Помраченный Свет
Шрифт:
– Не понимаю, – признался клирик. Он быстро сбегал за аккуратно сложенной у двери одеждой и торопливо пошел вслед за Феротом.
– Я тоже. А еще мне бы очень хотелось, чтобы моя интуиция ошиблась. Но, так или иначе, действовать мы будем осторожно. И начать придется издалека.
Онкан согласно кивнул. Правда, он на месте коменданта поступил бы несколько иначе.
– Извините, епископ, но, кажется, мы не туда идем, – заметил клирик.
Длинные коридоры Цитадели весьма однообразны, но те, кто провел в них много времени, могли безошибочно
– А, ты ведь не в курсе, – произнес Ферот, даже не оглянувшись на помощника. – Пока ты проводил время в компании силгрима, Иустин и совет архиепископов решили провести масштабное аутодафе.
– Из-за ночной вылазки сонзера? – удивился Онкан. – Но это как-то несоразмерно. Они ведь даже ущерба никакого не нанесли.
– Убита фея, – напомнил епископ. – Теперь наши крылатые друзья в ярости и требуют наказать виновных. Хотя по большей части виновные уже мертвы… И дело даже не в ущербе, а в унижении – горстка полуголой черни заставила трястись в страхе целый квартал «могущественных созданий Света». Слышал бы ты вопли ростовщицы Элеро.
– Представляю. Мне доводилось работать с феями, – по спине клирика пробежали мурашки. – Значит, кардинал Иустин сейчас на аутодафе?
– Да. Он и совет архиепископов должны выступить с речью и вынести приговор.
– Кому там выносить приговор? Вы ведь сами сказали, что почти все виновные уже мертвы.
Ферот нахмурился.
– Увы, детали мне неизвестны. Кардинал и архиепископы занимались подготовкой аутодафе без меня. И судя по всему, наказаны будут не два-три отродья зла, а намного больше.
– Но вы ведь комендант Темного квартала, разве не вы должны организовывать аутодафе? Все, что касается порождений Тьмы, проходит через вас.
– Я исполнитель, – развел руками Ферот. – Всего лишь епископ с непыльной должностью. А тут были затронуты интересы фей. Совсем другой уровень.
– Понимаю.
Равных нет даже среди возвысившихся над всеми остальными. А как же иначе? Свет вознаграждает тех, кто следует его идеалам и усердно трудится. Каждому воздается по заслугам. Это справедливое неравенство.
– Поспешим, а не то пропустим начало.
Онкан ускорил шаг и поравнялся с епископом. Аутодафе традиционно проводились на площади перед входом в Цитадель, значит, идти осталось недолго. К счастью, вонь казематов практически выветрилась, а предусмотрительно снятая перед началом пыток верхняя одежда едва ли не светилась ослепительной белизной, хотя рубаха под ней была сплошь покрыта кровавыми пятнами. Сейчас облик молодого клирика отражал всю суть Атланской империи.
Они почти не опоздали. С трудом протискиваясь через толпу атланов разных рангов и должностей, Ферот сумел пробраться в первые ряды и даже не потерял по дороге своего ассистента. Епископ перевел дух и окинул взглядом площадь.
В центре располагался помост, на котором стояли неотличимые друг от друга старцы, входящие в совет архиепископов, и сам кардинал Иустин. Вокруг толпились создания Света, а чуть поодаль выстроились порождения Тьмы, окруженные бойцами гвардии. Гатляуры выглядели очень недовольными из-за внеочередного дежурства, поэтому не упускали лишней возможности оттолкнуть какого-нибудь любопытного сонзера, высунувшегося из толпы, пнуть неуклюжего циклопа, сделавшего якобы подозрительное движение, и пустить едкую насмешку в адрес демона, униженно прикрывающего обрубок хвоста.
– Я узнаю этих рабов, мы вели их дела. Многие принадлежат влиятельным созданиям Света и богатым конторам, – заметил Онкан, перекрикивая шум воодушевленной толпы. – Почему решили судить именно их?
– Судить будут не их. Кардинал и совет архиепископов не станут портить отношения с состоятельными и влиятельными, как ты заметил, хозяевами собравшихся тут отродий зла, – спокойно ответил Ферот, не слишком заботясь о том, слышит его клирик или нет. – Они свидетели, задача которых – донести увиденное до каждого обитателя Темного квартала.
Понадобилось некоторое время, прежде чем Онкан сумел собрать услышанные в гомоне толпы обрывки фраз епископа в более-менее внятное предложение.
– Кого тогда будут судить?
Вместо ответа Ферот повернулся боком, дав помощнику увидеть выход на центральную улицу Камиена, которая одним концом упиралась во вход в Цитадель, а другим – в юго-восточные ворота городской стены. На окраине площади царило какое-то оживление, несколько отличающееся от хаотичного движения толпы. Вот только разобрать, что там происходило, пока еще не представлялось возможным.
– Сегодня ночью было совершено чудовищное преступление против Атланской империи! – громогласно произнес Иустин, с легкостью разрезав словами повисший в воздухе шум. – Отродья древнего зла осмелились нанести оскорбление благородным созданиям Света, напав на их дома. И это после того, как мы позволили им жить в нашей озаренной стране на островке покоя в океане разрушенного мира! Пощадив их предков, мы дали им шанс искупить вину, позволили жить и честно трудиться! Мы подарили им достойный смысл существования, который должен был хоть немного очистить их черные души! И чем же они отплатили нам за наше милосердие и доброту?
Гатляуры бесцеремонно растолкали толпу порождений Тьмы, освобождая проход. Создания Света расступились сами.
К центру площади потянулась вереница подавленных сонзера, сопровождаемых атланской армией. Мужчины, женщины и даже дети – складывалось ощущение, что на аутодафе привели тех, кто первым попался под руку. Многие из них до сих пор одеты в грязные фартуки и форму прислуги. Видимо, солдаты просто прочесали рабочий квартал, арестовывая сонзера из мастерских, дешевых харчевен и частных владений. Вряд ли хозяева темных рабов осмеливались возражать, увидев ордер, подписанный лично кардиналом.