Пока не погаснут звезды

Цыпленкова Юлия

– Я знаю, - ответил аривеец, прищурив один глаз. – Мне жаль, что так вышло.

– Всё ты врешь, менсаро, - усмехнулась я, так и не отодвинувшись. – Тебе не жаль. Тебе плевать.

– Не совсем верно, - напарник обхватил мою голову ладонями. – Мне жаль, что обстоятельства сложились так, а не иначе.

– Чем закончится для меня это дело, Гротер?

– Ничего нового я тебе не скажу.

– Что засунули мне в голову в СБА?

– А что тебе туда могли засунуть? Ты ведь не поверишь ничему, что я скажу, так к чему распыляться?

– Виляешь, змей? – я попыталась отстраниться, но теперь меня удерживал напарник.

– Выскальзываю, -

усмехнулся он. – А вот насчет расслабиться, я был совершенно серьезен.

Его язык прошелся по моим губам, раздвинул их и… попал в капкан моих зубов. Придержав его, я разжала зубы и мотнула головой, стряхивая ладони аривейца:

– Может тебе сложно поверить, но послала я тебя тоже совершенно серьезно.

Гротер скосил глаза, рассматривая кончик своего языка, фыркнул и резво вскочил на ноги:

– Нет, так нет, спасибо, что не откусила. Больше ничего тебе в рот совать не буду.

– Какая мудрая и своевременная мысль, - отметила я, поднимаясь следом. – Как будем выбираться из этой глуши?

– Доверься мне, - и, заметив мой скептический взгляд, всплеснул руками, с возмущением добавив: - Хотя бы в этом!

Я передернула плечами и отвернулась от него, ничего не ответив. Гротер вызвал наемный транспортник, толково объяснив, куда нас занесло, после несильно тряхнул меня за плечо, привлекая внимание, и коротко велел:

– Идем.

Спорить было не о чем. Я послушно побрела за напарником, он легко вышагивал впереди, едва не пританцовывая. У него было всё хорошо, я даже немного завидовала. По-доброму так, но с черными мыслями. Насладившись пустыми мечтами, как вырубаю Гротера, перебиваю ему хребет и оставляю живого и беззащитного на лесной дороге, я откинула приятное видение и догнала его. Аривеец, приобняв меня за плечи, мило улыбнулся. Я усмехнулась в ответ, больше не развлекая себя мстительными мечтами.

Мы остановились на развилке, где стоял самый обычный дорожный указатель для любой глуши на любой планете. Столб и две таблички, указывающие направление. Правда, от древних указателей его отличало то, что тут же находился переговорник, по которому можно было связаться с несколькими службами: службой правопорядка, врачами, навести справки, или просто вызвать наемный карвер, такой же, какой должен был приехать за нами.

– Ты запомнил его номер? – полюбопытствовала я.

– Ага, - кивнул Гротер. – Ты как раз глаза закрыла, когда мы его проезжали. Пришлось полагаться на себя.

– Должен же и ты приносить хоть какую-то пользу, - нагло заявила я и отвернулась от округлившего глаза напарника.

– А кто ее приносит, если не я?
– возмутился аривеец.
– Ты пока только задом виляешь.

– Мой зад в этом деле – основной и решающий фактор, - отмахнулась я. – И насколько я буду качественно им вилять, настолько будет успешным исход миссии.

– Благослови Вселенная твой зад! – патетично ответил Гротер, воздевая руки к небу.

Я полуобернулась, подмигнула ему и шлепнула себя по упругой ягодице. Напарник хохотнул, на том и разошлись миром. Точней, больше друг друга не доставали. Молча ожидали, когда появится карвер, чтобы отвезти нас обратно в город. Аривеец привалился плечом к столбу и развлекался тем, что приставал к Справочной службе с дурацкими вопросами. И так как Справочной заведовал искусственный интеллект, издевательств Гротера он не понимал и послушно перечислял фамилии жителей Чилай-ве по алфавиту, перемежая перечисление ответами на вопросы, типа:

– Почему океан мокрый?

– Океан – это… - вежливо пояснял

прописные истинны робот.

Я некоторое время наблюдала за маленьким хулиганством, после потеряла интерес и снова уселась на траву, подставив лицо под лучи местного светила. Через некоторое время послышался негромкий свист, характерный для местного транспортника. Я приоткрыла глаза и непроизвольно дернулась в сторону, охнув, потому что водитель-лихач, ворвался в нашу умиротворенную тишину, нарушаемую лишь голосом робота-информатора и периодическими вопросами аривейца. Карвер пронесся над нашими головами, круто заложил вираж и филигранно опустился рядом со мной, не задев и не промчавшись дальше. Дверца открылась, и водитель, черноволосый бородач, одарил меня дежурной улыбкой, произнеся голосом с характерной хрипотцой:

– Наша компания приносит извинения за ожидание. Мы сделаем ваше передвижение быстрым и приятным. Прошу!

– Только от икоты отойдем, - проворчал Гротер, помогая мне встать. – Милая, ты в порядке?

– Д… да, - с запинкой ответила я, глядя на водителя.

– Ну, вот, моя жена начала заикаться. Я на вас жалобу напишу, - сварливо уведомил аривеец.

– Вызов дальний, я спешил, - без всякого раскаяния ответил водитель.

– Где же вас так водить научили? – не без яда полюбопытствовала я.

– На курсах пилотов малогабаритного воздушно-наземного транспорта, - поделился откровением бывший курсант космической академии и пилот на подпольных гонках – Егор Брато.

– Оно и видно, - покладисто согласилась я.

– У нас отличные инструктора, - согласно кивнул моя бывшая любовь и надежда на будущее спасение.

– Надеюсь, в город мы доберемся без приключений, - вклинился Гротер, заталкивая меня в карвер.

– Само собой, - обнадежил Брато.

Я хмыкнула и отвернулась к окну, делая для себя одно немаловажное открытие – Егор умудрился подключиться к сендеру Гротера. Как?! Хотя… Если мой любвеобильный напарник выдал свой контакт синеглазке, то не так уж это было и сложно. Интересно, по дороге мы встретим второй карвер? Если встретим, то жалобу уже получит Гротер за ложный вызов. А если он ее получит, то может догадаться о том, о чем ему знать ненужно… Я бросила взгляд на Брато, он был совершенно расслаблен. Нет, мой бывший не дурак, значит, должен был подстраховаться. Подставляться и подставлять меня ему нет не никакого резона. Не должно быть жалобы.

– А вы с Геи, как я вижу, - заговорил напарник.

– Родители, - ответил Брато. – Они сюда на медовый месяц приехали и решили остаться.

– Какое совпадение! – просиял жизнерадостный аривеец. – Мы тоже с Геи, и у нас тоже медовый месяц.

– Поздравляю, - кривовато усмехнулся Брато.

– Благодарим, - кивнул фальшивый муж, привычно сгребая меня в объятья. Он приподнял мое лицо пальцем за подбородок и коротко поцеловал.

И вот я, дура-дурой, вдруг смутилась и попыталась отодвинуться, украдкой бросив взгляд на зеркальную переднюю панель, в которой отражались глаза водителя. Брато не обращал на нас никакого внимания. Он оставался всё таким же расслабленным, глядя вперед. Уверено вел карвер, и плевать ему было на то, что творится за его спиной. Мой разум одобрил такое поведение. Совершенно логичное и правильное, но уже знакомое чувство, посетившее меня на пляже, вновь шевельнулось, поднимая узкую змеиную голову. Как-то разом пришли на ум все неприятные слова-обвинения, сказанные мне бывшим возлюбленным с момента возобновления нашего общения. Вспомнилась и синеглазка, и это его – моя…