Покров Тьмы
Шрифт:
Девушка послушно отправилась выполнять заказ. Голос незнакомца показался ей странным, необычным. Это был голос стража, защитника и карателя непослушных. Услышав его, безгрешный человек почувствует себя в безопасности, а грешник поймет, что его кончина неизбежна. Неужто, это сам дьявол?
— Кто те люди? — Странник кивнул в сторону хвастуна, украшенного драконьей чешуей, и его компании.
— Как же вы не знаете? Вы, видно, не из наших мест, ведь Осман постарался, что бы слава о нем по всей Джевелии разлетелась. — Разносчица опустила на стол пинту и взглянула на гостя, теперь его лицо было видно. Медный
— Болтливость тебе не к лицу. Я задал вопрос. — В его голосе небыло слышно грубости или недовольства. Он звучал ровно и холодно. — Присядь и расскажи мне об этом Османе.
— Осман — лучший фехтовальщик в Джевелии. По крайней мере, он так считает. Ходят слухи, будто он сразился с самим принцем Фаолином и, выиграв в поединке, заслужил поцелуй Посланницы Солнца. И, что в перебранке с Владленом из Эсфира, тот в конечном итоге молил Османа о пощаде. В том месяце, говорят, Осман сразил дракона. Видите его плащ? Это его трофей, как считают люди.
— Но ты так не считаешь? Так ли он хорош на самом деле, как думаешь? — Ей снова показалось, что в глазах странника сверкнули алые искры.
— Я считаю, что он хвастливый олух и вор. Считаю, что чешуя у него на плечах — подделка, а сам он и меч поднять не сможет, коль до драки дело дойдет. Я не понимаю, почему все так радуются его россказням об убийстве дракона, почему восхищаются чешуей на плаще. Разве это не варварство? Шестьдесят лет назад Посланница Солнца рисковала жизнью, что бы попросить у драконов помощи и сплотить наши народы. Столько сил было потрачено, что бы сделать жизни драконов такими же значимыми, как жизни людей. А он носит чешую! Носил бы тогда эльфийское ухо, как брошь или сшил бы из гномьей бороды свитер! — От злости девушка раскраснелась. Вдруг, заметив, как пристально наблюдает за ней странник, она умолкла и смутилась. — Извините, я много болтаю.
— Вижу, ты знаешь историю. — Он тепло улыбнулся, словно ее всплеск эмоций был ему по душе.
— Моя бабушка рассказывала мне обо всем этом.
— Ей, должно быть, пришлось пережить тот ужас, что творился тогда в стране.
— Она была совсем девочкой, когда встретила госпожу Мариэль.
— Неужели? Любой позавидовал бы твоей бабушке.
— Я вам не вру. И моя бабушка тоже никогда не выдумывает. Посланница Солнца даровала ей красоту, и она встретила моего дедушку благодаря ней.
— Должно быть красота, подаренная твоей бабушке Посланницей Солнца, передается по наследству в вашей семье.
Девушка покраснела еще гуще, теперь уже от смущения. Но вот ее окликнул хозяин таверны, всеми известными миру бранными словами обвиняя ее в лености и безделье. Прежде чем она ушла, странник со звоном опустил перед ней мешочек с монетами. Жалея о том, что больше ей не удастся побеседовать с загадочным гостем, она забрала чаевые и принялась за работу.
Она ушла и, как раз в тот момент, Осман с дружками покинули таверну. Они шумной компанией продвигались по улицам деревушки. Солнце давно уже скрылось за горизонтом и все вокруг поглотили сумерки. Никто не замечал грозной тени, бесшумно следующей за лучшим фехтовальщиком королевства.
Скоро Осман распрощался с друзьями и девушкой, и свернул в узкий переулок, из которого следующим утром вынесли его бездыханное тело.
Глава 3. Желанный гость
— Мама, я принесла тебе фрукты. — Дэйелис тихо вошла в зал, где Мариэль, стоя у окна и созерцая море, протирала подоконник. Что касалось уборки, Мариэль обычно справлялась с ней с помощью магии. Но иногда от безделья она бралась за тряпку. Дэйелис тоже помогала, как и сегодня. Пока мама занималась уборкой, дочь возилась в огороде: пропалывала грядки, собирала урожай.
Обернувшись на голос дочери, Мариэль улыбнулась. Дэйли опустила корзинку с фруктами на стол. Подойдя, Мариэль изящно выхватила финик и отправила его в рот.
— Погода чудесная, — продолжала Дэйли. — Прогуляемся?
— Конечно.
Погода и правда радовала глаз. Спустя две недели беспрерывных ливней и неутихающего шторма, небо наконец очистилось и по морю заплясали солнечные блики. Дуновения ветра едва ощущались и мелкие волны, даже не пенясь, накатывали на берег. Не смотря на ясный, безоблачный полдень, никакой жары небыло. Лето подходило к концу и это ощущалось в воздухе.
Мариэль гуляла по кромке воды босиком, наслаждаясь ее прохладой и мягкой качкой волн. Дэйли, семеня стройными ножками, радостно скакала по песку, собирая и разглядывая дары минувшего шторма. Они о чем-то разговаривали, весело хохоча, радуясь солнечному дню и тому, что наконец выбрались из дома.
Насобирав в плетеную корзинку ракушек, кораллов и морских звезд, Дэйли подскочила к матери. Брызги соленой воды и пены разлетелись в разные стороны от ее босых ножек.
— Может Ганнарр? — предложила Дэйли. Они выбирали имя для ее будущего братика. Через пару месяцев он явится на свет и ей очень хотелось, что бы к тому времени у него уже было имя. — Или Оддманд, как считаешь?
— Считаю, что Фаолин тоже должен принимать в этом участие. Будет не правильно, если мы сделаем это без него. Все-таки это его сын… А как там поживают Агнар и Игеред? Ты общалась с ними?
— Как всегда, все никак не повзрослеют. Игеред на прошлой неделе решил попрактиковаться в стихийной магии и устроил снегопад. Его дом по самую крышу завалило. А Агнар, вместо того, чтобы помочь ему все исправить, притащил санки.
— Тебе повезло с такими друзьями. С ними никогда не будет скучно.
Дэйли села на горячий песок, зарыв в него ступни и ладони. Мариэль последовала примеру дочери, подставила лицо лучикам солнца.
— А еще Агнар приручил шикарного угольно-черного мустанга. Хотела бы я такого. Он быстрый, как ветер и очень послушный.
— Разве дедушка Арагнаст не предлагал тебе выбрать жеребца из королевской конюшни?
— Ты не понимаешь, я хочу своего! Что бы он покорился мне, как Агнару.
— Тогда все в твоих руках.
На их лица легла тень и тишину пронзил гул урагана. Мариэль и Дэйли синхронно подняли глаза. Над ними пронесся серебристый дракон, сверкая чешуей. Он приземлился на пляж достаточно далеко от девушек, что бы их не поглатила песочная буря, поднятая его крыльями.