Помрачённый Свет: Финал
Шрифт:
Небольшая тропинка, рассекающая сплошное полотно полей, казалась едва ли не бесконечной из-за прямоты и однообразия. Трех одиноких путников окутала ночная темнота. Вокруг лишь пустота, тишина и покой…
– Фу, – поморщилась Аели. – Воняет.
В нос ударил резкий запах комесанов, похрипывающих в хлеве неподалеку, и Ахин остановился. Очень вовремя – он едва не наткнулся на невысокую оградку. Тропа наконец свернула в сторону, и пелена дремоты, окутавшая сознание одержимого, моментально рассеялась. Пришли.
– Диолай, – негромко позвал Ахин.
– А? –
– Моя просьба прозвучит немного странно, но… не мог бы ты хорошенько ударить меня по голове, если что-то во время переговоров пойдет не так?
– Вырубить, что ли?
– Именно. Вырубить, – одержимый подозрительно посмотрел на него и на всякий случай еще раз уточнил: – Вырубить. Не убить, а вырубить.
– Да, конечно, почему бы и нет, без проблем, как хочешь, – пожал плечами Диолай и, вновь взвалив мешок на спину, усмехнулся: – Справлюсь. Не впервой.
«Да уж…» – хмыкнул Ахин, подавив желание почесать затылок, и осторожно пошел вперед.
Бирн оказался на удивление чистым и аккуратным поселением. Правда, была вероятность, что он так выглядит лишь темными ночами, но близость к Камиену все равно ощущалась весьма явственно.
Ровные широкие дороги плавно огибали крупные дома и ветвились, упираясь в многочисленные хозяйственные постройки. Просторные лавки торговых рядов на центральной улице ожидали заезжих торговцев и, судя по их внешнему виду и вытоптанной траве вокруг, днем они не пустуют. То и дело встречались сады с фруктовыми деревьями и ухоженными кустами, скрывающими от любопытных глаз крохотные беседки и дворики с какими-то приспособлениями, назначение которых одержимый, не знакомый с жизнью зажиточных крестьян, не знал.
– Там жарили мясо, – сглотнул Диолай, жадно втягивая воздух носом. – Там точно жарили мясо.
– Пытали кого-то? – насторожилась Аели.
– Нет же, – сонзера нахмурился, почувствовав, что аппетит куда-то пропал. – Еду готовили. Чего сразу про пытки-то? В жаровнях, между прочим, можно не только клещи да ножи раскалять.
– Да? А палачи об этом знают?
– Ай, да ну тебя…
– Тише вы, – шикнул на них Ахин, опасливо озираясь по сторонам. – Вы хотите, чтобы нас заметили?
– А, так ты, получается, хочешь поговорить с людьми, так и не показавшись им на глаза? – приподняла бровь саалея. – Мне нравится твоя манера вести переговоры. Для нее, в общем-то, даже собеседники не нужны. Чтобы наверняка.
– Не начинай, – поморщился одержимый. – Ты ведь поняла, что я имею в виду.
– Я выспалась. Не мешай мне радоваться жизни.
– Лучше помоги мне.
– А при этом можно радоваться жизни?
– Только если она останется при тебе.
– Ты мрачный, – немного подумав, заключила Аели. – Откуда столько уныния?
«От вас, конечно. Вы даже не представляете, от чего я вас избавляю…» – Ахин снова почувствовал, как смешанная сущность почти болезненно пульсирует внутри него из-за пресытившегося темного духа. Наверное, одержимый так никогда и не сможет полностью овладеть своими способностями. Впрочем, он хотя бы начал ощущать себя более-менее целостным. Уже большой шаг вперед.
– Ладно, чем тебе помочь? – снисходительно поинтересовалась саалея, не совсем верно истолковав молчание друга.
– В Бирне должен быть староста или управляющий. В общем, кто-то, к чьему мнению прислушиваются остальные жители, – задумчиво пробормотал Ахин. – Есть идеи, откуда начать поиски?
– Наверное, его дом где-то в центре поселения, – предположила Аели, театрально вскинув руку.
– Скорее всего.
– И это большой дом. Больше остальных. Хм… – она вскинула вторую руку и изобразила на лице самую невинную улыбку, на какую только была способна бывшая куртизанка.
– Допустим, – снова согласился Ахин, с подозрением глядя на нее.
– И в его окнах до сих пор горит свет, потому что у старосты еще остались какие-то дела.
Закатив глаза, Аели скорчила нарочито задумчивую гримасу. Она точно издевалась над одержимым. И ей это нравилось.
– Продолжай, – буркнул Ахин. – А лучше – заканчивай.
Устало вздохнув, саалея опустила руки, одарила друга долгим уничижительным взглядом и показала изящным пальчиком на дом, у ограды которого они стояли все это время. Рядом висела табличка с надписью: «Староста Бирна Орин».
– Благодарю, – невозмутимо произнес одержимый, открывая калитку.
Во всяком случае, ему хотелось верить, что это прозвучало достаточно невозмутимо. На деле же его голос предательски дрогнул под тяжестью стыда, который почему-то был проигнорирован темным духом. Быть может, не такая уж это и отрицательная эмоция.
Самодовольно улыбающаяся Аели пошла следом за одержимым. Она чувствовала себя вполне удовлетворенной, причем настолько, что даже не обратила внимания на искреннее: «Так нам сюда, что ли?» – Диолая, плетущегося позади.
Ахин негромко постучал в дверь костяшками пальцев. Прислушиваясь к приближающемуся звуку пошаркивающих шагов, он подумал, что никогда прежде по собственной воле не приходил в дома созданий Света. В его представлении это почему-то должно было стать чем-то особенным. Однако в действительности он просто постучался, не испытав при этом ничего необычного. Все казалось немного неестественным, но от того не менее нормальным, что удивительно. Похоже, в какой-то момент одержимый окончательно запутался в устройстве мира и взаимоотношениях между созданиями Света и Тьмы.
Дверь приоткрылась – она даже не была заперта, потому что местные, судя по всему, не боялись ни бандитов, ни, каким бы странным это ни показалось выросшему в Темном квартале Ахину, своих соседей – и пожилая сухонькая женщина с небольшим светильником, быстро мазнув подслеповатым взглядом по незваным гостям, устало пробормотала:
– Никаких посетителей по ночам. Хотите договариваться о торговле – приходите утром. Постоялый двор… – она нарисовала в воздухе дугу с небольшим хвостиком: – Пройдите по дороге прямо, а там свернете налево.