Подземные тропы
Шрифт:
– Знаешь, похоже, что ночевать мы будем на улице, - сказал Фрисс, когда минул ещё Акен.
– Ни одного нужного знака, и обычные жители тоже путников не принимают. Странно.
– Поищем ещё?
– неуверенно предложила Кесса.
– Можно, но если не найдём - уйдём до заката. На земле мягче спать, чем на камне, - сказал Речник и направил Двухвостку в переулок.
Шипение, грохот и испуганные крики раздались за его спиной, и он тихо вздохнул, обнажая клинки. 'Ну что там у них, дракон бы их сожрал?!'
Ярчайшие, ослепительные сгустки света висели над крышами, и камень под их лучами плавился и стекал по стенам. Арнани обстреливали светящихся тварей дротиками, взрывающимися водяной пылью, Фаллин-Ри испуганно затаились на дне канала, иногда выплёскивая фонтан воды, чтобы погасить тлеющую шерсть Арнаней. Кесса с протяжным криком метнула стеклянный ножик в один из сгустков - и серая пыль осыпалась на крышу. Сгусток погас, стеклянное лезвие обратилось в прах. Фрисс одобряюще кивнул и вылил на другой сгусток бочонок воды.
– Они уходят!
– закричал с крыльца Арнань, покрытый ожогами.
Сгустки огня объединились, поднялись высоко над городом и пропали. Речник видел, что взлетали они не только с этой улицы...
– Их всё больше и больше, - заметил Фаллин-Ри, всплывая со дна.
– Скорее бы Файлин вернулся!
– Знорки?
– обожжённый, но не потерявший духа предводитель Арнаней смотрел на путников.
– Это вы уничтожили две звезды? Хорошо! Эти звёзды - сущее проклятие...
– Мы, как я вижу, не вовремя, - сказал Фрисс, убирая мечи.
– Не будем мешать вашей войне. Скажите, где найти дом под веткой Тунги, и мы туда уйдём.
Арнани растерянно переглянулись.
– Уже тридцать лет в Лолите нет таких домов. Нигде не найдёшь одинокого, несчастного или изгнанного жителя. Обычно путники живут у правителя, но в его отсутствие это слишком опасно...
– Постой, Коривин, - речной хранитель выглянул из канала.
– Странники, вы не откажетесь провести ночь у нас? Народ Фаллин-Ри не лишён гостеприимства, мы будем вам рады.
Фрисс опешил. Дышать под водой он не умел, воспользоваться приглашением хранителя никак не мог. Коривин удивился не меньше и открыл было рот, но Фаллин-Ри сам поспешил объяснить:
– Я говорю о Тени Зикалана. Там сухо, там спокойно, и там вы будете не в меньшей безопасности, чем наша икра.
– Священная Тень! Киен-Каари, ты хорошо подумал?
– встревоженно спросил Коривин.
– Такие могучие воины защитят, если что, нашу икру от звёзд, - сказал Киен-Каари и плеснул по воде хвостом.
– Идите за мной!
Они ехали вдоль канала, а Киен-Каари вполголоса рассказывал о том, что началось в городе после отъезда великого демона Файлина. 'Звёзды', как их называли тут, появлялись часто, разрушали что попало и исчезали снова, хески уничтожали отдельные сгустки, но найти, откуда они возникают, не могли. Коривин правил городом в отсутствие Файлина и справился бы с обычной напастью, но против неведомой магии ничего сделать не сумел и ждал Файлина с надеждой, как и все горожане...
– Скажи, Киен-Каари, маг по имени Саркес не появлялся здесь?
– насторожился Речник.
Но Саркес, увы, был вне подозрений - он приехал уже после появления звёзд и быстро покинул город, да и не по плечу ему были такие мощные чары...
Фрисс, Кесса и Флона поселились в небольшой ступенчатой башне, одной из десятков башен, окружающих бездонный омут, в котором бесшумно скользили водяные змеи и колыхались огромные гроздья икры. В башне было сухо и тихо, но холодно и сумрачно. Фрисс отогнал Двухвостку от подстилки из водорослей, которую животное пыталось жевать, снял со стены вяленую рыбину и предложил Кессе.
– Мы поможем этому городу?
– спросила Речница, счищая чешую. Фрисс поперхнулся.
– Наших сил тут маловато, - покачал головой он.
– Сюда бы Канфена! Завтра поедем дальше. Отдохни, я схожу в соседнюю башню, посмотрю, что там есть.
Кесса подняла было взгляд на Речника, но со вздохом вернулась к рыбине. Бессилие было невыносимо для Речницы...
Фрисс прошёл в высокую башню, не встретив ни охраны, ни любопытных зевак. Там в центре комнаты свивался в клубок морской змей, выкованный из серебра, а у каждой стены стояли каменные плиты, освещённые синими церитами. Большую часть камней покрывали непонятные знаки, но Фрисс нашёл одну на Вейронке - и остолбенел.
'Во имя Уэй Киаукоатля, Великого Змея Небесных Вод! Да не будут забыты имена тех, кто проложил путь чистой воде в сожжённый мир! Мы помним хранителей рек Орина...'
Фрисс помедлил и достал тетрадь из листьев папоротника. Перед ним был список всех Фаллин-Ри, охраняющих реки в Орине, от Великой Реки до безымянных тёмных вод Мвакевени.
'Так я и думал - он живёт у наших родников... Хранитель Канумяэ, Уоллейс Серебряная Спинка... Вот бы встретить его!'
Он перенёс в тетрадь едва ли десятую часть списка, но тусклый свет церитов и вползающая снаружи мгла уже не позволяли различать значки на плите, и Речник с сожалением закрыл дневник. Кесса давно спала, прислонившись к панцирю Двухвостки, а Флона задумчиво доедала подстилку из водорослей. Фрисс махнул рукой и тоже лёг спать.
Шипение и крики боли разбудили его, и он выскочил на улицу, сжимая клинок в руке. Бой шёл совсем рядом - звёзды больше не висели над крышами, они спустились к земле и затянули в огненный вихрь неосторожных Арнаней и Фаллин-Ри. Отовсюду поднимался дым, Речник видел обугленные тела на мостовой.
Речник послал в ближайшую звезду водяной заряд и потянулся за Кьюнном - сейчас дополнительная сила нужна была, как никогда! Кесса - он видел краем глаза - направила в огненный смерч несколько водяных стрел, но пользы это не принесло. Раскалённые сгустки шевельнулись и медленно поплыли к неосторожным магам, и быть бы им в Кигээле раньше срока...
Сильнейший ветер налетел из ниоткуда, он нёс холод, и звёзды попятились от него. Что-то со свистом летело прямо к городу, чёрной полосой растянувшись по небу. Жители бросились врассыпную, а звёзды собрались в огромный сгусток и повисли над Лолитой. Исчезнуть они не успели - летун застал их врасплох.
Это было существо огромной силы, и от его приближения стена закачались, а вода из каналов хлынула на мостовые. Мгновение - и сгустки огня оказались втянуты в серый смерч, из которого посыпались пеплом. Новые звёзды поднимались из подвалов и закоулков и так же бесславно гасли.