Порченная кровь

Лонг Натан

Люди Родика по очереди подхватили шесты, и полки скрипнули, словно от облегчения, избавившись от тяжкого груза. Наконец сам Родик принял у Павла четвертый шест, поставив ногу на неустойчивый кусок гранита. Он потянул вверх, нога соскользнула, и булыжник рухнул вниз, круша полки, шаркнул по правому плечу Йергена и сбил его на пол. Остальные Черные сердца полетели вниз с дождем деревянных щепок.

Родик выдохнул:

— Простите, граф! Какая досадная случайность.

— В задницу твою случайность, — сказал Халс,

вставая.

На него бросился рогатый мутант. Халс локтем дал ему в глаз и потянулся к пике. Райнер выхватил меч и встал между двумя пикинерами. Осталось только три бойца из Нордбергбрухе, и они едва держались. У Манфреда кровоточило с десяток мелких ран.

— Черные сердца, сомкнуть ряды! — скомандовал Райнер.

Остальные похватали оружие и, хромая, встали в строй — все, кроме Дариуса, который, как обычно, укрылся у стены, и Йергена, что сидел в полубессознательном состоянии с обмякшей правой рукой.

Граф воззрился на Родика:

— Вы нарочно!

Родик салютовал ему, пока его люди поднимали камень.

— Задержите их, Вальденхейм! И не бойтесь, мы доставим камень Теклису!

— Будь ты проклят, Унтерн! — прокричал Манфред, глядя, как молодой лорд исчезает в канализации вместе с камнем. Какой-то мутант вцепился графу зубами в руку, и он обернулся, обороняясь. — Гетцау, мы должны его догнать. Выведи нас из этой дыры.

— Да, милорд.

Райнер огляделся. Одна из боковых планок была еще цела. Он упер ее в стену прямо под отверстием, там, где Дариус осматривал пострадавшую рабочую руку Йергена.

— Давайте наверх, вы, двое.

Дариус устремился наверх первым, пока Гетцау подпирал доску плечом, за ним — Йерген. Райнер едва выдержал его вес.

— Готовы к отступлению, милорд!

Манфред оглянулся.

— Отлично, Гетцау. Луки и пистолеты, прикройте!

Франка, Герт и Румпольт вышли из строя и вскарабкались по доске. Когда они добрались до отверстия, Франка обернулась и выстрелила по мутантам, пока Румпольт перезаряжал пистолет.

— Баэрих, нордбергбрухцы! — продолжал Манфред. — Отступаем!

Капитан и два его последних бойца вышли из схватки, благодарные за такую возможность, и устало взобрались по доске.

Теперь орде противостояли только Павел, Халс, Август, Дитер и Манфред, и мутанты пытались обогнуть их, чтобы добраться до Райнера.

— Остальным придется сразу убегать, милорд, — крикнул Райнер и вырубил мутанта, потянувшегося к доске.

— Тогда командуй!

Он убил еще одного мутанта, потом махнул товарищам, обеспокоенно следящим сверху.

— Тащите доску, опускайте руки!

Дариус поднял доску и лег на живот, за ним — Йерген, Румпольт, Баэрих и солдаты из Нордбергбрухе; они протянули руки, пока Франка и Герт продолжали стрелять по мутантам.

— Сейчас, милорд! — крикнул Райнер.

— Отступаем! — заорал Манфред.

Надо

было отдать графу должное: тот еще манипулятор, он никак не был трусом. Он прекратил бой последним, отчаянно рубясь, чтобы прикрыть остальных, потом подбежал и вскочил на стену, легко, как юноша.

Те, что уже поднялись, подхватили товарищей за руки и потянули изо всех сил, а Халс, Павел и Август отталкивались ногами. Дитеру помощь была не нужна — он взлетел на стену, словно кошка, потом повернулся и помог Дариусу вытащить Манфреда в канализацию.

Райнер схватил Йергена за левую руку и увидел, как мрачное лицо мечника побелело от боли, когда на раненую руку пришлось опереться. Франка выпустила лук и схватила Райнера за другую руку. Страх за него, мелькнувший в ее глазах, ошеломил его. Может статься, еще не все потеряно.

Чьи-то когти хватали Райнера за лодыжки. Он завопил и лягнулся.

— Тяните, чтоб вас!

Йерген и Франка удвоили усилия, и Райнер взмыл вверх, успев пнуть мутанта по зубам. Он приземлился лицом вперед на усыпанный мелкими камешками край канализации и перекатился, отдуваясь, пока Павел, Румпольт и Дитер швыряли камни в беснующихся мутантов и оттаптывали им пальцы.

Манфред встряхнулся и посмотрел туда, куда ушел Родик.

— Довольно. Пора догонять Унтерна. Щенка надо проучить.

И они попятились от пролома, потом зажгли факелы и последовали за Манфредом по коридору, хромая и постанывая.

Райнер догнал Франку.

— Франка...

Поймав его взгляд, она напряглась.

— Что, капитан? — громко спросила она. — Вы хотите поговорить со мной?

Райнер поморщился:

— Не обращай внимания.

Вот же вредная девица.

Они дошли до перекрестка тоннелей. Света факелов не было видно ни в одном направлении.

Манфред выругался.

— Ну, и где он? Улетел, что ли?

Дитер взял факел и осмотрел пол и стены на всех углах.

— Сюда, — наконец показал он на поцарапанный кирпич у правого хода. — Они задели стену камнем.

— Отличная работа, — отметил граф. — Веди. Мы пришли отсюда?

— Ага.

И Дитер зашагал по тоннелю, присматриваясь к земле. Но, хотя остальные последовали за ним, Йерген оглянулся.

— Капитан, они снова идут.

Манфред услышал и выругался еще раз.

— Быстрее, следопыт.

Дитер что-то буркнул, но ускорил шаг. За поворотом тоннель стал прямым.

Граф покачал головой, увидев, что впереди не светят факелы.

— Как они могли уйти так далеко?

Через пятьдесят ярдов Дитер резко остановился.

— Стойте.

Он обернулся, посмотрел на пол, затем постоял у металлической лестницы, привинченной к стене. Исследовал ступеньки, глянул вверх в темную трубу:

— Они поднялись.

— Наверх? — Манфред глазам своим не верил. — Вместе с камнем?