Помраченный Свет
Шрифт:
– Мы немедленно…
Ферот замолчал, обернувшись на звук открывающейся двери. В резиденцию кардинала вошел привратник и почтительно поклонился всем присутствующим, с едва прикрытым недружелюбием задержав взгляд на Онкане. Молодые атланы жили и работали в атмосфере честного соперничества – так воспитывались поколения достойнейших чиновников империи.
– Кардинал, с вами хотят поговорить гатляуры, – хорошо поставленным голосом сообщил клирик. – Глава Торговой палаты Абелар, командир гатляурской гвардии Вилбер и эмиссар Эберн.
– Да?
– Они пришли с предложением по делу одержимого.
– Одержимого?
– Так мне передали, – смутился привратник. – Я думал, что… Простите, я…
– Ничего, – улыбнулся кардинал. – Пусть войдут.
Вновь поклонившись, атлан вышел из приемной.
– Быстро же они сориентировались, – усмехнулся Иустин. – Интересно, что Абелар придумал на сей раз?
Собравшийся уходить Ферот вопросительно посмотрел на кардинала.
– Останьтесь, – небрежно махнул рукой тот. – Вас это тоже касается.
Дверь открылась, и в резиденцию вошли три гатляура – озирающийся по сторонам командир гвардии, раздраженно ворчащий эмиссар и сверкающий наимилейшей улыбкой глава Торговой палаты. Свирепый тигр, озлобленный кот с рыжими подпалинами на черной шерсти и серый пухлый домашний питомец. Такие разные, но крепко связанные единой общиной.
– О, и уважаемый комендант Темного квартала здесь, – промурлыкал Абелар. – Полагаю, мы как раз вовремя.
***
Абелар пригласил к себе Вилбера и Эберна в полдень, пока атланы, феи и прочие обыватели столицы наслаждались зрелищем на аутодафе. К тому времени глава Торговой палаты уже знал о ночном происшествии едва ли не больше самого кардинала, и даже успел придумать, как извлечь из сложившейся ситуации выгоду для гатляурской общины.
– Мы будем участвовать в погоне за одержимым! – объявил Абелар.
Вилбер хмыкнул и занял свое обычное место за небольшим столиком в углу зала. Он оставался верен принципу – сначала все выслушать, а потом соглашаться или возражать. Возражать приходилось чаще.
– Твоя предыдущая затея окончилась ничем, а ты уже предлагаешь новую авантюру, – проворчал Эберн, плюхнувшись на стул. – Усиленные патрули, якобы демонстрирующие желание гатляуров послужить Атланской империи, не принесли нам никакой выгоды. Все то «напряжение» в Камиене обернулось идиотской попыткой сонзера ограбить квартал фей, и о нашей роли уже через два-три дня все забудут. Особенно на фоне эффектного сожжения отбросов, устроенного бледнорожими.
– Может быть, сперва дашь мне договорить? – улыбнулся Абелар. – И я не согласен с тобой насчет бесполезности нашего участия в жизни страны. Все окупится.
– Возможно, – буркнул эмиссар. – Но прежде чем озвучивать очередной гениальный план, подумай, не будут ли средства и время вновь потрачены впустую. Ну, почти впустую.
– Я уже обо всем подумал. Нам выпал замечательный шанс улучшить нашу репутацию в Атланской империи, заручиться поддержкой правящей элиты, вывести значение гатляурской гвардии на государственный уровень, а заодно и оценить перспективы расширения торговых связей за пределами столицы.
– Ого. А не многовато ли ты возлагаешь надежд на… – Эберн нахмурился и бросил подозрительный взгляд на главу Торговой палаты: – Постой-ка. Погоня за одержимым?
– Именно.
– Ты имеешь в виду того раба Элеро, о котором рассказывал Вилбер?
– Да, его.
Эмиссар с шипением выругался. Однако он прекрасно понимал, что Абелар редко принимает необдуманные решения.
– Ладно, не томи, – вздохнул Эберн.
– Отлично, – Абелар улыбнулся еще шире, что казалось невозможным для его круглой кошачьей физиономии. – Вы ведь в курсе произошедшего, так?
Эмиссар и командир гвардии только хмыкнули в ответ. Один уже полдня разговаривал с феями и атланами всех чинов и рангов о ночном инциденте, а второй и вовсе участвовал в нем. Естественно, они в курсе.
– Хорошо, давайте сразу к делу, – согласился глава Торговой палаты. – Оставим все детали в стороне и сконцентрируемся на фигуре Ахина.
– Это еще кто такой? – проворчал эмиссар.
– Раб Элеро. Одержимый.
– Его зовут Ахин?
– Да.
Эберн кивнул и откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.
Абелар выдержал небольшую паузу и продолжил:
– Так вот. Если учесть все слухи о нем, которые невероятно быстро распространяются по столице, как вы считаете, что сделают атланы?
– Да просто убьют его, – буркнул Эберн.
– А почему? – хитро прищурился глава Торговой палаты.
– Бледнорожие все проблемы, касающиеся порождений Тьмы, решают одним и тем же способом.
– Согласен. Но этот случай отличается от прочих.
– Да ну? И чем же? Обычный раб-отморозок связался с дурной компанией и соблазнился их рассказами о роскошной жизни после ограбления квартала фей. Дал наводку на контору хозяйки, а когда дело обернулось резней, струсил и сбежал.
– Ты кое-что забыл.
– Что?
– Темную силу.
– Ерунда.
– Не ерунда, – рыкнул Вилбер. – Он силен. Иногда. Хотя так – жалкий человек с немощным темным духом внутри.
Эберн раздраженно отмахнулся:
– Силен, не силен – нам какое дело? Может быть, перейдем уже к сути твоей задумки? Что там с погоней и как она поможет нам повысить гатляурскую значимость в стране, заручиться поддержкой, связями и так далее?
– Все очень просто, – промурлыкал Абелар, приглаживая длинные усы. – Если коротко, то атланы должны озаботиться сплетнями о силе одержимого. Они захотят от него избавиться, потому что увидят в нем возможного лидера будущего масштабного восстания, ведь Ахин может с легкостью объединить порождений Тьмы, пользуясь своей искусственной репутацией.