч обновляют лишь одним способом — убив врага. Но я знал, что Алеше Поповичу еще рано вступать в бой — он неопытен и слишком юн.
— Ты же не хочешь оставить меня одного? — сказал я, поймав его умоляющий взгляд. — Твой князь в опасности. В любой момент может случиться все, что угодно.
Это было правдой: все наши воины до одного побросали струги, грузы, шатры и сейчас сражались. Бились один на один и группами — большими и маленькими. Слышалось кряхтенье при ударе пики или меча, стон раненого, ржание умирающей лошади…
В центре побоища сверкала грозная секира Аскольда. В другом месте рубился грузный Свенельд, а чуть поодаль — во главе своих ратников могучий Овтай Муромец. Уж не знаю, сражался
— Вот теперь все и решится, — сказал я себе, дрожа от возбуждения. — Если мы победим — значит, неведомая сила и впрямь имеет намерение насчет меня. Значит, мне и вправду предназначено крестить Русь и стать Владимиром Святым — тем самым, который потом будет на иконах и на картинках в школьных учебниках. Ну а если нас сейчас всех порубят, тогда мы с Василием Ивановичем ошибались. Это будет означать, что ни к чему мы не предназначены, никаких планов у неведомой силы нет, да и самой такой силы не существует. А то, что произошло со мной и с господином Пашковым, просто какая-то игра времени, нелепая и трагическая случайность. Правда, мне-то от сознания этого будет не легче.
Зря я стоял на носу струга. Да еще так картинно, в красном плаще: сразу было видно, что князь. Понял я это слишком поздно, когда два греческих всадника внезапно отделились от свалки, в которой сражались, и поскакали прямо на меня.
Уже усталые от боя и разгоряченные кони греков храпели, с их морд слетала по ветру густая пена. Нацеленные на меня пики качались…
Когда я был школьником, к нам в класс перед 9 Мая приходили участники войны. Я хорошо запомнил, как один из них, сражавшийся под Москвой, рассказывал о том, что нет ничего страшнее, чем стоять в чистом поле и смотреть, как на тебя едет танк. Помню, что эти слова произвели на меня большое впечатление.
Так вот, говорю вам, что стоять и смотреть, как всадник на громадной лошади мчится на тебя, а его железная пика сейчас воткнется тебе в живот — очень страшно. Не знаю про танк, не пробовал, но качающееся острие пики показалось мне самым ужасным в жизни.
Противнее всего было то, что нельзя убежать. Во-первых, абсолютно некуда. А во-вторых, князь киевский не может бежать в бою. Я уже успел убедиться в том, что у каждого поступка князя есть свидетели. Были они и в этом бою. Если бы я попытался избежать боя, то, даже останься я потом в живых, это бы не имело никакого значения. Князем бы я уже не был.
Выхватив из перевязи меч, я спрыгнул на мелкую прибрежную гальку. Как это учил меня Свенельд? Ага, вот так выставить меч вперед под углом, и чуть присесть, согнув колени… Ну-ну, боевая стойка…
От удара первого всадника я сумел уклониться — попросту отпрыгнул в сторону. Пика вонзилась в борт струга с такой силой, что полетели щепы. Второй грек налетел на меня чуть с другой стороны, и его удара я не избежал — острие пики скользнуло по моей голове. Оно сбило шлем, который покатился по берегу, а я упал на спину, при этом сильно ударившись головой о камни.
Голова закружилась, все поплыло перед глазами — ноги обеих лошадей, борт струга.
Нужно было встать на ноги, хотя этого как раз совсем не хотелось. Хотелось закрыть глаза и смириться с судьбой.
Я вскочил, пошатываясь и стараясь унять головокружение. Меч я умудрился не выронить, так что имел возможность размахивать им. Видел я после удара плохо, а соображать вообще не получалось. Но не напрасно я старался работать мечом, потому что внезапно послышался резкий всхрап коня одного из всадников, и он встал на дыбы. Мой меч хоть и случайно, но сильно полоснул животное по боку…