Попытка говорить 3. Нити понимания
Шрифт:
"Диетой ЭТО не исправишь…" На загривке у Сьолвэн ехало очередное периферийное тело. Специализированное, похожее на кентавра: голова и нагой торс человеческие, – более того, очень точно (вплоть до ауры) копирующие Схетту. А внизу, после изгиба, нечто мохнатое, с четырьмя не ногами даже, а какими-то отростками. В руках же у этой… кентавры, химеры, как бы её назвать…
– Сын!
Коротко и резко плеснул Хоровод Грёз. Кентавра моргнула обиженно, поводя опустевшими руками и шаря вокруг подслеповатыми глазами… Схетта ушла в созерцание ребёнка, спящего уже на её, а не чужих, пусть как угодно ласковых руках. Я придвинулся, приобнял жену.
Но глядел – на Сьолвэн.
"Спасибо, что позаботилась о нашем сыне".
"Это не составило большого труда".
"И… Схетту извини. За резкость".
Чужой смех в моей голове показался больше похожим на рёв торнадо, чем на что-то более близкое и одушевлённое. Да. Меняется высшая… и уже изменилась. Очень сильно.
"Не за что извиняться. Потому что в этой резкости виновата я сама".
Щёлк – щёлк – щёлк. Безо всякой Параллели, в рамках нормальной чёткой логики, одно предположение цепляет боками другое. Кто программировал материнские инстинкты Схетты? Для чего? В смысле – Сьолвэн ведь даже не таится…
"И какую роль мы должны сыграть на этот раз?" "Какую захотите".
"Вот так просто?!" "Да. Я же знаю вас обоих, и знаю неплохо. Любая ваша импровизация будет мне на пользу".
"А ты изменилась, высшая".
"Нет. Я просто стала меньше притворяться. Кроме того, теперь вы двое доросли до уровня полноправных союзников, – а союзникам не лгут".
"Значит, раньше ты нам лгала?" "Нет. Напрямую – никогда. Это не мой стиль. Но я позволяла себе умалчивать, а вам – добровольно заблуждаться".
Жёстко. Но даже где-то лестно, прах побери!
"И о чём же ты умалчивала, позволь спросить?" Эта реплика принадлежала не мне. И (что в последнее время стало типично для всех действий Схетты, совершённых в союзе с её Силой) оказалось невозможно определить, с какого момента она вслушивается в наш приватный мысленный диалог. Может, с самого начала? А её заворожённость маленьким чудом на руках – только для отвода четырёх зеленоватых глаз?
"Я умолчала о том, сколько раз пыталась создать союзников, подобных вам. Как вы понимаете, потенциальных высших через сплетённую мной сеть ускользнуло много. Тысячи. И большинство – в смерть. Не каждый примат, даже взяв в руки палку, способен стать человеком разумным. А искренне заблуждались вы в степени собственной самостоятельности… ну, Рину нынче эта проблема знакома с обеих сторон. Есть предложения, которые делают потому, что адресат не может их отвергнуть".
"Иначе говоря, даже рождение моего ребёнка ты не предусмотрела, а спланировала. Легионэй, явившись в Квитаг, выполняла более одной миссии, не так ли?" "Так. Позволять себе зачать ребёнка там и тогда по собственной воле ты бы не стала. А чем закончилось бы это разумное решение, нетрудно понять и так".
"О да!" Я не прибегал к сарказму. Но даже холодные рассуждения, выплёскиваемые в канал связи между тремя мыслесферами, отдавали хиной. Целебной горечью.
"Схетта не беременеет – значит, уходит со мной. Мы оба попадаем в ловушку Ордена… ну а далее понятно. Я не сижу в кутузке тихо и спокойно, подспудно подготавливая прорыв к вратам Предвечной Ночи; Схетта из аналогичных соображений тоже не смиряется с происшедшим. Итог – путешествие на Дорогу Сна для обоих, только в один конец. А раз Схетта осталась, то всё замечательно. Я прошёл посвящение, она тоже в итоге его прошла, да плюс ребёнок стал якорем для нас обоих, побуждающим вернуться в Теффор…" "Не только в Теффор, Рин. В Сущее – тоже".
День откровений. Я посмотрел на Схетту, встретил прямой взгляд озёр расплавленного серебра… неприятно сознавать, но одной любви недостаточно. Эта женщина подобна мне самому, а значит, не теряет рассудок даже в своей страсти. А один только рассудок – плохая опора для того дерзкого, который (или которая) надеется хотя бы отчасти покорить Дорогу Сна. Да, любовь тоже сыграла свою роль, и разум сыграл свою роль; но там, где не хватало ни любви, ни свободной воли, вступал в игру материнский инстинкт.
Тот, который вложила в плоть и кровь Схетты высшая.
– Ты, – сказал я, снова поворачиваясь к громаде тела Сьолвэн, – Многое открыла. Но не стала упоминать ещё одного нюанса. Даже сейчас, когда мы теоретически стоим на одной ступени, ты не намерена оставлять попыток нас использовать.
"Разумеется, не намерена. Только ты выбрал не самое удачное слово. Скорее, нам придётся учитывать друг друга в своих планах. Вот это будет точнее".
"Разница невелика. У тебя – опыт десятков тысяч лет, изощрённейший ум, неохватная Сила и превзошедший коллег зоркостью Видящий. Мы же в сравнении с тобой – дети, какими бы качествами ни завладели. Причём Схетта – твой ребёнок даже в буквальном смысле. Да, мы будем учитывать тебя в своих планах: ты нас, а мы тебя. Но этот учёт никто не назовёт симметричным!" "Чем ты недоволен? Заложник вашего возвращения – если тебе угодно выбирать самые жёсткие формулировки – в ваших руках. Вы смело можете отправляться обратно в Энгасти, а мой конфликт с Теффором и прочими риллу продолжится без вашего участия. Не вами начато, не вам и заканчивать. И уж новый status quo я, поверьте, сумею поддержать без вашей помощи".
"Да. С помощью Манара. С помощью Лады. Так?" "Так".
Я и Схетта переглянулись. Снова. Я улыбнулся.
– Ты знаешь, что честность твоя горчит…
– Так горек полынный мёд, – подхватила жена.
– И сердце всё чаще в груди стучит… -…предчувствуя наперёд… -…свирепую схватку за право – быть… -…остаться самим собой.
– Фигуры расставлены. Нечем крыть… -…и мы – выбираем бой!
И снова взгляд – на тушу высшей.
"Выбор без выбора. Ты жестока, Сьолвэн, как жестока жизнь. Но ты ближе к нам, чем риллу с их жестокостью, так что никуда мы не денемся. Особенно если вспомнить о моих учениках".
– Скажи мне, высшая, как мать – матери…
В "хоре" голоса моей жены вскипают смыслы, каких раньше не бывало. И я вдруг очень резко и очень чётко вспоминаю давнишний рассказ: …происхождение и исходная точка для роста сознания значат очень много. Они – как темперамент: как бы ни менялся характер, а тип возбудимости нервной системы не изменишь. В Сообществе можно изменить генетическую основу разума, можно даже включить в эту основу неорганические контуры… но сознание, раз сформировавшись, уже не полностью зависит от носителя…Когда-то человеческая женщина, капитан планпехов, бредила космосом. Но в ДемФеде, как и везде, впрочем, следовало выбирать, навсегда отрезая для себя альтернативы. Она выбрала мечту о небе, оставив мечту о доме и детях тихо тлеть где-то на задворках сознания.
Теффор, как бы он ни относился к "супруге", реализовал тлеющую мечту. Дом и дети – да, Сьолвэн получила и то, и другое…
И Квитаг познал на собственной шкуре смесь рассудочной ненависти высшего мага со слепой и страшной яростью женщины, дитя которой сожрали заживо. И Манар, незаконный, но любимый, получил свои Тихие Крылья – как наследие тихо тлеющей мечты о небе.
"Не я – но пусть хотя бы мой сын…" Как мать – Матери, да, Схетта? Ты же не могла забыть прозвище высшей!
– …выбора между борьбой и смирением на заре бытия у тебя было не больше, чем сейчас у нас с Рином. Не так ли?