Порочная невинность (Том 2)

Робертс Нора

– Ну, эти двое никогда не откажутся повеселиться, если есть хоть малейшая возможность. Такер поцеловал ее в волосы.

– Почему бы и нам не последовать их примеру?

– Уж эта ваша мисс Лулу!
– с почтением заметил Джим, слизывая эскимо.
– Просто молодец.

Сай вытер красные усы от сока, глядя, как Лулу царственно усаживается в подрагивающую кабинку чертова колеса.

– Это еще что! Я видел, как она у себя в комнате стоит на голове.

– А зачем она так стояла?

– Точно не знаю, но вроде для того, чтобы

кровь хорошо приливала к голове и у нее не было маразма. А один раз я видел, как она лежит на лужайке, свернувшись в клубок. Я уж думал, что ее хватил удар или она умерла. Испугался ужасно. А она сказала, что сегодня притворяется кошкой, да еще изругала меня за то, что помешал ей спать.

Джим ухмыльнулся и долизал мороженое.

– А моя бабушка только сидит в качалке и все вяжет... Мальчики не спеша тронулись с места, поминутно останавливаясь посмотреть, как катают шары, бросают в цель дротики и вращают колеса лотерей. Они провели с четверть часа на Утином пруду, и Джим выиграл резинового паука, а Сай свисток из пластмассы.

На обратном пути Сай все поглядывал на друга и наконец решился:

– Слушай, Джим, а можно мне тебя спросить?

– Валяй, спрашивай.

– Что ты чувствовал, когда ударил ножом Джона Томаса Бонни? Джим нахмурился и стал раскачивать своего паука на резинке. Вот Люси завизжит, когда он им помашет перед нею!

– А я ничего не почувствовал. У меня словно все тело онемело, а в ушах звон стоял. Я спрятал Люси в чулан, как мама велела, но боялся, что он ее все равно найдет. И я не знал, что они там делают с мамой и папой...

Сай облизнул пересохшие губы.

– Неужели они взаправду хотели его вздернуть?

– У них была веревка. И ружья.
– Джим промолчал про горящий крест. Это было самое худшее, самое страшное, и говорить об этом было невозможно.
– А Билли Ти все кричал, что папа поубивал их женщин. Но он не убивал!

– Раньше говорили, что их убил мой папа...
– Сай нагнулся за чем-то блестящим, но оказалось, что это просто фольга от сигарет.
– А я считаю, что он тоже не убивал.

– Но кто-то же убил, - заметил Джим, и мальчики молча взглянули на толпу.
– И может, мы даже знаем этого человека.

– Да, наверное, знаем.

– Слушай, Сай, когда я воткнул в него нож, меня чуть не стошнило. Не понимаю, как это можно - все резать и резать людей... Наверное, это какой-нибудь сумасшедший.

– Да, наверно.

Сай внезапно вспомнил отцовский взгляд. И понял, что это был взгляд сумасшедшего. Постаравшись отогнать от себя чувство ужаса, он сунул руку в карман.

– Знаешь, у меня еще три билета осталось. Джим ухмыльнулся.

– Значит, карусель!

С воинственным кличем мальчики ринулись к сверкающей огнями карусели, но тут безмятежной радости Сая наступил конец: перед ним вдруг выросла фигура Вернона.

– Веселишься вовсю, а, приятель?

Сай неотрывно смотрел в лицо брата, которое поразительно напоминало отцовское. И такой же холодной яростью полыхал его взгляд. Сай не видел Вернона со дня похорон отца, но там брат не сказал ему ни слова. Только смотрел на него, стоя по ту сторону могильной ямы, в которой отцу предстояло лежать до Судного дня.

– Я ничего плохого не делаю...

– Не делаешь?!

Верной сжал кулаки и шагнул вперед. За его спиной Лоретта прижала ребенка к круглому животу, в котором уже шевелился другой, и слабо пискнула. Но никто на это не обратил ни малейшего внимания.

– Ты раздобыл себе работенку в "Сладких Водах" и все свое время проводишь вот с этими, - Верной дернул головой в сторону Джима.
– Тебе и дела нет до того, что эти чернокожие убивают белых женщин - и твою собственную сестру среди них!

Сай продолжал смотреть брату в лицо и знал, что сейчас Вер-нон его ударит. А так как они кровные родственники, то, скорее всего, никто не станет вмешиваться.

– А может, это ты помог им заманить Эдду Лу в болото, где они изнасиловали ее и убили?
– злобно усмехнулся Верной и схватил Сая за воротник.
– Может, ты сам ее и убил, как убил отца?

– Никого я не убивал! Папа сам напал на мисс Кэролайн, и ей пришлось его застрелить!

– Грязная ложь!
– Верной изо всей силы ударил Сая кулаком по голове так, что у того посыпались искры из глаз.
– Это ты его послал на смерть, и они затравили его, как пса, а потом пустили в ход свои богопротивные деньги, чтобы замять дело. Ты что думаешь, я не знаю, как все было? Ты думаешь, я не знаю, как ты все устроил, чтобы жить потом в большом, красивом доме? Ты променял жизнь отца на мягкую постель!
– Он поднял Сая над землей, и глаза у него стали плоские, как у змеи.
– Зло гнездится в твоем сердце, мальчик! И теперь, когда отец мертв, мой долг сокрушать в тебе дух зла.

Верной снова занес кулак для удара, и Сай закрыл лицо, но в эту минуту на Вернона прыгнул Джим. Он повис на его руке и взбрыкнул ногами. Даже вдвоем мальчики весили на пятьдесят фунтов меньше, чем Верной, но страх и дружеская верность придавали им сил. Вернону пришлось бросить Сая, чтобы отделаться от Джима, но тот прыгнул на него сзади и вцепился обеими руками в толстую шею.

– Беги, Сай! Беги, я его держу!

Но Сай бежать не собирался. Встряхнув головой, он поднялся на ноги. Из носа у него текла кровь, в ушах стоял звон - то ли от удара, то ли от нервного возбуждения, сердце билось о ребра гулко и быстро.

– Нет, я не побегу, - сказал Сай и сжал кулаки. Он бегал от отца. У него было такое чувство, словно всю свою жизнь он только и делал, что увертывался и убегал от отцовских кулаков. Хватит. Пора остановиться. Сай вдруг понял, что все ребяческое в нем исчезло навсегда. За эти несколько минут он стал мужчиной.

Верной стряхнул с себя Джима и ухмыльнулся.

– Думаешь осилить меня, ты, кусок дерьма?

– Бежать я не собираюсь, - тихо ответил Сай.
– И ты больше не выпорешь меня.