Подметный манифест
Шрифт:
Вдруг из глубины анфилады постышались быстрые шаги - и человек в богатом лиловом кафтане, в палевом камзоле, при шпаге, вошел и поклонился довольно низко. А когда выпрямился - Варенька вскочила, опрокинув чашку и сбросив на пол конфектные бумажки.
– Как вы посмели?
– спросила она.
– После всего, что было между нами, после того, как вы едва меня не погубили!… Кто вас впустил сюда? Для чего вы меня преследуете?…
– Батюшка Сергей Никитич!
– воскликнула Марья Семеновна.
– Вы-то тут какими судьбами?
– С возвращением вас, Марья Семеновна, - словно
– А где же нам еще и встретиться, как не здесь? Я велел сразу вас сюда везти, потому что это, изволите видеть, мой дом.
– Ах ты Господи, как же я не догадалась, - даже расстроилась старая княжна.
– Я-то полагала…
– Марья Семеновна, я не могу дольше в этом доме оставаться, - сказала взволнованная Варенька.
– И в обществе этого господина! Я его видеть не желаю и я ничем ему не обязана, чтобы терпеть его несносное общество!
– Сядь, мать моя!
– прикрикнула на нее Марья Семеновна.
– Чем вопить, как пьяная баба на торгу, поблагодарила бы лучше его сиятельство за его к тебе милости!
– За милости?
– Варенька ушам не поверила.
– Какие? Марья Семеновна, голубушка, он едва не погубил меня! Вам ли не знать! Вы меня выхаживали, вы от меня не отходили…
Князь старательно не смотрел на Вареньку, да и она старалась не видеть его, хотя он был совсем близко.
– А на чьи деньги тебя в Европу повезли? На чьи деньги тебя доктор-швейцар лечил? Стыдись, сударыня, грех неблагодарной быть, - отрубила старая княжна.
– И вы взяли у него деньги? У него? У того, кто Петрушу моего погубил и меня тоже? Господи, Марья Семеновна, знала бы я - с голоду бы себя уморила, еще до Европы не доехавши!
– продолжала буянить Варенька.
– А что мне иное оставалось? Ты лежишь без памяти, обер-полицмейстер кавалера прислал - сказать, чтобы я тебя из Москвы увозила, а денег-то и нет! А пока в Санкт-Петербург напишешь, да пока ответ придет, да продать-то и нечего, и некому - купчишки как раз увидят, что деньги срочно нужны, да сговорятся, чтобы ободрать меня, как липку, - эти слова прозвучали весьма сомнительно, однако Варенька знала московскую привычку плакаться на безденежье и почти не возмутилась заведомой ложью.
– А его сиятельство пришел, деньги и векселя принес, по которым в Женеве, в банке, можно золото получить… что же мне было - не брать?…
– Это правда?
– Варенька повернулась к князю, да и онемела.
Очевидно, он тщательно готовился к этой встрече. Одет был - не придраться, во все французское, голландское и аглицкое, причесан на модный лад - волосы надо лбом красиво приподняты. Но особо поразило его лицо.
Варенька знала князя с детства, знала и в то время, когда, заскучав в Москве, он предался всяким непотребствам - пил, бездельничал, отрастил жирок, месяцами не входил в свой фехтовальный зал. Когда неизвестным покровителям вдруг взбрело на ум, что Варенька должна сделаться княгиней Гореловой, девушка была влюблена в своего измайловца Петрушу, потому все прочие мужчины казались ей скучны и нелепы. Тем более - такие старые.
Они не виделись всю осень и почти всю зиму, потому что в России и март - зима. Очевидно, князь, опозорившись на поединке с Левушкой Тучковым, взялся за себя не на шутку. Он постройнел, черты лица сделались четче, глаза - выразительнее. И если бы Вареньке не знать князя так, как она его знала, то впору было бы залюбоваться - красивый статный кавалер, не первой молодости, на вид - лет сорока, но из такой породы, что только набитая дура бы ему отказала…
Ее молчание сказало князю более, чем она сама хотела бы. Он знал о своей привлекательности - санкт-петербургские дамы его в ней всю зиму убеждали.
Когда он поневоле покинул свою московскую добровольную ссылку и явился в столице, то сперва бывал лишь у самой близкой родни - потому, что не знал, как развивались события в Москве, и боялся, что архаровцы и тут его изловят. Но Архаров, повинуясь Волконскому, оставил всех знатных посетителей притона в покое - и князя Горелова-копыто также. Правда, крепко запомнил сию особу и полагал, что однажды судьба их все же сведет в обстоятельствах, когда он сумеет проучить князюшку за дружбу с парижскими шулерами. Потому и не преследовал раньше времени.
Но понемногу князь стал бывать в свете, стал щеголять нарядами и выездом, старательно соблюдая ту грань, за которой щегольство уже выглядит смешным. Он не желал выглядеть юным вертопрахом - он всего лишь собирался заново приобрести столичный лоск. Но ничего бы не получилось, когда бы дамы не заметили одинокого и привлекательного кавалера. Хотя и с опозданием - но он прошел неплохую школу вертопрашества и галантности, узнал все книжные и театральные новинки, мог к месту вспомнить Вольтера, д’Аламбера и Руссо, напеть оперные куплеты и набросать пером прелестную женскую головку.
Теперь князь мог бы быть представлен к любому европейскому двору - и не уронил бы там своего достоинства.
Варенька, хотя и не желала на него глядеть, однако ж увидела, что кавалер, столь странно вмешавшийся в ее судьбу, более хорош собой, чем был восемь месяцев назад. И ей стало неловко за свое дорожное платье - рядом с этим красавцем она выглядела приживалкой, взятой из милости в богатый дом.
Но тут же Варенька устыдилась глупых мыслей. Какие наряды у невесты, оплакивающей жениха? Да и невесты ли? Скорее - вдовы, обязанной соблюдать трехлетний траур. Первый год - ни драгоценностей, ни кружев, ни румян. И украшение может быть лишь одно - тот Петрушин портрет, что лежит в ее бауле, чтобы не дразнить понапрасну старую княжну.
– Сударыня, - тихо сказал князь, - коли бы вы дали мне возможность оправдаться, вы не пожалели бы об этом…
– Стало быть, есть в чем оправдываться!
– выпалила Варенька.
– Едва не погубив меня и став виновником гибели жениха моего, вы еще сочиняете всякие нелепые оправдания! Вы обманом завезли нас в свой дом - пусть, это я готова простить. Но более я ничего от вас не желаю, ни денег, ни оправданий. С Божьей помощью, я верну вам долг из своего приданого…
– Но у вас нет приданого, - возразил Горелов.
– Оно появится в тот день, когда вы наденете подвенечное платье и сядете в карету, которая отвезет вас в церковь.