Порочный круг
Шрифт:
Скорпион широким жестом пригласил всю компанию в беседку. Когда наши подошвы коснулись ступенек, из скрытых динамиков полилась торжественная симфония, которая породила красочные всполохи цветомузыки. Около стола в выжидающей позе застыл кибер-дворецкий. Я еле заметно покачал головой. Очевидно, заметив мой жест, девушка, шедшая справа, взяла меня под локоть и шепнула:
— Что, не ожидали такого гурманства?
Я взглянул на нее, и мои губы непроизвольно изобразили совершенно искреннюю улыбку восхищения:
—
Девушка, уже садясь за стол, подняла на меня глаза и усмехнулась:
— А вы, по всей видимости, относитесь к той породе людей, которые любят считать копеечку по любому поводу, не правда ли?
Я смутился и, кажется, даже покраснел, но когда тоже устроился на стульчике рядом со своей собеседницей, она облегчила мою душу:
— Не беспокойтесь. Этого дворецкого мы наняли за свой счет в качестве сюрприза.
Наконец, затих шум, непременно возникающий при процедуре рассаживания гостей по местам за столом, и Скорпион легонько постучал вилочкой по уже наполненному бокалу, желая произнести первый заздравный тост.
— Дамы и господа! — начал он церемонно, спровоцировав приглушенные смешки. — Мы собрались здесь с единственной целью: проводить в горнило военных действий меня и еще кое-каких товарищей, — канонерщик сделал легкий взмах рукой в мой сторону.
"Ах ты, зараза, — мелькнуло у меня в голове, — погоди же: я тебе покажу "кое-каких товарищей".
Скорпион же продолжал:
— Поэтому предлагаю выпить первый бокал за тех, кто кладет свои головы на передовой. !
— Виват! — отозвались мы хором и осушили фужеры.
Вино имело приятный аромат, и на вкус было весьма пикантно.
— Люблю венгерские вина, — сообщила мне соседка.
Я поцеловал ей руку и спросил:
— Как вас зовут, таинственная незнакомка?
— Ой, не рановато ли вы принялись за комплименты? Вечер еще длинный, не иссякнет ли ваше красноречие до срока?
— Что вы! На меня нашло вдохновение. — Я сделал паузу. — Но не слышно ответа на мой вопрос. Так как же вас зовут?
Моя избранница застеснялась:
— Да у меня такое имя... — (я поощрительно улыбнулся). — Меня зовут Лиза.
— Елизавета! — произнес я протяжно. — Как будто волна падает на морской берег и перекатывает камешки: Елизавета...
Она негромко, но радостно засмеялась и погрозила мне пальчиком, на котором свернулась серебряная змейка:
— Ну, ты и шалун. Давай-ка лучше закусим, а то вино быстро вскружит нам голову.
Мое упоенное воркование грубо нарушил Ворон, который чувствительно ткнул меня в бок:
— Фобос! Сколько тебя можно просить. Положи мне салата.
Он
— Какого дьявола. Вон стоит кибер-дворецкий, его и проси обслуживать.
— Пошел он к чертям собачьим. Терпеть не могу этих пластиковых.
Я решил не портить себе дальше настроение, поэтому положил Ворону еще и пару кружков колбасы, чтобы он набил ею свой рот и перестал бубнить.
Все сказали по тосту. Кто упомянул о кораблях, которые всегда должны возвращаться, кто — о верных друзьях, кто — о любимых подругах, ожидающих на берегу. Это все было слышано мною много-много раз. Удивил только Козер. Он встал, взял в руки бокал, посмотрел сквозь налитое вино на лампу и произнес:
— Давайте в последний раз поднимем фужеры за одно прекрасное чувство, которое не дает людям сидеть спокойно и ждать у моря погоды. Я предлагаю выпить за Его Величество Оптимизм.
— С ума сойти! Гениально! — вскрикнул Скорпион излишне громко слегка охрипшим от вина голосом.
Торжественное застолье подошло к концу, и мы покинули беседку, оставив робота-дворецкого убираться и мыть посуду.
На берегу реки, около высокого обрыва, у подножья которого крутился водоворотами омут, Скорпион и Ворон разводили костер. Пока наступил, так сказать, небольшой антракт, Елизавета взяла меня за руку и подвела к самому краю песчаного косогора.
— Говорят, что когда-то давным-давно здесь стояла церковь, — тихо сказала она. — В один вечер, когда все пришли молиться, она вместе с прихожанами съехала в реку.
— Легенда... — Я обнял ее за плечи. — Этот обрыв жена нашего администратора почему-то называет "гончаровским". И еще, идет молва, будто иногда в полнолуние можно слышать голос церковного колокола, который доносится из глубины омута.
Охваченная трепетным, суеверным чувством, девушка доверчиво прижалась ко мне. Я уже наклонился и задышал ей в ухо, намереваясь прикоснуться губами к холодной щеке, как сзади раздался ишачий крик Скорпиона:
— Фобос! Лизка! Хватит целоваться! Давайте сюда! В первое мгновение я был взбешен бесцеремонностью канонерщика, но затем сам рассмеялся над своим минутным желанием и шепнул смущенной спутнице:
— Давай действительно пойдем к костру, а то ты совсем озябла.
У разгоревшегося пламени Козер терзал гитару, силясь исполнить марш покорителей Проциона. Не без усилий, я отобрал у него инструмент и объявил:
— Дамы и господа! Сейчас я хочу спеть прощальный вальс, написанный мною специально для сегодняшнего вечера.
Девочки захлопали в ладоши.
Скорпион встал:
— Отлично. Кавалеры приглашают дам. Вернее, наоборот: танцуют дамы, приглашенные кавалерами.
Паша, друг Скорпиона, повис на его рукаве и посадил раздухарившегося канонерщика на место: